人権獲得
ギガモールは大きく二つのブロックに分かれている。
ショッピングモールと、遊園地のエリアだ。
で、用があるのはショッピングモールの方。
サバイバルに必要な物質を手に入れるのだ。
「……で、どっから入る？」
「僕らは正規の客じゃない。正面から入る必要はどこにもないね。僕らにとって有利な場所から攻めるべきだね」
名実ともに、泥棒猫なセリフを言うポルカ。
とは言え事実には違いない。
しかも中には
安全で確実なルートから攻めていった方がいいだろう。
「賛成だ。じゃあどうやって入ろうか。空調のダクトとか？」
怪盗ものでありがちなやつだ。
主人公が潜入する建物には、なぜか匍匐前進できるサイズの謎ルートがあるのだ。
「中々に面白そうだね。でもそのアプローチだと逃げ場がなくなる可能性が高い。手持ちの装備を使おうじゃないか」
「なるほど。確かに〈豊穣の月〉にフライトブレードがあれば、どこからでも入れるな」
何でも切れるナイフに、空を自由に飛べる板。
考えてみれば最強の不法侵入アイテムだ。
「ギガモールの中でも警備が手薄な場所を見つけた。
俺はフライトブレードを飛ばし、ギガモールの北側の外壁まで移動した。
外壁にはメンテナンス用の足場があった。その近くには遊園地――フェアリーランドが見える。
「よし、このあたりにしようか」
「け、けっこう高いな……ここから入るのか」
俺は足場に降り立った。
乾いた風がギガモールを吹き抜けていく。
高いところは苦手だ。
「この外壁を切って中に入ろう。河辺の向こうにも敵性の個体はいない。やるなら今のうちだ」
「了解だ」
俺は〈豊穣の月〉を壁に突き立てる。
すっ、とした手応え。
壁というよりはケーキを切っているみたいだ。
そのまま壁に正方形の切れ込みを入れ、そっと奥に倒した。
ボゴッと鈍い音とともに、壁に四角い穴があいた。
一メートル四方の、俺が出入りできるサイズの穴だ。
「侵入ルートを確保したね。じゃあ行ってみようか」
中に入るとひやりとした空気が漂っていた。
通路は狭く、暗かった。
俺は
「ここは従業員用の通路かな？ にしてもこの感じ……なんとなく見たことがあるぞ」
ギガモールの構造は、俺が知ってるショッピングモールと似ていた。
表側は客が滞在する売り場があり、裏側には従業員が使うスペース、つまりバックヤードがある。という具合だ。
俺は
「ほう、これはお店の人の休憩スペースかな？」
マップを見ると、ちょうど俺がいる場所の隣にぽっかりとスペースが空いていた。客が入るような感じではなさそうだ。
「ここは店員として稼働するガイノイドや、移動用AIのメンテナンススペースだね」
「なるほど、その辺りはめっちゃ未来だな……て言うか、何か聞こえてこないか？」
実は、少し前から気にはなっていた。
そのメンテナンススペースから、何か不気味な音がしているのだ。
「どうする？ 中に入りたくはないが」
「タザキと同じ意見だ。リスクは侵したくない。でも確認だけはしておきたいね。急に敵性の個体に豹変して、はさみ打ちにされるリスクもあるし」
「そいつはヤバいな」
となると、出来ることは限られてくる。
俺はそっと壁に近づき、耳を押し当てた。
「いらっしゃいませこんにちは
いらっしゃいませこんにちは
いらっしゃいませこんにちは
いらっしゃいませ殺す愛をしま
すすすすすすすすああああああ」
(うわー!!!!)
思わず叫びそうになるのをこらえた。
ホラーかよ……。
ポルカもまた壁に耳をあてていた。しかし俺みたいに動揺はしていない。その冷静さ、少し分けてほしいくらいだ。
「ふうむ。ホスト用のボットが非常電源を使って強制終了と再起動をループしているのだろうね。このまま先に進もう。そっとしておけば、見つからないだろう」
「お、おう……」
戦闘する覚悟はできていたが、まさか精神攻撃が来るのは予想外だった。なんて不気味なんだ。
「あのボット、殺すとか言ってたぞ。物騒すぎだろ」
「発言内容から察するに、恐らくあの端末は
「
機械の体を持つものに感染し、破壊衝動をもたらすヤバいやつだ。
やはりこのギガモールで、
だったらせめて、その戦闘は最小限に抑えたいところだ。
俺は足音を殺しながら、さらに進んだ。
すると通用口が途切れ、一枚の扉が現れた。
「ここから先が売り場か」
「慎重にいこう。セキュリティボットが巡回してるかもしれないからね」
俺は扉を軽く押して、少しだけ開ける。
隙間から中を覗いた。
「おお……!!!」
電力は途絶えているのか、ギガモールの中は薄暗い。
しかし目の前には、見覚えのある「ショッピングモール」が広がっていた。
こんな時だというのに、俺はとてつもなく嬉しい気持ちになった。
「実家に帰ったような安心感……!!」
「やはりタザキは文明世界の人間なんだね。人工物に囲まれている方が安心するみたいだ」
「そりゃあさすがに、荒野と廃墟よりは良いだろう。よし、さっそく中に入ろう」
俺はうきうきした気分で
現在地の近くに、ポルカがマーキングしたアイコンが見えた。
第一の目標は、靴と衣類の確保だ。
これは簡単に達成できそうだ。
「ポルカ、周辺の警戒を頼む」
「もちろんだ。タザキも気をつけてくれ」
「了解」
そうして数十メートルくらい進むと、ポルカがマーキングをつけた場所が見えた。
「これは……めっちゃ良いじゃないか」
俺がいた時間軸は西暦2000年代。
一方でこのショッピングモールは西暦2200年代のものだ。
だからなのか、店内に書いてある言葉はさっぱり読めない。
が、置かれている商品を見れば分かる。
ここはアウトドア用品の店だ。
当初の目的は靴と衣類だけだった。
が、店内にはキャンプ用の道具なんかもある。
まるで天国のようだ。
ポルカに頼めば
だが時間は途方もなくかかっていたはずだ。
つまり何が言いたいかと言うと――
「文明ってすばらしい……」
俺は感動しながらも、店内を早足で探し回った。
「サイズが合うやつだけ急いで回収……と言いたいところだが。ポルカ、ちょっと時間を使っていいよな？ 気に入ったやつだけを持って行きたい」
「少しくらいなら大丈夫だよ。僕のスキャンできる範囲に、危険な
「よっしゃ……！ ついに……この時が来たっ！」
本当に長かった。
フルチ○でサバイバルするには、この世界は余りにも厳しすぎる。
むしろよくここまでやってこれたな、とすら思う。
俺は店内にある商品を物凄い勢いで見て回った。
靴下、靴、下着。
普通の生活をしていたら当たり前に存在するものが、こんなにも尊いとは……。
下着を装着。
「うおお……」
安心感がまるで違う。
完璧なホールド感、それでいて変な蒸れ感もない。
シルクのような履き心地。
そして靴にシャツ、パンツを装着。
感動で全身が震える。
しばらくの間、言葉が出なかった。
「これだよ、これ！ 俺が求めていたのは。ついに手に入れたよ、人権ってやつを。気分は一気に文明人だ。明日からも元気にサバイバル生活ができるぞ」
「ははは、それは良かったよ」
勢いづいた俺は、さらに予備の衣類やキャンプ用の小道具を回収した。
店から商品を持ち出すのに罪悪感はあったが、こればかりは仕方がない。
このショッピングモールは、本来の時空から切り離された場所にある。だがもし恩返しができる時が来たら、全力で返させてもらおう。
名前も分からないけど、このアウトドアショップには感謝しかない。
「よし、このくらいで終わりにしておこう」
アイテムボックスに戦利品を入れると、
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【アイテムリストを更新】
＊高機能シューズを入手
＊野営用ランタンを入手
＊衣類を入手
＊折りたたみマットを入手
＊野営用テントを入手
＊調理道具一式を入手
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第一の目標は「靴を手に入れること」だけだった。
一カ所目でここまで手に入るとは、実に嬉しい誤算だ。
「資源回収クエストの続きだ。次は、医療ブロックにいこう」
「医療ブロック？」
「タザキの知ってる表現を使うなら、『医療モール』ってところかな。要は病院とか薬局さ。瀕死のダメージを負っても回復できる薬なんかもあるよ」
今のところ、何とか無傷で冒険できてはいる。
だけど今後、どんな怪我や病気をするかは分からない。
「瀕死のダメージか。想像したくはないが……このタイミングでなるべく確保したいな。じゃあ次……行ってみるか！」
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