血の鏡 ルート黒

07 手の中に

　翌日のアルバイト自体はいつも通りこなせました。もう作業が身体に染み付いていたのです。余計なことを考えず、ただただ身体を動かしました。

　終わって夕方頃、僕は梓さんとラーメン屋に行きました。

「瞬くんはここのラーメン、食べたことある？」

「いえ、無いです」

「美味しいよー？　やっぱり豚骨が最高だよね」

　そんな会話をしながら、カウンター席しか無い小さな店に入りました。確かに、美味しかったです。梓さんとはチャーシュー丼も分け合って食べました。

「なんか瞬くん、元気ない？」

「大丈夫ですよ」

「お姉さん、気になるなぁ。喫茶店行こうか」

　そこは、兄と初めて来た喫茶店でした。喫煙のできる店が、辺りにそうあるわけでも無かったんです。梓さんはタバコに火をつけ、僕の顔を覗き込みました。

「何かあったんでしょ」

　僕は梓さんから目を逸らしました。彼女には何もかも見透かされてしまうかもしれない。そんな思いがあったんです。

「親とか友達とかに言えないこと？」

　ゆっくりと僕は頷きました。

「じゃあ、なおさらこのあたしに言うっていうのはどう？　バイト先の先輩、って絶妙な距離だとは思わない？」

　確かにそうです。しかし、僕には梓さんへの恋心があります。あんなことがあってもなお、揺るぎないものでした。だからこそ、言うわけにはいかない。

「済みません、梓さん。誰にも言いたくないんです」

「そっかぁ。じゃあ、坂口さんに言うのは？　あの人なら何でも相談できそうだし」

「そうですね……」

　梓さんの口から兄の名が出るだけで、僕は震えてしまいそうでした。なので、強引に話題を変えました。

「梓さんこそ、僕にしか言えないこととか、無いんですか？」

　うーんと梓さんは小首を傾げ、タバコの煙を吐いた後、こんな話をしてくれました。

　梓さんには、一つ年上の姉がいるそうです。とても優秀な人で、勉強も運動もよくできたと。そんな姉と比べられ、今まで生きてきたと彼女は語りました。

「だから、姉のこと嫌いなの。早く一人暮らししたくて、今の大学選んだんだ」

「僕もそうです。親に不満があったわけじゃないんですけど、早く家を出たくて」

「そっかぁ。ねえ、またお姉さんの家に来てよ」

　僕は驚いて拳を握りました。食事の次は、家に誘われるだなんて、思ってもみなかったのです。

「そうですね、いつか」

　そんな返答をしました。梓さんは楽しそうに笑いながら、コーヒーに口をつけていました。そして、話は僕のことに戻ってしまいました。

「瞬くんの悩み、言えるようになったら、お姉さんが全部受け止めてあげる。そのくらいの余裕はあるよ」

「ありがとうございます。でも今は、どうしても言えないんです」

　今、どころか、永遠に言うことなんてできるはずがありません。そのとき、僕のスマホが振動しました。

『今からうち来て』

　兄からでした。僕はうっかり既読をつけてしまいました。拒否するなんてできません。僕は梓さんに嘘をつくことにしました。

「あの、済みません梓さん。親から電話しろって連絡がきまして……」

「ああ、もうこんな時間かぁ。いいよ、解散しよっか」

　僕は梓さんと別れた後、真っ直ぐに兄の家に行きました。インターホンを鳴らすと、彼は笑顔で出迎えてくれました。

　そして、リビングに通されました。ダイニングテーブルの上には、開かれたノートパソコンがありました。

「これ、よく撮れてるだろ？」

　それは、一昨日の情事でした。僕は目を背けようとしましたが、頭を掴まれ画面に戻されました。僕の喘ぎ声も全て入っていました。

「お願いです。消してください」

「だーめ。それより、今日梓ちゃんと一緒に居たろ？　ずっと見てたよ。まあ、そんなことしなくても、位置情報見ればわかるんだけどな」

　どうやら僕が眠っている間に、ＧＰＳの共有アプリを僕のスマホに入れていたようでした。僕はろくにアプリを管理していなかったので気付きませんでした。

「削除しようだなんて考えるなよ？　そしたらこの動画、ネットに流すから」

　もう既に、僕の日常さえ兄の手の中にある。それがわかった瞬間、僕は崩れ落ちそうになりました。兄は続けました。

「俺とのこと、梓ちゃんには言ってないよな。言えるわけないよな。だって好きなんだもんな。おい、答えろよ瞬。好きなんだろ？」

「はい……好きです……」

　けっけっと気味の悪い笑い方をして、兄は僕にキスをしました。舌を入れられ、ねっとりと長く。

「あの梓ちゃんがこのことを知ったらどうなるんだろうな？　大丈夫、黙っててやるよ。今のところはな」

　そして、寝室へ行き、無理矢理組みしだかれました。兄の言う通りに僕は動きました。また、脅しの材料が増えてしまう。それに気付いてはいましたが、もうどうにもできませんでした。

　僕は一生、兄に縛られ続けなければいけないのか。それを思うとまた、涙が出てきました。