天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

第3話 マルクに会う

※　今回も幼少期の続きです。

　ユーリとの二度目の再会はすぐにやってきた。

　今度は、私がお母様につれられて、公爵家に遊びに行った。

　でも、8歳年上のユーリはまだ学校から帰ってきていなかった。

　ここで、登場してきたのが、ユーリの弟であり、私より１歳年上のマルク。

　おっとりした感じでユーリとは全く違う印象。

　そんなマルクに、私は出会った瞬間、驚いた。

　だって、私の好きな本をかかえていたんだもの！

「ねえ、その本、好きなの？」

　私が聞くと、マルクははずかしそうに言った。

「大好き」

「私も！　大好き！」

　嬉しくて大きな声でそう言うと、マルクも嬉しそうに微笑み返してきた。

　本が好きな子に悪い子はいない。

　しかも、同じ本が好きなら尚更よね！

　私は、あっという間に、マルクとうちとけた。

　テーブルにマルクの絵本をひろげて、自分の好きなところを説明していく。

　この世界に生まれて、はじめて、本を語り合う楽しみができたことに、私はうかれていた。

「あらあら、すぐに仲良くなったわね。年も近いし、これから学校で一緒になるから、安心だわね」

　お母様と公爵夫人が優雅にお茶をのみながら、談笑しているのが聞こえる。

「ただいまかえりました」

と、ユーリが帰ってきた。

　その姿は、まわりが、ぱっと明るくなるほど、きらきらしていて、まぶしい……。

　そして、音もなく（天使だから足音がないのかしら？）優雅に近づいてきた。

「王妃様、アデル王女様、ようこそいらっしゃいました」

と、華麗なおじぎをみせたユーリ。

　見た目だけで言えば、本当に天使よね。

「ユーリ。アデルちゃんとマルク、もう、すっかり仲良くなったのよ。ほら、ふたりとも、本がすきでしょう？」

　公爵夫人がにこにこしながら、ユーリに説明した。

「へえ」

と、冷たくて小さな声が聞こえた。

　え……？　

　今、ユーリが発したように思えたけれど、聞き間違いかしら？

　だって、天使に似つかわしくない声だもの。

　ユーリは、私とマルクに近づいてくると、私たちを見下ろすように立った。

　美しい笑顔だけれど、やっぱり、怖い……。

　ふと、マルクを見ると、マルクがふるえている。

　私の体もぶるっとふるえた。

「ねえ、ふたりでどんな本を読んでるの？　見せて？」

　そう言った時には、マルクが強くにぎっていたはずの本は、ユーリの手に移っていた。

　いつのまに？　もしかして、魔力でも使った？　

　いやいや、こんなことで、いくらなんでも、魔力は使わないよね？

　じゃあ、うばったの？　馬鹿力？　

　どっちにしても、こわい……。

　ユーリは、きれいな笑みを浮かべて、私に言った。

「ひどいなあ。ぼく、何もしてないよ。ねえ、マルク？」

　私はとっさに口を手でおさえて、マルクを見た。

（もしや、私、今、心の声がでてた？）

と、目で問いかけてみる。

　マルクには通じたらしく、おびえた顔でうなずいた。

「ククッ。ふたりとも、ほんと、ばか…かわいいよねぇ」

　ばか？　この人、今、ばかって言った？

　天使どころか、今や、背中に黒い羽がはえているように見えるユーリ。

　私は、きっと、にらみつけた。

「アデル王女様って、おもしろいね。ねえ、アデルって呼んでいい？」

「いや」

「ありがとう、アデル。ぼくのことはユーリって呼んでね」

　こわい！　話が全然つうじない！