物音

第2話 9月14日の音

物音がする。

ガリガリと動き回る音がする。

それに気がついたのは眠る直前だった。

部屋の電気はすでに消しており、真っ暗な部屋の中で音だけがする。

体は強張り嫌な汗が背中を流れる。

それを知ってか知らずか、音の主はガリガリと動き回っている。

音は始めは天井の方でなっていた。

しかし、息を殺して音の出どころを探していると、少しずつ少しずつ移動しているのがわかった。

今では壁の方から音がする。

ガリガリと。ガリガリと。ガリガリと。

私は頭から布団を被ってやり過ごしたい衝動にかられた。だけど、怖さのあまり身動きができない。

それなのに、頭の片隅では音の正体を知りたいと思いはじめていた。

私は意を決して、布団から抜け出し音が聞こえる壁に近づいた。

壁に近づくほどに、ガリガリとその音は大きくなっているように思えた。

ついに、音がなっている壁までたどり着き、そっと手を触れてみたが、音の正体はわからなかった。

煩いくらいに鼓動がなり、恐怖と興味で興奮するなか、私はゆっくりと壁に耳を当てた。

そして聞いてしまったのだ。

『にゃー』

ああ、さよなら敷金礼金。ごめんなさい、大家さん。

どこから入り込んだのかわからないが、私は壁と壁の間に迷い込んだ子猫を助けるため、自分の意志で壁に穴をあけた。