第133話 師匠の言う通りでした!!
敵の様子は一変していた。
ただゆっくりと前進を続けていただけの先ほどまでとは違い、今は明らかな敵意を持って
「オイオイオイ!!さっきまでは大人しかったじゃねェかよ!」
「っ!!危ッ!!師匠と特訓してなかったらヤバかったかも!うわわ!」
伸びる腕は計四本。レベッカと
レベッカは借り物の大剣をぐるぐると器用に振り回し、時に頭上へと掲げ、時に薙ぎ払って弾き飛ばし、そして剣身を地面へ突き立てるようにして盾にする。剣を振り回すだけでなく、敵の攻撃の軌道に合わせて身体を動かし、支えにして跳躍することで回避する。彼女は当然のようにやってのけているが、重い大剣でこうも俊敏に動けるのは『彼女だから』としかいいようがない。そこらの大剣使いなどであれば、とうの昔に
そんなレベッカと対象的に、
刀を使う上で最も大事な事は、敵の攻撃を逸らし、受け流し、躱すこと。そんな刀の特徴をアーデルハイトに一目で見抜かれたからこそ、
そもそも、彼女が今握っているのは協会のブースから借りてきた刀だ。物は上等だが、普段彼女が使っている自前の刀に比べれば幾分質が落ちる。そんな使い慣れない武器で防御などすれば、受け流すことも出来ずにポッキリ折れてしまうかもしれない。
二人が参戦してくれたのは、大和にとっても望外の喜びだった。いや、彼女達が会場に来ていることは大和も知っていた。故に心の何処かでは期待していたのだ。二人の実力は大和もよく知っている。共に渋谷ダンジョンで戦ったレベッカは勿論の事、戦闘力だけならば『勇仲』にも匹敵、或いはそれ以上とも噂されていた
「っ……アレの相手は僕らに任せて欲しい!皆は避難している人達の援護を!」
そんな二人の救援に喜んでばかりもいられない。大和は周囲で戦いを見守っている探索者達へ指示を出し、その手に長剣を握りしめて敵へと駆け出す。そうして距離を詰めつつも、彼の脳裏には新たな疑問が浮かんでいた。
(止まった……何故……?)
先の探索者二人による遠距離攻撃では、まるで気にした風もなく前進を続けていた巨大スライム。だが二人が参戦して以来、進み続けていた敵の足───足など存在しないが───が止まったのだ。
(脅威度の問題……?敵はこちら側の戦力を理解しているのか?或いは、一定の範囲内に近づいた者だけを攻撃している……?いや……)
先の探索者二人と、いま前方で戦っている
そうなると、やはり脅威となる者へ攻撃をしているのだろうか。
(なら……僕に攻撃が来ないのは何故だ?)
そう、大和は既に敵のすぐ側まで接近を果たしている。彼の身体能力を以てすれば、殆どあってないような距離だった。もっといえば、敵の反撃を予想してわざと速度を落としていた程だ。しかし彼の予想は裏切られ、何の妨害を受けることもなく敵の懐まで辿り着けてしまっていた。
大和は自分の実力を過小評価したり、まして過大に評価することなどない。大和は自分と二人の実力に、それほど差はないと見ていた。事実、彼の見立ては間違っていない。客観的に見て、大和と二人の実力はほぼ同水準だと言っていい。そうであるからこそ、彼は自分にだけ攻撃が来ない理由が分からなかった。
「あァ!?オイお前だけ汚ェぞ───と言いたいところなンだが……」
「師匠の言ってた通りですね!」
そんな風に大和が考えていた時、
「───ッ!?どういう意味なんだい!?」
「いいから黙って一発入れろタコ!!」
「早くして下さい!うわっ!うわ危なっ!ちょっと掠った!!」
二人の言葉はまるで要領を得ないが、しかし今のこの状況では、悠長に悩んでいる時間がないのも確かだった。こうしている間にも、
大和からすれば色々と気になることもあるが、ひとまずは二人の言う通り一撃入れてみるしかなさそうだった。二人が口を揃えて『いいから攻撃しろ』というのだから、何か意図があってのことに違いない。そもそも大和の立てた作戦も『核にたどり着くまでひたすら攻撃する』というものだったのだから、当初の目的にもそぐう。
「っ……くそ、後でちゃんと説明してもらうよ!!」
大和が巨大スライムの足元へと、斜め上段から長剣の刃を踊らせる。彼もまた二人と並ぶ実力者だ。その剣速も剣筋も、彼の実力が遺憾なく発揮された、ケチのつけようもない見事な一閃だった。
そうして繰り出された一撃は、ぞぶり、という鈍い音と共にスライムの胴体へと吸い込まれた。まるで流れる水に剣を叩きつけたかのような、ひどく重い手応えが大和の腕へと返ってくる。敵の身体は大きく波打ち、大和の攻撃による衝撃をすっかり受け流してしまう。その後、彼の長剣はスライムの胴体へとめり込んだまま、押しても引いても動かなくなってしまった。
「えぇ……?」
困惑する大和。先の二人の口ぶりから察するに、何かしらの成果が期待出来ると思っていたのだ。だが結果はご覧の有様。ダメージを与えるどころか武器が抜けなくなってしまった。
そんな光景を見ていた
「やっぱり師匠の言う通りでした!!」
「え、なん……?」
「分かんねェか?敵の身体がちゃんと揺れたってことは、物理攻撃に対する耐性がバカみてぇに高いだけで、物理攻撃を無効化するってワケじゃねェってことだよ」
なにやら得意げにそう語るヤンキー。
成程確かに、衝撃自体は伝わっているようだ。だがしかし、それは───。
「いや知ってるよ!?これもうさっき試し───ぐはッ!!」
流石に攻撃を受けては無視も出来なかったのだろう。
新たに生み出された一本の触手で横から殴りつけられ、大和は吹き飛んでいった。
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