アポカリプス・ウィザード ――崩壊世界の冒険者――

脱出

　ミアの愛馬〝ストーム〟は疾走する。

　落ちていく主の腕を気にとめることもなく。

　もっとも、迫り来る業魔（ごうま）の群れを前にすれば、それ以外の判断はあり得ない訳だが……。

　ミアは腕を失った。

　俺のせいだ。何てこった。最悪だ。

「ミアッ！　血が出ている！　早く何とかしないと！」

「慌てるな！　腕を切れば多少の血は出るものだ！」

　多少、と言うにはあまりにも大量の血が流れている。

　ミア……。君は何て豪傑なんだ。

「俺を、かばって……なんてこった！」

「ポルカ！　私の腰に止血帯がある。止血を頼む！」

「オーケー、任せてくれ」

　ポルカはどこまでもクールに役割を果たす。

　今だけはその性格が羨ましくなる。

　ミアは〝業魔（ごうま）殺し〟の槍を脇に抱え、残された左腕でどうにかストームを操る。

「タザキ。今は戦いに集中するんだ。戦えるのは君だけだからな」

「わ、分かった……！」

　拡張現実（オーギュメント）には相変わらず、恐ろしい程の敵性反応が表示されている。

　心が折れそうになりながらも、弓を放ち、撃墜していく。

「いいぞ、タザキ！　戦いながら聞いてくれ。……私は元から腕を失っていた。義手だ。祖国に戻れば、また腕は復活する。だから貴様が気にすることなど、何もないのだ！」

「義手……？　あの手が？」

「そうだ。だから落ち着くといい。元より私も、この程度の犠牲は織り込み済みだ」

「な、何て大胆な。でも、あの手が義手だったなんて想像できない」

　ミアの柔らかい手の感触を思い出す。

　明らかにあれは、生身の人間の手だった。

　あれがほんと義手だとするなら、俺が知っている「義手」とはあまりにもかけ離れている。

「……感触的には素手だったよなあ」

「おっとタザキ。ミアにお○んち○を触られた夜のことを思い出すのは止めるんだ。今は戦闘に集中してくれ」

「うっ…………って、逆に集中が乱れるだろ！　止めてくれ！」

「○ち○ちんだと？　どういうことだ？　なぜ私がタザキのお○ん○んを触ったことになっているのだ？　ポルカ、知っているか？」

「それはね、実は――――」

「やめてくれー!!!!!!」

　さっきから命中率かめちゃくちゃに下がっている。

　撃ちもらした敵は、〈豊穣の月〉で直接斬り伏せなければならない。

　ナイフの刃渡りは20センチそこそこなので、シンプルに命を削るような接近戦になる。

「何なんだよ、ポルカ……。俺の冒険を助けてくれるんじゃないのかよ……！」

「もちろんだよ。それが僕の存在意義だからね」

「じゃあ、何で邪魔するんだよっ！」

　ポルカが俺の肩に飛び乗った。

　そして「やれやれ」と言いながら理由を説明する。

「君の自責の念を薄めるためさ。いいかいタザキ。クールになるんだ。戦いで人はランダムに死ぬ。中でもクールじゃない奴は、より高い確率で死ぬ。分かるね？」

「…………ああ、分かったよ。今理解した」

「良い表情だ。じゃあ作戦の説明をしよう」

　　　＊　　　＊　　　＊

　ミアの愛馬〝ストーム〟は逃がした。

　〝ストーム〟は機械の馬、つまり機械獣（モンスター）だ。

　この業魔（ごうま）が溢れる場所に置いておくのは感染のリスクがある。

　新たな移動手段は――

「装備交換（チェンジ）！」

　フライトブレードだ。

　俺はミアを抱え、フェアリーランドの地面すれすれを滑空する。

　機械獣（モンスター）の群れが、業魔（ごうま）の大群が、俺たちを追いかけてくる。

　加速。

　石畳の街並みがビュンビュンと背後に消えていく。

「くはははははっ！　タザキ、貴様はなかなか面白いものを持っているな！　これは愉快だ！」

「わ、笑ってる場合じゃないからね!?　しっかり捕まっててくれ！」

　直前に腕を失った人とは思えないテンションだ。

　むしろそれくらい豪胆でないと、この世界ではやっていけないのかもしれない。

「ポルカ！　本当に大丈夫なんだよな？　なんか、出口から遠ざかってないか？」

『大丈夫さ。全く問題ないね』

　ポルカの声が聴覚にダイレクトに響く。

　俺とポルカは、別行動をしているのだ。

　ぶん、と視界にうっすらとウィンドウが表示される。

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＊ポルカがアイテムボックスにアクセス

＊〈豊穣の月〉が使用されています

＊ファイバースバイダーの繊維を100消費

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　ファイバースバイダー。

　この時間軸に来たはじめの頃に、「資源回収クエスト」で倒した機械獣（モンスター）。

　ファイバースバイダーは強くしなやかな糸と、めちゃくちゃに粘り気のある糸を使い分ける。

　俺は粘つく糸は気持ち悪いので回収しなかったが、ポルカはこっそりと回収していたのだ。

　ポルカ曰わく、「こんなこともあろうかと、取っておいたのさ」とのことだ。猫のくせに格好いいな。

「ポルカ！　言うとおりやったぞ！」

『オーケーだ。じゃあそのまま加速。五秒後に一気に上昇するんだ！　５、４、３――』

　ブアッ！　と全身に重力がかかり、急上昇。

　ミアの体が俺の背中に圧しかかる。

　さすがに今はマジで胸の柔らかさを感じてる場合じゃない。

「飛べ飛べ飛べ飛べ――!!!!!!」

　ファイバースバイダーの糸で編まれたネットが迫る。

　粘り気のある糸をポルカが加工し、即席のトラップを作ったのだ。

　ネットの大きさは縦20メートル、横10メートルくらい。

　一気に上昇し、ネットを回避。

　しかし俺たちを追って来る敵は、文字通り一網打尽となった。

　眼下には愉快な光景が広がっていた。

　さんざん俺を追い回した奴らが、粘つく糸で団子状になっていた。

「いよっしゃ！」

『作戦成功だ。タザキ、そのまま出口まで加速してくれ。僕も合流する』

　出口に向かって飛んでいると、遠くから可愛らしい女の子の声が聞こえてきた。

　ベリーだ。

「やっほー！　みんな楽しかったかな!?　また来てねー！」

「誰が行くかっ！」