おじさん、王子殿下に婚約破棄される

第1話 おじさん、悪女と間違われる

（これは、どういう状況なんだ……？）

男は状況を整理しようと懸命に頭を動かした。

私の名前はダン。52歳。しがない清掃員だ。

特に印象に残るような外見でもないが、優しそうなマスコット的存在というのが周囲からの総評だ。

最近の悩みは腹が出てきたことと加齢臭、そして頭頂部が寂しげになってきたこと。

一言で言えばごく普通のおじさんだ。

そして私の職場はここ、王立べラース魔法学園。

この国一番の名門校であり、この国の未来を担う若者たちの青春の舞台だ。

……そして、そんな華々しい日常の隅っこで清掃をしているのがこの私だ。

生徒達にとっては背景みたいなものだ。当然、ここの生徒と面識などあるはずがない。

そんなことを考えながら向かいの青年に視線を戻す。眩い美貌を眺めるうちに、男はあることに気付いた。

（……いや、待て。この顔には見覚えがあるような……）

生徒達と接する機会はないとはいえ、学園内にいれば噂は耳に入ってくる。目立つ子のことは自然と覚えてしまうものだ。

（この人は『アンセル様』って子じゃないか？）

……アンセル・べラース。それが彼の名前だ。

ここ、べラース王国の第一王子であるアンセルは学年一の秀才である。魔法の能力が突出しているだけでなく、剣術にも秀で、社交的で面倒見もいい。絵に書いたような王子様だと女子生徒が噂していた。

（この青年が誰かはわかった。だけど、なぜ私が婚約破棄を言い渡されているんだ……？）

ひとり考え込んでいると、青年――アンセルの冷たい声が落ちた。

「驚いてものも言えないか」

「いえ、その」

「自分では隠し通せたつもりかもしれないが、お前の悪事は全てお見通しだ！」

「ですから……」

「マドカにしたお前の悪行、今ここで全て語り聞かせてやろう。入学から順を追って話そう。まずは……」

困惑を隠しきれぬダンを置き去りにして、アンセルはその『悪行』とやらを懇切丁寧に教えてくれた。

大切な集会の日程をわざと教えなかった。夜会の衣装をズタズタに切り裂いた。倉庫に閉じ込めた。などなど。

アンセルはそれがいかに卑劣な行為か感情を乗せて説いてくるが、当然ながらどれも身に覚えがない。

だんだん話が右から左に流れていき、ダンは（いい声だなぁ……）ということしか考えられなくなっていった。

そして全て話し終わる頃には数十分が経過していた。アンセルは肩で息をしながら、キッとこちらを睨め付けた。

「……これがお前が犯した罪だ。身に覚えがないとは言わせないぞ！」

「身に覚えがありません……」

「しらばっくれるなこの悪女め！」

「悪女じゃないですぅ……」

「悪」でも「女」でもない。360度どこから見ても人畜無害なおじさんだ。

「この期に及んで言い逃れか？　見苦しいぞロビネッタ！」

「ロビネッタ？」

「ああ。人違いとでも言う気か？　その黒髪、どう見てもロビネッタだろう！」

ダンは寂しげな頭頂部に触れた。

（この王子様、まさか他人のことを髪色で判断しているのか……!?）

目が悪いとかいうレベルではない。

何かの病気なのではないか。早く医者に見せてもらった方がいい。そう喉まで出かかったが、不敬罪で殺されそうなので一旦言葉を飲み込んだ。

「あのぉ……本当の本当に人違いです……」

「ふざけたことを……！」

アンセルがそう叫ぶと、手のひらの上で炎が激しく燃え上がる。

（魔法!?）

「己の罪を認め改心するのなら穏便に済ませるつもりだったのに、その態度はなんだ！　やはりお前は変わってしまったんだな」

炎の勢いはさらに激しくなり、室内の温度が急上昇していく。ダンはこのとき初めて生命の危機を感じた。

（こ、殺される……!!）

そのとき、ガラリと扉が開いた。