ブレイクマン

第3話 それは悪か

「(あー、死んだなこれ、色んな思い出がよぎってい...あ、ポンタだ。そうか、あの時ーー)」

通帳の記載が見えている。

「おぉー！キッチリ保護費が入ってるぜー！これで半年連続だ！何も滞納もねーし、案外生活力あるんだな〜俺って！」

ポツ、ポツポツポツ。

「ゲ！雨降ってきやがった！急げー！」

レイは走って家に帰る。すると玄関にダンボールが置いてあった。

「ん？何だこりゃ」

「クゥーン...」

「おわ？！捨て犬？！俺ん家に！」

グルルルル...捨て犬は腹を空かせている様だ。

「あ！ダメだぞ！これは俺のサンドイッチだ！お前も親に捨てられたんだろうけど、俺だって一人で立派に生きてんだぜ！お前も飯と家くらい...」

「(あれ...俺って月々の支払いしてるだけで、何を努力したんだ？)」

「クゥン...」

「は！ダメだダメだ！飯はこれしか買ってないんだ！それに保護費は少ねーし飯も高いんだ！雨止むまでは玄関に入れてやるけど、晴れたら出てけよ！」

そう言うと捨て犬を玄関に入れてあげた。

「...クゥン」

「ん〜...ジトーと見つめやがって...食いづらいんだよ」

お互いジーっと暫く見つめ合う。

「あー！わぁったよ！今回だけはメシ奢ってやらぁ！」

そう言うと捨て犬の前にサンドイッチを置いてあげた。捨て犬は目をキラキラさせながら、ワフワフと飯を頬張った。

「ぷッ！そんなに勢いよく食ったら喉につま...」

「グ、ワウウウ...！」

「馬鹿！ほら水水！飲め！」

ゴクゴクと水を飲ませた。きっと犬の飲み方じゃない。

「クゥン...ワン！ワン！」

「あははは！危なっかしい奴だな！」

「(ははっそうだ、ポンタは捨て犬だったんだっけ。このあとポンタって名付けて家族になったんだ)」

「食費が足りない？！何で！今まで生活出来てたじゃないか〜」

「すいません...」

「はぁ〜どうせ羽目外して遊んだんだろ？君ね〜、保護費は私達の血税なんだよ？立場を弁えたらどうだ？」

「...はい」

「はぁ、仕方ないから前借りね、ほら、これで今月乗り切りなさい」

「え、あ、あざっす！」

「(一人の生活費では足らねえよな...ポンタの事は隠してたんだ。ポンタは美味そうに飯食うから、ついあげすぎちまったな)」

「ポンタ！何でまた外行って暫く帰って来なかったんだよ！心配したんだぞ？！ずっと家にいろよ！」

「クゥ〜ン」

「(そういえばポンタは何処に出かけてたんだろう、結局、最期までわからなかったな)」

「なぁポンタ、もし俺がいなくなったら、タンスの中に買い貯めたドッグフードで暫く凌ぐんだ。水道もすぐ止まっちまうから玄関の壺を外に出して、雨水飲むしかねえな。後は、金持ちそうな大人にめっちゃ可愛子ぶって拾って貰えよ。俺にはポンタしかいねーからさ、万が一の時はお前だけが心配なんだ。約束だぜ！」

「クゥン？」

「(まさか一緒に死ぬなんてな、ポンタ、思い出だけじゃなくて、お前に逢いたいよ。抱いたまま死んだだろ？せめて温もりだけでも感じれねーかな...)」

「い」

「？！」

「レイ、しを聴いちゃダメ、だ」

「ポンタ！？」

目の前には先程の灰色の狼がいた。狼はゆっくりと話し出す。

「貴様に問う」

「ポンタ...は？」

「我ら姿なき者にはその者の魂の質により名が与えられる。貴様の家族は良い名が与えられそうだ」

「何を言って...ゴホッゴホッ！」

「我等は人が憎い、都合良く祀り、都合が合わねば捨て、祟りを恐れ、人の為に我等を殺す。我等は人の所有物にあらず。貴様は、人の味方か？」

「俺も...シャカイフテキゴウシャだから殺される、親の顔も、ゴホッ！何も俺には...わからねえよ...」

灰狼はニヤリと口角を上げると話を続けた。

「貴様は未熟だ、経験も知識も乏し過ぎる。若さ故以上にな。貴様は善悪すら判別がつかないのではないか？フフ...正に天命よ！」

灰狼は嬉しそうに遠吠えをした。

「...はぁ？」

「良いか人の子よ、今から私は貴様の心臓になろう。貴様の肉体はより強靭になり、立派な牙が生え、人狼となるだろう！」

「ポンタに逢いたいから...俺はこのまま死にたいんだ...」

「フン、仇も取らず犬死にか？」

「え？」

「貴様を襲った男は死んだが、彼奴をそこまで狂わせたのは人間社会だろう。この世が憎くないのか？」

レイは考えると、マグマの様な錨の激情が湧き上がってきた。

「...ゆる、せ、ねえぇ！！！」

「家族へ会うのは使命を全うしてからでも遅くは無い。さぁ！心で認めよ！私と一つになる事を！」

レイはそっと目を閉じ、深呼吸をして集中した。

「(...ポンタ、今までありがとう。暫く会えねーけど元気でやれよな。俺は...こん世の中道ずれにしてそっちに行くぜ)」

そこでレイの意識は飛んだ。