　アーデルハイトと獅子堂姉弟が公園で遊んでいる、ちょうどその頃。

　会場内の『水際族』のスペースは、それはそれは大変な繁忙に見舞われていた。元より、莉々愛（りりあ）は人手が足りないからと呼んだ助っ人である。だというのに、莉々愛（りりあ）どころかアーデルハイトまで来ないのだから当然だ。

「ぬぉぉ！　忙しすぎるッス！」

　毒島さん着ぐるみに身を包んだ汀（みぎわ）は、あまりの忙しさに目を回していた。搬入されている頒布物のチェックに始まり、両隣のサークルへの挨拶。POPを含むスペースの設営に、着ぐるみへの着替え。会場入りしてからこちら、ずっと忙しなく動き回っていた彼女。そうしていざ開場してみれば、その忙しさは増すばかりであった。クリスが列の整理に回っているのも原因のひとつだが、もっと分かりやすい諸悪の根源が隣にいた。

「んぉ、寝てた」

　特に何をするでもなく、椅子の上でうつらうつらと船を漕いでいるオルガン。彼女が座るテーブル上には『写真は三枚まで』と書かれた札が立てられていた。その隣には『お触り厳禁』とも。

「マジでエルフが役に立たねぇんスけど！」

「む……よせやい」

「褒めてねぇんスよ！」

　当初の予定では、既にアーデルハイトと莉々愛（りりあ）が合流を果たしている筈だった。如何に壁配置といえども、四人も入れば十分に回せると予想していた。故に使い道のないオルガンは、客引きパンダとして設置しておくつもりだったのだ。しかし現実はどうだ。四人どころか三人、オルガンを除けばたったの二人体制である。

　今にして思えば、四人で回せるという見込みすら甘かったと言わざるを得ない。『水際族』のスペースはそれほどの盛況ぶりであった。これは汀（みぎわ）の悪い癖でもある。彼女は基本的に自己評価が低いため、『いくらなんでも、それほどは来ないだろう』といった考えで予測を立てがちなのだ。そんな状況の中、まさかの実働二人体制だ。今でこそギリギリ凌いではいるが、崩壊の時はそう遠くないだろう。

　そんな折、汀（みぎわ）のもとに救いの手が差し伸べられる。

　整理のため列の後方に居たクリスが、漸く売り場へと戻ってきたのだ。

「只今戻りました」

　そう言って汀（みぎわ）の隣へ立ち、流れるように客を捌き始めるクリス。本日の彼女はいつものメイド服ではなく、肉を模したモコモコの着ぐるみ姿であった。汀（みぎわ）の着ている毒島さん着ぐるみとは、丁度対になっている。流石は公爵家お抱えメイドというべきか、その表情に疲れは見えず、いつもどおりの澄顔であった。

「っしゃあー！　これでどうにかなるッスよ！　クリスが女神に見えるッスよ！」

「む……よせやい」

「エルフがうるせぇー！　アンタに言ってねぇんスよぉ！」

　そんな、客を前にして行われる言い争い。

　汀（みぎわ）にとってはそれどころではないが、しかし客兼リスナーからすればファンサービスのようなものだ。普段配信で目にしているやりとりが、リスナー達の気分を否応なく盛り上げてしまう。それを示すかのように、限界オタクと化した女性ファンがオルガンへと声をかけていた。

「あのあの！　オルたその耳、触ったら駄目ですか！？」

「む……私は許そう。だがこの『護身用魔導人形ちゃん（アストラペーちゃん）』が許すかな」

　そう言いつつ、オルガンが脇に設置していた木魚をポコリと叩く。すると木魚の割れ目部分が怪しく光り、謎の赤い輝きを放ち始めた。ついでに不穏な駆動音もセットだ。これにはファンも怯み上がり、本人も気づかぬうちに一歩後退してしまっていた。

「ひぇ……」

「いやぁー申し訳ないッス！　気持ちは分からないでもないんスけど、お触りは禁止させてもらってるんスよー」

「あ、いえ、私もちょっと興奮しちゃって……変なこと言ってごめんなさい」

　我に返った女性ファンは失礼を詫び、一礼してその場を去っていった。去り際にしっかりと写真を三枚撮っていったあたり、なかなかに根性の座った団員である。汀（みぎわ）にもファンの気持ちは理解できる。エルフの耳とは、意味もなく触ってみたくなるものだ。空想上の存在だと思っていたエルフだけに、ある意味仕方のない感情とも言える。

　しかしそんなものをいちいち許可していては、いつまで経っても列を捌く事など出来はしない。どこぞの銅像よろしく、オルガンの一部が変色しても困るのだから。

　終わりの見えない長蛇の列、夏に引き続き自分の考えが甘かったことを再認識させられる汀（みぎわ）。白目を剥きながらも、そうして列を捌き続けること暫し。頒布物の手渡しとお金の受け渡しにも徐々に慣れ始めた頃、忙しさですっかり忘れかけていたとある事を、汀（みぎわ）はふと思い出した。

「っていうか、お嬢達はまだなんスかね？　遅くなるって連絡はあったッスけど、流石にちょっと遅すぎるというか」

　開場してからこちら、既に一時間が経とうとしている。あの二人がすんなりと合流してくれるとは思っていなかった汀（みぎわ）だったが、しかしそれにしても時間がかかりすぎな気がしていた。そんな彼女の疑問に答えたのは当然、アーデルハイトの世話係であるクリスであった。彼女がアーデルハイトの動向を把握していない筈もない。

「先ほどSNSを確認したところ、まだ暫くは来られない様子でした」

「うぇー、そッスか……ん？　何でSNSなんスか？　電話とかじゃなくて？」

「ええ。先程列に並んでいる方に教えて頂きました。少々お待ちを」

　クリスはそう言うと、着ぐるみの内部から自らのスマホを取り出した。そうして何かしらの操作をしたあと、とある画面を開いて汀（みぎわ）の方へと差し出す。クリスが開いた画面、それはSixのトレンド欄であった。そこにはコスプレイヤーと思しき二人の女性と、妙に統率のとれたカメコの集団。そして彼らに囲まれるようにして、ドヤ顔のアーデルハイトと莉々愛（りりあ）、困り顔の莉瑠（りる）が写っていた。アーデルハイトに至ってはジャージ姿ではなく、調子乗ってアンキレーまで装備している始末であった。