※　幼少期が終わり、現在に戻ります。

　１４歳になった私。マルクとは本を語り合う親友になっていた。

　が、日本での前世の記憶がある私にとったら、この国は、読みたい本が圧倒的に少ない。

　教科書や学術書みたいなものは沢山あるけれど、物語が少ないというか…。

　なので、勉強以外には本を読まない人も多い。

　特に、男子は、剣の修行もはじまるので尚更だ。

　だけど、マルクは剣は苦手で、大の物語好きという、私にとったら、少ない物語の本を貸し借りして、感想を語り合える貴重な友！

　だから、しょっちゅう、私は公爵家に遊びに来ている。

「マルク、この作家さんが好きでしょ。読んでみてよ」

　そう言って、手渡した本は、ドラゴンの表紙がかっこいい、ファンタジーものだ。

「え、なんで！？　これって、まだ発売されてないよね？」

　普段はおっとりしたマルクが、驚いている様子に大満足。

「フフフ！　ほら、よく見てよ。それ、シンガロ国版の原書。まだ、こっちには入ってきてないから」

「じゃあ、新刊なんだ！　どうやって手に入れたの？」

「カレナ姉様が送ってきてくれたのよ」

　姉の第一王女であるカレナは、隣のシンガロ国の王太子に嫁いでいったばかり。

「あ、でも、ぼく…。シンガロ国の言葉、まだ読むのがちょっと苦手で…」

「そう思って、ジャジャーン！　これ、マルクにあげる」

　私は、紙の束をマルクに差し出した。

　マルクは手に取り、びっくりした顔で私を見た。

「アデル……。これ、訳だよね？　しかも、手書き……。もしかして、アデルが書いたの？」

「そう！　マルクのために、私が睡眠時間をけずって訳してきたわ！　一刻も早く読みたいでしょう？　ほら、ほら、存分に感謝して！」

マルクは、ふーっとため息をついて言った。

「ものすごく嬉しいし、短時間で、こんなに訳すなんてすごいと思う。本当にありがとう、アデル。……でもね、なんだろうな……。友人として助言すると、その能力、もっと王女らしいことに使ったらいいのに」

「いやいや、マルク。それは無理よ！　本のためになら、がんばれるけれど、王女としてなら、睡眠時間を削ってまで、翻訳するなんて、できなかったわね」

「ん？　でも、この翻訳は、ぼくのためにしてくれたんだよね？」

「もちろん。でも、厳密には違うわね。マルクのためというよりは、本のため。ほら、マルクに訳を渡せば、マルクにこの本を早く読んでもらえる。なら、感想が言い合えるでしょう？！　つまりは、私が本で楽しむために、がんばったの。私は、訳されるのが待てないから、本が多いシンガロ国とブルージュ国の言葉を必死で勉強してきたわ。そう、私の夢は、のんびり、ひたすら、本を読みまくる人生！　そのための努力は厭わないんだから！」

と、マルクに向かって、高らかに宣言した。

　その時、私の背後から、笑い声がした。

「あいかわらず、ばかなこと言ってるよね？」

　振り返ると、いつの間にかユーリが立っていた。