アポカリプス・ウィザード ――崩壊世界の冒険者――

チャンス到来

　ミアがベースキャンプを去ってから、３日が過ぎた。

「ああ……可愛かったなあ…………はあ……………………はああああああ」

　超ウルトラハイパーくそでかため息。

　女々しくて女々しくて。

「辛いのかい？　タザキ。でも仕方がないじゃないか。ミアにはここを出ていくだけの理由があった。

　それに別に君たちは恋人でも何でもなかった。彼女を引き留める理由が、どこにあったと言うんだい？」

「うっ」

　俺の下半身がうずいた。

　あの夜を思い出すと、同時にミアの手の感触もフラッシュバックするのだ。

　未経験な俺には刺激が強すぎた。

　男女交際の序盤は、手と手をつなぐところからスタートするはずだ。でも俺はいきなりミアの手とち○こがつながってしまったのだから。

　ちなみにミアには本当に他意はなかったらしく、ガチで夢を見ていたようだ。

　ポルカ曰く、ミアは「夢の中でも槍の修練をしていた……やはり私は、奴を倒さねばならない。タザキによろしく伝えてくれ」と言って旅立ったらしい。

　おお、ミア。

　何て罪作りな女なんだ……。

「ふう……」

　俺はどうにか平静を保ち、話を戻した。

「確かにミアと一緒にいる理由はない。でも、もう少し何かこう、あってもいいんじゃないか？　何やかやあって女の子と一つ屋根の下、みたいなの」

「そんな超現実的な展開があるはずがないだろう？」

「ですよねー」

　そんなことは一万年前から分かっていた。

　でもここは俺が知っている現代社会ではない。一万年後の未来だ。その時点で割と現実ばなれしてるだろ。少しくらい俺に都合がいい展開が来てもいいじゃないか。

「いいかい、タザキ。世界は複雑だ。色々な人間がそれぞれの思惑でもって、自分が思うとおりに生きている。タザキもタザキが進むべき道を見つけるんだ」

「ほとんど強引に俺をここに連れてきた奴に言われたくないけどな……」

「ははは」

「今、笑ってごまかしたな!?」

「でも、これで冒険をするモチベーションにはなっただろう？　この世界にも可愛い女の子は、いっぱいいるよ。タザキはこれからもたくさん冒険をして、強く魅力的な存在になるんだ。そうすれば色々な女の子にモテモテのウハウハさ」

　ポルカはエロいお店の客引きみたいなことを言う。

　何か俺の内心を見透かされているような気がする。

　冒険に乗り気じゃない俺をエロで釣ろうとしている、みたいなやつだ。

「…………まあ、なったと言えば、なった」

　なぜだろう。

　このクレイジーサイコ猫型ロボットの前では素直になりたくない。

　が、心境に変化が起きたのは確かだ。

　普通に強くなり、装備を充実させる。

　で、人間が生活を営んでいるエリアに向かう。

　元の時代に戻りたいのは確かだが、少しだけこの世界を寄り道してもいいかな、みたいな気分になっている。

　でも本命はミアだ。

　……今のところは。

「じゃあ……今日も狩りに行くか」

「オーケー。僕は相変わらず君をサポートしよう」

「ああ、頼むよ」

　世界は広い。

　飛行機も新幹線も自動車もないので、ちょっとした移動でもの凄く時間がかかる。

　やたら強い機械獣（モンスター）もいるし、装備も充実させなければいけない。

　だから探索する。

　装備を整える。

　食料をアイテムボックスに蓄える。

　そうすることで、俺はもっと遠くに行けるようになる。

　きっとミアにもまた会えるだろう。

「おし、そうと決まれば――――のわっ!?」

　と、俺がベースキャンプから出ようとした時だった。

　いきなり出鼻をくじかれた。

　足下がいきなり揺れた。

「え、なにこれ。地震？」

　　　＊　　　＊　　　＊

　ゴゴゴゴ……と地鳴りが聞こえた。

　同時に地面がぐらぐらと揺れる。あたりの木々もガサガサと音を立てる。かなり強いやつだ。

「地震だ！　テーブルの下に頭を隠さないと……って、何もなかったわ」

　幸か不幸か、ベースキャンプの中に背の高い家具はない。

　そして洞穴もかなりしっかりしている。

「まあ、念のために外に出ておこうか。崩落しないとも限らないし」

「それもそうだな」

　洞穴から出ると、草原が、大気が、震えていた。

　――ずぉおおおおお…………

　そして強い風が吹いてくる。

　枯れ葉があたりに舞い上がり、洞穴にまで吹き込んでくる。

　違う。

　これはただの地震ではなさそうだ。

「皮膚……というか体が震えている？　何だこれは」

　全身に奇妙な衝撃波が伝わってきている。

　もの凄く奇妙な感覚だ。

「ポルカ、これってただの地震じゃないよな？」

「そのとおりだ。そして、この現象はタザキも知っているはずさ。この間、過去の時間軸から流れ着いて来た遺跡を探索しただろう？」

「あの超巨大なタワーのことか。建物が時空を越えてやってくるんだっけ？」

「そうだ。西暦2200年代の技術では、建物まるごと時空を凍結することができる。でもその技術には致命的なエラーがあった。だからこうして、ランダムな時間軸に建物が飛ばされてしまう。あんな風にね」

　ひょいっとポルカが草原に向かって、肉球をつきだした。

　示す先は、ベースキャンプから数キロ先の草原。

　そこには何もない。ただの草原だ。

　しかし――そこから突如として巨大な建物が現れたのだ。

「ま、マジじゃん。この世界……どうなってんだよ」

　無から有が現れることはない。

　いわゆる質量保存の法則ってやつだ。

　が、俺はまさにその法則がぶち壊れる瞬間を見てしまった。

「ポルカ。あの建物なんなんだ……ってあれ？　ポルカ？　おーい」

　こんな大事な場面だというのに、ポルカが突然動かなくなった。

　つんつんとつついても、体が硬直したままだ。

　すげー心配になるぞ。

「まさか故障？」

　うそだろ。ここに来て急にそれはきついぜ。

　冒険どころか、サバイバル生活すらままならないって言うのに。

「おーい、ポルカ！　おーい!!」

　初めはつんつん。

　次に、とんとん。

　そしてドンドン。

　ポルカを叩く力が次第に強くなる。

　だがポルカは固まったままだ。

「うわ…………これ詰んだ？　ヤバいぞ。おいおい……!!!」

　数十秒が経過した後で、ポルカが急に動きだした。

「おっと失礼。タザキ……そんなに叩かないでくれよ。僕は壊れたテレビじゃないんだから」

「喋った!?　うおおおお、びっくりしたわあ。心臓に悪いぞ。そういうのやめてくれ」

「ちょっとデータベースを検索していたのさ。あの建物が何であるかの特定作業だよ。で、あの建物はショッピングモールだ」

「あれが？　俺が知ってるやつと全然違うんだが？」

　建物全体は全面灰色。

　形は、幾何学的な形の多面体。

　当然、建物に銀だこやユニクロの看板はない。

　ショッピングモールというよりは、先鋭的な芸術作品を展示する美術館と言った感じだ。

「それもそうさ。タザキの時代を基準にすれば、200年ほど未来の建物だからね。建物の看板は全て情報世界のレイヤーに置かれているのさ」

　ポルカの言う意味がよく分からない。

　日本語を喋って欲しいぞ。

「……つまり、どういうこと？」

「旧世界の人々は、タザキが使っているような拡張現実（オーギュメント）を日常的に使用していた。で、建物の看板みたいなのは全て拡張現実の中で表示されていたってことさ」

「うん、やっばり分からないな」

「説明するよりも、体験したほうが早いかな？　タザキの拡張現実（オーギュメント）にデータを転送する。もう一度、建物の方を見るんだ」

　俺の拡張現実（オーギュメント）に、ポルカからデータが転送それる。データは俺の現実を上書きする。

「あ」

「これでわかったろう？」

「……ものすごく、イオンモールだな」

「まあ、厳密にはイオンモールではないけどね。あれはタザキが生きていた時代から200年ほど先のショッピングモールだ。

　それがこうして新品の状態で出現したってことは――僕が言いたいことは分かるね？」

「ああ。資源回収のチャンスだ」