「宇多方」について語ろう。

　朝、安曇川の河川敷に行くと、信じられないものを見ることがある。近くにビルはないし、目の前にあるのは広大なグラウンド。陽射しをさえぎるものがあるとすれば、厚い雲だけだ。だから、陽がかげって暗くなった時、雨でも降るのか、と思って空を見上げたのだ。

　そいつは天空に浮かんでいた。あまりにも大きすぎたため、最初はそれが何なのか、まったくわからなかった。しばらくして、ようやく認識できた。

　クラーケンだ。全長数キロメートル（！）にも及ぶ巨大なイカが、空の大半を覆っていた。二本の触腕（しょくわん）をヒラヒラさせながら、宙でとどまっている。銀色に光る眼が、僕を見下ろしていた。

　以前、かいぼりの作業中に現れた時は、全長一〇メートルというサイズで、クジラ人間と戦っていたという。（第１７話「かいぼりの決闘」参照）

　しかし、頭上のクラーケンは人を襲わない。河川敷上空にとどまって、ただ浮かんでいるだけだ。ほんの時々、気まぐれに墨を吐いて、あたりに黒い霧雨を降らしたりするぐらいである。まるで全知全能の神のような視点で、宇多方を見守っている。

　当局のヘリコプターが近づいて調査しようとしたのだが、クラーケンはあっけなく消えてしまった。

　実体があるのか、ただの幻にすぎないのか、本当に全知全能の神なのか。クラーケンの正体は謎に包まれている。

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