【カクヨムコン9受賞】剣聖悪役令嬢、異世界から追放される～勇者や聖女より皆様のほうが、わたくしの強さをわかっていますわね！～

第246話 さぁこい(閑話

　汀（みぎわ）が球を打ち、クリスがそれを返す。卓球を知らないアーデルハイトとオルガンのため、まずは二人が手本を見せているのだ。ちなみに肉と毒島さんは、既に部屋でスヤスヤである。

「と、まぁこんな感じッスね」

「細かいルールはこの際いいでしょう。とにかく必ず相手のコートにワンバウンドさせる事。これさえ守ればそれなりの形になる筈です」

「そして……ふんす！」

　クリスが敢えて高めに返した球を、汀（みぎわ）が気合いの声と共に勢いよく打ち返す。鋭い角度で放たれたそれは、見事に台の隅へと打ち込まれた。その気になれば打ち返すことも出来たであろうが、しかしクリスはそれを見送った。

「こんな感じで、打ち返せなければ相手のポイントになります」

「先に11点とった方が勝ちッス」

　簡単な説明を聞き終えたアーデルハイトとオルガンは、二人して腕組みをしながらうんうんと頷いて見せた。

「大体ルールは分かりましたわ！」

「うむり」

　普段から返事だけはいい二人である。クリスも汀（みぎわ）も、何とも嫌な気配を感じていたが―――なにはともあれ、こうして卓球大会は始まった。今回は完全にオフの催しであり、時間も時間だけに配信は行なっていない。配信出来ない理由は他にもあるのだが。

　そうして始まった深夜の卓球大会、その第一試合。

　まずは卓球には自信があると言っていた汀（みぎわ）と、初心者のアーデルハイトが台を挟んで向かい合う。

「まずはお嬢からサーブさせてあげるッスよ。外れても打ち直していいんで、とにかく感覚を掴むッス」

「あら、嬉しいですわ！」

　経験者である汀（みぎわ）は余裕の構えだ。慣れればどうということはないサーブだが、これが初めての卓球ともなれば意外と難しいものである。まずはラケットの感覚を確かめることと、そして相手のコートへ球を入れる練習が必要なのだ。

　アーデルハイトが見様見真似で、そっとサーブを打つ。然しもの剣聖といえど、やはり剣とは勝手が違う様子。彼女の打球はワンバウンドした後、ネットに阻まれてコロコロと転がっていた。

「あら……意外と難しいですわ」

「ふっふっふ！　気の済むまで練習するといいッスよ！」

「胸は薄いのに太っ腹ですわ！　ではお言葉に甘えて……」

「今なんか余計なこと言った？」

　汀（みぎわ）の呟きを華麗に無視しつつ、アーデルハイトが再びサーブを放つ。流石と言うべきか、二度目にして早くもコツを掴んだらしい。打球は勢いこそないものの、しっかりと汀（みぎわ）のコードへと弾んでゆく。

「おっ、そうそう！　いい感じッスよ！」

　何がとは言わないが、しかし大層な暴れっぷりであった。浴衣姿でラケットを振り回しているのだから当然だ。こんな今にも溢れそうな光景など、とても配信など出来はしないだろう。

　そうして汀（みぎわ）がゆっくりと、打ち返しやすいように山なりの球を返す。やはりと言うべきだろうか、そんな経験者の余裕は裏目に出てしまう。

「じゃあお嬢、今度は強めに返して―――」

　汀（みぎわ）がそう言った、次の瞬間だった。彼女の頬を、何か熱いものが掠めてゆく。チリチリといった摩擦音と共に。汀（みぎわ）は微動だにすることも出来ず、ただゆっくりと振り返った。高速回転を維持したままネットに突き刺さる、ピンポン玉がそこにあった。

「サーっ！」

「『サーっ！』じゃねぇんスよ！　殺す気か！　っていうか何でそんなネタは知ってるんスか！」

　予想通りといえば予想通りの展開であった。見れば卓球台は僅かに凹んでおり、ラケットのラバー部分には小さな焦げ跡が残っていた。こうして無事、アーデルハイトには卓球禁止が言い渡された。ぷぅぷうと頬を膨らませて抗議を行うアーデルハイトであったが、安全面を考慮すれば当然の措置と言えるだろう。

　汀（みぎわ）とクリスが入れ替わり、アーデルハイトは得点係へと就任。そうして次はいよいよオルガンの番、の筈だったのだが―――。

「さぁこい」

「いえ……その……」

　クリスの向かいには、卓球台からひょこりと顔を出すオルガンの姿。どうにか胸元から上が出る程度で、とてもではないが球を打つことなど出来そうにない。

「問題ない。さぁこい」

「……で、では」

　恐る恐ると言った様子で、ゆっくりとサーブを行うクリス。球は山なりにバウンドし、小気味の良い音を立てながらオルガンの元へ。そうして微動だにせず、半目で突っ立っていたオルガンの額に直撃した。

「いてっ。あ……サーっ」

「はい終わり終わり！　卓球大会しゅーりょー！」

　事前のお手本やルールの説明は一体何だったのか。人とエルフの違いがどうだのと宣っていたのは、一体何だったのか。殺人スマッシュと壊滅的な運動能力により、異世界方面軍の卓球大会は幕を下ろしたのだった。

　こうなる事を最初から予想していたのだろう。クリスと汀の撤収作業は、驚くほどに早かった。不完全燃焼に終わったアーデルハイトは、部屋に戻ってからもぷぅぷうと膨らみ続けていたという。