アポカリプス・ウィザード ――崩壊世界の冒険者――

レベル差ありすぎってレベルじゃねーぞ！

　一万年後の未来世界。

　廃墟の中、俺は〈黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）〉なる機械の獣に追われていた。

　全裸で。

「じゃあ作戦会議を続けようか」

　というのは猫型ロボットのポルカだ。

　ポルカは空中で機体をくるりと回転させ、俺に告げた。

「まずは戦力の確認をしよう。タザキのステータスを確かめてみよう」

「ステータス？　ああ……拡張現実（オーギュメント）を動かせばいいのか」

　俺は虚空に手をのばし、画面を操作しようとした。

「ちょっと待った。練習もかねて、手を使わずに画面を操作してみようか。慣れればこっちの方が速く正確だからね」

「お、おう……なんか難しそうだな」

「戦闘時はコンマ一秒が惜しいこともある。今のうちに慣れておくにこしたことはない」

「了解だ」

　俺は拡張現実（オーギュメント）に意識を集中させ、メニュー画面を展開させた。

　少し苦労したが、何とかステータス画面を開けた。

「よし、何とか開けたぞ。で、俺のレベルは……」

----------------------------------------------

【NAME】タザキ

【体力】52/55

【攻撃力】20

【防御力】15

【技量】40

【俊敏性】38

【集中力】24

【器用さ】8

【機転】50

【工作力】4

【総合Lv】12

----------------------------------------------

「俺のレベル、低すぎないか？」

「最初はこんなもんさ。君は別に戦うための鍛錬をしてきた訳じゃないだろう？」

「そりゃそうだけど」

　最初から期待してはいなかったが、中々にザコいステータスだ。

　ちょっとがっかりするぞ。

「て言うかこのステータスって、どうやって算出してるんだ？」

「僕がタザキの体をスキャンして、それをデータ化しているのさ」

「なるほど……俺のリアルのデータって訳か。でも初期レベル12は低いなあ」

　まあこれが俺の現実なのだろう。

　未来世界に召還されたからと言って、チート級のパラメーターになるなんてことは、ないのだ。

「まてよ？　それじゃあ何のためのステータスなんだ？　ゲームみたいに経験値が貯まってパラメーターの振り分けができるなら分かるが、別に意味なくないか？」

「確かにステータスの数値自体は、あまり意味がないかもしれない。自分の実力はタザキが一番分かっているからね。でも、敵との戦力差を比べるのには便利だろう？　……いよっと」

　とポルカが拡張現実（オーギュメント）に情報を追加してくる。

----------------------------------------------

【NAME】〈黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）〉

【体力】1070

【攻撃力】1920

【防御力】2000

【俊敏性】400

【総合Lv】1020

----------------------------------------------

　俺の視界に、異常ともいえるステータスが表示された。

　何だこの絶望的なレベル差は。

　見ただけで戦う気が失せるぞ。

「け、ケタが違いすぎる！　俺、死ぬじゃん!?」

「諦めるのはまだ早い。いいかいタザキ。これはゲームじゃない。現実だ。そしてタザキ。君は人間だ。人間は、道具を使うことで自らの能力を強化してきた」

「道具……？　でも俺、全裸だぞ。完全に丸腰なんだが。これでレベル差1000とか、どうやってひっくり返すんだ？」

「僕に任せてくれ。僕は、タザキが思う以上に役に立つ〝道具〟さ」

「すげー自信だな？」

「ははは、それほどでもないよ。僕のシミュレーションでは、勝てる確率は――――」

　――ドォオオオオン!!!

　ポルカが言い終えないうちに、爆音が響いた。

　そして建物の壁が砕け飛んだ。

　ギョロリ！

　と壁の隙間から、〈黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）〉が俺を睨んでいた。

　恐ろしくでかい咆哮が、全身の肌を震わせた。

「GYAAAA――――――――!!!!!!!」

「や、やばいぞ……！」

「やれやれ、ゆっくり説明している時間はなさそうだね」

　〈黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）〉が大量の空気を吸い込んだ。何かが来る予感だ。

「RGUUUU――――sss……!!」

「タザキ、拡張現実（オーギュメント）の指示に従うんだ！」

　ポルカが叫んだ瞬間、視界に下向きの矢印（↓）が映し出された。

　直感的に俺は意味を理解した。

　――地面に転がれ。

　ほとんど反射的に転がった。

　全裸なので当然、床とち○こがこすれて痛い。

　だがそんなことを気にしている場合ではなかった。

　〈黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）〉が吐き出した高熱の圧縮空気（ガス）が、頭の上をかすめていったのだ。頭皮がやばい。これは将来ハゲるやつだ。

「うぉおおわっ。あぶねえええ!!　あっつ！」

　ポルカはひょうひょうとした調子で話を続ける。

「いい調子じゃないか。これでやり方は分かったね。拡張現実（オーギュメント）が君に行動の指示を出す。タザキはそのとおりに動くだけでいい。それで攻撃は回避できるはずさ」

「わ、分かったけど、分かりたくねえ……！」

　続けざまに「→」の矢印。

　飛んだ。

　次の瞬間、〈黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）〉が首を伸ばして噛みついてきた。

　ガギン！　と鋭い牙が空を切る。

　そのまま突っ立っていたら食われてたぞ。

「やべえ……やべえよ……！」

「タザキ、落ち着くんだ。冷静になればなるほど、君の生存確率は高まる」

「そ、そうなのかも知れんけど……！　すげー怖い！」

「怖くて当然。人間だもの。さあ、やってみようか。ダンスの時間だ」

「気障なセリフすぎてうぜえ……!!」

「それじゃあ僕はここで。ちょっと別行動をしてくる」

「はあ？　何でだよ!?」

　ポルカは俺の疑問をよそに、淡々とした口調で言ってのけた。

「僕は僕でやることがあるからね」

「ちょ、おま……！」

　ポルカはふわりと宙に舞い上がり、がれきの隙間からするっと外に抜け出していった。

　そんな簡単に飛べるなんて、ずるくないか？

「ぽ、ポルカ!?　俺もつれてってくれよ……!!」

「すまないタザキ。少しだけ持ちこたえてくれ」

　　　＊　　　＊　　　＊

「し、死ぬぅうう……！!」

　およそ五分後。

　俺はまだ生きていた。

　拡張現実（オーギュメント）が示すルートを走りぬけ、ビルを抜け出した。

　どっかんどっかんと建物はぶっ壊れ、あたりは土煙が立ちこめていた。

　まるでアクションゲームの中にいるみたいな気分だ。

　ゲームと違うのは、死んだら終わりってことだ。

　クレイジーサイコ猫型ロボットことポルカは姿を消したが、どうにかこうにか致命傷は避けていた。

　だが問題は体力だ。

　ずっと走りっぱなしで、底がつきそうだ。　

「はあ、はあ……」

　目の前に左上（↖）が表示される。

　ジャンプしろ、という意味だ。

「そぉい！　……へ？」

　俺がジャンプした途端、足の裏に硬い感触が。

「うわわわ！」

　なんと俺は黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）の頭上に立っていたのだ。

「GSHUUU――――!!!」

　怒気混じりの呼気とともに、黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）が俺を振り落とそうと頭を振る。

「ひぇええ！」

　俺は振り落とされまいと、頭にしがみついた。

　しかし、その時だった。

　またも矢印が現われた。

　次も左上（↖）だった。

　つまり拡張現実（オーギュメント）は俺にこう告げている。

　このタイミングでジャンプをしろと。

「ま、マジか……でも、やるしかねえ！」

　やはり疑ってる余裕はなかった。

　黒鉄の双竜（アイアン・ツイスト）が首を振る。

　反動が全身に加わる。

　タイミングを合わせ、二度目のジャンプ。

「のぅりゃああああああ!!!!!!」

　俺はさながら人間大砲のごとく宙に舞った。全裸で。

　今度こそ死んだ。

　確実に死んだ。

　もうだめだ。

　俺の体は空高く放り投げられ、大きな放物線を描き――

　びだん！

　と廃墟となったビルの屋上に着地した。

「いてぇえええ！」

　地面をのたうち回っていると、ポルカの声が聞こえた。

「ホールインワン！　計算どおりだ。骨折も裂傷もなさそうだね」

「お、俺の体でゴルフをするな！　死ぬかと思ったわ！」

「ははは、悪いね。でも怪我はないだろう？　許してくれよ」

　悔しいがポルカの言うとおりだった。

　あれだけ激しいアクションをしたにも関わらず、俺は無傷だった。ち○この皮が少しすりむけただけだった。いや、十分痛いけど。

　ともかく、ポルカの情報支援は恐ろしく精度が高い。

　半信半疑でここまで来たが、ポルカの能力は信じざるを得ないだろう。

　少し冷静になった俺は、ポルカに問いかけた。

「……て言うか、どこに行ってたんだ？」

「ちょっと遺跡を探索していたのさ。タザキが使える装備を回収するためにね」　

「え、マジで？」

「次は、タザキが反撃をする番だ。この戦闘用強化外骨格（アーマード・コンバットフレーム）でね」