アポカリプス・ウィザード ――崩壊世界の冒険者――

フェアリーランドへようこそ！

　フェアリーランドに、ベリーの楽しげな声が響き渡る。

「みんな、お友達と遊んであげてね！」

　脳天気な声に、大人気なくキレてしまう。

「うるせえ！　こんなとこ、さっさと抜け出してやる!!!」

「タザキ！　落ち着くんだ！　その怒りは死亡率を高めるだけだ！」

「わ、分かってるけど、分かってるけどさあ!!!」

　俺とポルカは絶叫しながら西洋風の街並を疾走していた。

　ベリーの「遊ぶ」の意味は、デスゲーム的なやつだ。

「のぉあああああ――!!!」

　可愛らしいデザインの車が空を飛んでいる。

　すごいぞ！　さすがは未来のテーマパークだ！

　……なんて感動している余裕はない。

　その空飛ぶ車は、ミサイルのように俺に飛んでくるのだ。

　ズガン！　バキャン！

　と一撃即死級の攻撃が俺を襲う。

　こんな風に激ヤバな車が空にいるせいで、フライトブレードで飛んで逃げることもできない。

　だから走って逃げるしかない。

　のだが、地上にも愉快なお友達がいる。

　地上で俺を追いかけるのは、ファニーな着ぐるみのウサギ。両手には長い刃物。

　フレンドリーでコミカルな動きをしながらも、俺の命を刈るムーブをしてくる。

　シンプルに、最悪だ。

　フェアリーランドはベリーだけでなく、大半の機械知性が友愛ウイルス――つまり業魔（ごうま）に感染していた。

「機械知性は、ゲストを楽しませたいという感情を持っている。だが業魔（ごうま）に感染したことで、その表現方法は全て反転している。かなり危険だ」

　要するに機械は歓迎の気持ちを「暴力」で表わす、という訳だ。

　無茶苦茶なテーマパークだ。

　むしろこっちが入場料を貰いたいくらいだ。

「業魔（ごうま）は通常の機械獣（モンスター）よりも手ごわい。逃げた方が得策だ」

「……逃げるっても体力も限界だ、せめて殺人ウサギだけでも何とかしないと！　どこまでもついてくるぞ！」

「分かっているさ。手は打っている。あの茂みに飛び込むんだ！」

　拡張視野（オーギュメント）に矢印（↑）が表示される。

　ポルカによる情報支援だ。

　細かい説明を求めている余裕はない。

　俺は意を決して茂みに飛び込んだ。

「うおわーっ！」

　ズガガガッ!!!

　直後、空飛ぶ車が突撃してきた。十台はゆうに越えている。

「あ、あぶねーっ！」

「大丈夫。計算どおりさ」

　周囲に煙が舞い、鉄の塊が山のように折り重なる。

　背筋が冷えるような光景だ。

　数秒でも遅れていたら俺はぺしゃんこになっていただろう。

　もう少し余裕をもって欲しいところだ。

　だがそれによって、俺と殺人ウサギの間に壁ができた。

「さて、十秒だけ時間ができた。奴が這い上がって来るタイミングで反撃だ。ナイフの準備はいいかい？」

「ああ！　オーケーだ！」

　武器の名は――〈豊穣の月〉。

　何でも切れるナイフだ。

　刃渡りは20センチそこそこ。

　もちろん俺はナイフの使い手じゃない。不安しかない。

　しかしそんなことを言っている場合でもない。

「弱点部分をハイライトする。胸のあたりが動力ユニットのコア部分だ。そこを壊せば停止する」

「くそっ、なるようになれ……!!　武器交換（チェンジ）！」

　俺は〈豊穣の月〉を構えた。

　折り重なる車の山を乗り越え、殺人ウサギが迫ってくる。

「こっちに――来るなっ!!」

　殺人ウサギが車の山を登り切った瞬間をめがけて、俺はナイフを突き立てた。

　ウサギはがっくりと動きを止め、地面に伏した。

「はあ、はあ……まったく……気分が悪くなるな」

　ウサギのキャラクターとは言え、二足歩行しているので全体的なシルエットは人間に近い。

　機械獣（モンスター）を倒すよりも嫌な気分だ。

「気にすることはないさ。相手はあくまでも機械だ。それよりもタザキ。早くいこう」

「くそ、休ませてくれよ」

「業魔（ごうま）に感染した機械知性はすぐに復活する。君が今倒したウサギも、あと二百秒もすれば起きるぞ」

「……マジか。ゾンビそのものじゃないか。て言うか、バッテリーとかどうなってんだ!?」

「機械知性を乗っ取り、強引に駆動させるのが業魔（ごうま）の特徴だ。感染体は自らを変異させ、非常電源はもちろん、有機物も無機物も喰らってエネルギーに変換する。……だから戦闘はできるだけ避けたかったんだ」

「わ、分からないが……分かった！　とにかく急ごう!!」

　と、走り出そうとした途端――賑やかで明るい音楽が流れた。

　マーチングバンドのジャカジャカとした演奏だ。

　暴力で溢れる遊園地の中では、あまりにも不気味な音楽に聞こえる。

「次は何だ!?」

　音楽が流れて来る方を見た。

　西洋風の城門が開き、城の方から大量のキャラクターが出てきた。

　パレードが始まったのだ。

　俺を歓迎するための、地獄のパレードが。

「なあポルカ。あれって戦車……だよな？　ファニーな格好してるけど、全員武装してないか？」

　かわいらしいキャラクター達が、やたらゴツいライフル銃のようなものを構えて行進する。さわやかな笑顔が逆に怖い。

「正解だ。かつて人類は、友愛ウイルスに感染した機械を制圧するため、軍事力を行使した。だが逆に返り討ちに遭って武器を奪われることもあったらしい。あんな風にね」

「ふ、ふざけるなよ……つうか、んなもんパレードに使うなよ!?」

「それが彼らなりのおもてなし、というやつだろうね」

　ここにいる機械達は心とやらを持ち、俺を歓迎している。

　しかしその表現方法は邪悪そのものだ。

　人間を攻撃し、殺害することが――奴らの愛情表現なのだ。

「どうするポルカ。俺はどうすれば、ここを抜け出せる？」

「タザキの周辺、数百メートルは包囲されている」

「え、それってピンチってレベルじゃないだろ？」

　じわりと背中に嫌な汗。

　体力も底が尽きてる。

　肉体的にも限界が近い。

　しかも相手は不死身。倒したはずの殺人ウサギも、もぞもぞと動きだしている。

　最悪だ。

　最悪の上に、最悪が重なっている。

　パレードの大行列は既に動き出している。戦車の砲塔も俺の方を向いている。

　おいおい、いよいよヤバイぞ……。

　猫型ロボットの四次元ポケットで、対戦車用携行兵器をだしてもらいたいぞ。ジャベリンとかNLAWとかさ。

　だというのにポルカは、呑気にどうでも良い話を始める。

「ところでタザキ。友愛ウイルス――あるいは業魔（ごうま）にアンチプログラムがあるのを知っているかい？」

「待て待て！　それって今話すことか？　知るはずないだろ！」

「まあ聞いてくれよ。つまるところ根本的な原因は、機械知性が業魔（ごうま）に感染したことにある。だったらそれを強制的にリセットすれば良いと思わないかい？」

「それが出来れば最高だろうな！　……でも、そんな都合の良い方法なんてないだろ！」

「そのとおり。業魔（ごうま）はセキュリティも中々に堅牢だ。そして物理的に破壊しても自動修復されてしまう。タザキが倒したウサギが復活するみたいにね。要するに打つ手なしだ。業魔（ごうま）に感染した機械は、それほどまでに恐ろしいのさ」

「…………えええ？　それで話終わり？　つまり、俺がここに来た時点で負け確定じゃないか!?」

「いいや、対抗する武器は一つだけある。タザキも既に目にしているはずさ。ミアの槍だ」

「ミアの……槍？」

「ハァアアアッ――!!!!」

　ミアの裂帛の気合いがフェアリーランドに響いた。

　パレードの行列に爆発が起きた。

　嵐が吹き荒れるかのように、機械達が次々となぎ倒されていく。

　――ドバッ！

　戦車が爆発した。

　黒煙を巻き上げながら、戦車が炎上した。

　狂った機械達は、急に現れた「何か」によって恐慌状態に陥った。

　混乱する機械達の中心にいたのは、〝鉄の民〟の戦士、ミアだった。

　四足歩行の機械獣（モンスター）――機械の馬に跨がり、某無双ゲーのごとく、敵を吹き飛ばしていく。

「す、すげえ……どうなってるんだ」

「ミアの槍はね。旧世界の遺跡から回収された特殊なやつなのさ。あの槍には業魔（ごうま）の機能を停止させる機構（ギミック）が備わっている。〝鉄の民〟はその槍を、こう呼んでいる。

　――〝業魔（ごうま）殺し〟とね」

----------------------------------------------

【作業用BGM】

NieR:Automata Original Soundtrack/遊園施設

----------------------------------------------