うたかた怪談 ～人を喰らう黄昏～

第34話 タマネギ

　「宇多方」について語ろう。

　桃乃華市の安曇川河川敷には、スポーツ用グラウンドが並んでいる。すぐ隣には広大なスペースがあり、もう一面のグラウンドをつくることができるのだが、長年、空き地のままで放置されていた。

　誰かの私有地ではなく、桃乃華市の公用地である。役場が管理をおこなっており、危険を避けるために、一般人の立ち入りは禁じられている。実は、かつて「別界の門」があった、とされるからだ。

　なのに、近所の主婦グループが勝手に入り込み、自分たちの畑をつくってしまった。いくら役場の人間が注意しても、彼女たちは耳を貸さない。土が肥えているせいか、とても大きな野菜が収穫できたらしい。とりわけ、タマネギは大きくて、子供の頭部ほどもあった。

　だが、不気味な出来事をきっかけに、主婦グループは撤退して、畑は閉鎖された。収穫したタマネギの表面に、人の顔が現れたのだ。それはまるで、デスマスクのようだったという。

　主婦の中には、亡くなった姑（しゅうとめ）の顔を見つけ、大きな悲鳴を上げた者もいたらしい。