　洞窟内に足を踏み入れてからというもの、酷く静かな行軍となっていた。魔物は疎か、トラップのひとつもありはしない。ただただ薄暗い洞窟の中、ヒカリゴケの薄明かりだけが岩壁を仄かに照らしている。

「伊豆ダンジョンを思い出しますわね」

「そういえばあそこも静かでしたね。変なローパーは居ましたけど」

「あのキモさ、思い出すだけで背筋がぞっとしますわ」

　そう言って肩を抱き、わざとらしく身震いして見せるアーデルハイト。まだ人気も今程なく、まだまだ駆け出しだった頃の話だ。とはいえ、当時は楽しんで爆破していたような気がするのだが。

「拍子抜け」

「確かにそうかも。こんな怪しい洞窟、魔物だらけなんじゃないかと思ってたもん」

　肉に牽かれ、岩場をゴロゴロと進む『エルフ（フェアリー）の（・）荷車（チャリオット）』。その荷台の上で、オルガンが退屈そうに寝転がっていた。他の者達は既に自分の足で歩いているが、この駄エルフにはそのつもりがないらしい。

　その後も雑談を交わしつつ、一行は何の変哲もない岩窟を進んでゆく。脇道もなく、兎の姿も暫く見ていない。本当にこの洞窟が正解の道だったのかと、枢（くるる）や茉日（まひる）は不安に思い始めていた。一方の異世界組はといえば、すっかりリラックスムードであったが。アーデルハイトに至っては鼻歌交じりですらあった。

　そうして歩くこと三十分。流石のアーデルハイトも、いい加減歩くのに飽き始めていた頃。漸く変化が表れた。先程まで歩いていた通路は、精々が五メートルほどの道幅であった。しかしアーデルハイト達が辿り着いたこの場所は、道幅が少しずつ狭くなっている。更にその少し先を見てみれば、そこには上へと続く石階段があった。

　なによりも異質な点は、階段に無数の鳥居が設置されていた事だろうか。それもよく見かける赤い鳥居ではなく、美しい純白の鳥居であった。『木色』ではなく、本当に真っ白な鳥居だ。イメージとしては、アジサイ寺として有名な済渡寺（さいどうじ）の白龍門が近いだろうか。階段を登った先からは光が差し込んでおり、それが逆光となって、酷く神々しい光景であった。

「あら、綺麗ですわね」

「これがダンジョンの中だというのだから驚きですね。あちらの世界でも、こんな場所は聞いたことがありません」

　突如として現れた美しい光景に、アーデルハイトとクリスは素直に感心した。しかし、地球人である枢（くるる）と茉日（まひる）、そして視聴者達には、ひとつの予感があった。否、これは殆ど確信に近い。

「こんなの絶対ボスじゃん」

「セーブポイントありそうだよね」

：はえー、すっごい光景ね

：セーブポイントありそう分かるわｗ

：確実にラスボス前じゃん

：ラスボスにしては神々しすぎない？

：つまりこれは裏ボスの流れ

：いやでもアデ公だぞ？　案外また蟹かもしれん

：くそｗ　否定しきれないのが悔しい

：いくらアデ公が芸人気質でも、ダンジョンの構造とは関係ないだろ！？

：これで蟹だったら腹ちぎれるくらい笑うかもしれん

　それはRPGでのお約束。

　思えばこれまでの道中も、どことなくそれっぽかった。ただの一本道、かつ罠無し、雑魚敵とのエンカウントも無し。成程確かに、考えれば考えるほど、ラスボス前にありがちな状況であった。そんな俄に騒がしくなった視聴者たちへと、アーデルハイトが真面目な顔で注意する。

「みなさん、これはゲームではありませんのよ？　ファンタジー小説でもなければマンガでもありませんわ。そんな非現実的な展開ありえませんわ。真面目に考えて下さいまし」

：どの口が言うてんねん！

：ファンタジーの塊がなんか言ってる

：お前ら真面目に考えろよ！！

：散々異世界ファンタジーやっといてコレだよ

：おまいう

：初配信からゴブリンでサッカーしてたやつがいう台詞か？

：このチャンネルの七割は非現実的だと思うんですが、それは

　もはや丁寧なフ（・）リ（・）でしかない。

　当然の様に総ツッコミを受け、アーデルハイトはぷぅと頬を膨らましていた。こういった部分が、一部から芸人系令嬢などと呼ばれる所以なのだろうが。

　ともあれ、ここまで来て引き返すなどという選択肢は、当然ない。邪魔になりそうな『エルフ（フェアリー）の（・）荷車（チャリオット）』はここに残し、一行が階段を登り始める。登る速度があまりにも遅かった為、フィジカル雑魚のエルフだけが、アーデルハイトの小脇に抱えられていた。

　一段、また一段と階段を登る度、なにか不思議な気配が近づいてくるようで。

　そうして数分後。階段を登り終えた一行の前には、広大な花畑が広がっていた。名も知らぬ小さな花と、足首程度の高さで揃えられたふわふわの草原。仮にもダンジョン内だというのに、頭上には青く澄み渡る空が広がっている。

「……いよいよ訳がわかりませんわ」

　腕を組んだまま辺りを見渡し、ふんす、と息を吐き出すアーデルハイト。海底かと思えば洞窟であったり、洞窟かと思えば花畑であったり。不思議の塊であるダンジョンといえど、景色の移り変わりが激しすぎる。果たして、ここは一体どういった場所なのだろうか。それは、視聴者達を含む全員が抱いた疑問。しかしその疑問に答えられるものなど、誰一人としていなかった。

「お、うさぎ」

　それはオルガンの呟き。

　釣られるように見てみれば、そこには例の白兎の姿があった。となれば肉が飛び出していきそうなものだが、しかしどういうわけか、肉は一向に動かない。ただ何かを警戒するように、鼻をふすふすと鳴らすだけであった。

「お嬢様、あれは何でしょうか」

　次いで、クリスが何かに気づく。

　彼女が指差す先、例の白兎のすぐ隣には、一振りの剣が突き刺さっていた。否、よくよく見てみれば、それは『剣』というよりも『刀』のような形状をしている。突き刺さっているが故に詳しくは分からないが、しかし恐らくは、アーデルハイトの身長よりも大きい。片刃ではあるが、反りはない。棟は純白だが、しかし刃は漆黒という異様さ。

　この時点で、アーデルハイトはある気配を感じ取っていた。

　それは彼女がこれまでの人生で、都合五回ほど感じたことのある感覚。剣聖である彼女にしか分からない、彼女だからこそ分かる気配。

　すなわち────。

「……聖剣、ですわね」