一筋の光にすがって生きている

第1話 出会い

　今まで我慢していたが、もう限界だ。そう思い、私は学校の屋上に来た。ブレザーとベストは綺麗に畳んで置いておく。着たままでも良いが、どうせなら真っ白のカッターシャツだけを血の色で染め上げたい。覚悟を決め、フェンスに足を掛けた。スカートが引っ掛かって登りにくい。

　「思ったよりも高いな......」

　皮肉のように美しい夕日を眺めて呟いた。顔に当たるそよ風が心地良い。想像以上に私の心は落ち着いていた。

　ここは7階だ。しかも、下はアスファルト。ほぼ確実に死ねるだろう。やっと楽になれる。

　「3、2、1......」

　飛ぼうした次の瞬間、屋上の扉が勢い良く開いた。

　驚き過ぎて飛ぼうとしていた体も動かない。

　「あれ?先客がいる」

　どうしよう、見られた。人が来るとは思ってなかった。予想外の出来事に私はパニックだ。

　「まぁいいや、とりあえずこっちにおいで。ちょっと話そうよ。」

　パニックになっていた私は、その人の言いなりになってしまった。この判断が正しかったのかは分からない。だが、少しだけその人に縋ってみたくなったのだ。

　「私、3年の五十嵐 類。君は?」

　「に、2年の山本 悠希です」

　3年生、ということは先輩か。五十嵐先輩は、綺麗な黒髪のショートカット、しかもイケメンだ。いわゆる王子様系。陰キャの私とは一生縁のないような人物だ。

　「で、悠希ちゃんは何してたの?」

　その質問に私は俯く。何と答えれば良いか分からない。

　「もしかして、死のうとしてた?」

　私は、図星を指されて激しく動揺した。きっと、顔は耳まで真っ赤だろう。

　「だ、誰にも言わないでください」

　やっと絞り出した言葉がこれだ。しかも、声が上手く出せない。そんな自分が惨めに思えてきた。

　「大丈夫、誰にも言わないよ」

　私は、ほっとした。だが、これ以上自分のことを話したくはない。そこで、私は五十嵐先輩に質問を投げかけた。

　「五十嵐先輩は何故ここに?」

　私が言えた義理ではないが、ここは立入禁止のはずだ。しかも、鳥の糞や虫の死骸がそこら中にあり、とても汚い。こんな所に好んで来るのは物好きくらいだろう。

　そう考えていたら、先輩が口を開いた。

　「実は、私も死のうと思って」

　驚いた。こんなにも容姿が整っていて、私と真逆の勝ち組のような人が死にたいなんて。何と答えれば良いか分からなくてオロオロしていると、先輩からこんな提案をされた。

　「ねぇ、1ヶ月後一緒に死なない?」

　言葉の意味が理解出来ない。五十嵐先輩と1ヶ月後一緒に死ぬ?

　「ここで会えたのも何かの縁だしさ。それで、死ぬまでの1ヶ月間毎日一緒に遊ぼう」

　私からの返事を聞くこともなく、五十嵐先輩は話し続ける。

　「友達と買い食いとかするの夢だったんだよね〜」

　断らないとヤバい。流される。私は急いで口を開いた。

　「あ、あの」

　「ね、お願い」

　言葉を全て発する前に、五十嵐先輩に遮られた。そんな子犬のような笑顔でお願いされたら断れない。私は、そのお願いを了承してしまった。

　「やった～!!じゃあ、明日校門集合ね」

　そう言って五十嵐先輩は屋上から出ていく。

　五十嵐先輩のせいで死ぬ気がなくなってしまった私は、フェンスにもたれ掛かり夕日を見上げてボーっとしていた。

　「くしゅんっ」

　そういえば、ブレザーとベストを脱いだままだった。道理で寒い訳だ。

　ブレザーもベストも着て、そろそろ帰ろう。そう思った瞬間、また屋上の扉が勢いよく開いた。五十嵐先輩だ。呼吸が荒い。走って来たのだろう。忘れ物かな、と思っていると五十嵐先輩は

　「悠希ちゃん、スマホ持ってる?」

と聞いてきた。

　「持ってますけど......」

　私は答える。

　「じゃあ、LINE交換しよ!!」

　しまった。持ってないと言えば良かった。そう思ったがもう遅い。私は、五十嵐先輩とLINEを交換してしまった。五十嵐先輩は、私とLINEを交換すると、

　「後で連絡する!!またね!!」

と言って、走って帰っていった。

　嵐のような人だな、と思いながら、屋上に用がなくなった私は家に帰ることにした。