修道院エンドでしたが、エンドロール後にコワモテと結ばれました

第13話 スパイス

　カウチで頭を抱える事もできず、静かに座ったまま私は悶えた。

　ケロイドに侵されていても、真摯な光を湛える紺の瞳。海底から見上げる空の色を持ったクラウスは、短い付き合いの中でもわかるほど、振る舞いや人となりが大人の貴族男性として洗練されていた。

　食事の作法や姿勢、部下との会話。

　時折り見せる男の人の顔も。

　王子や学園の同級生たちのような眩く瑞々しい美貌は無くとも、大樹や地底で育つ鉱石のように、芯の通った形のない美が、とても魅力的で。

（二ヶ月後、お顔の治療が終わったら……）

　成すべきことを成すために。そう正直になれない心をなだめながら、親密になり過ぎないよう気をつけていたのに。彼を知るほど、それが抗い難くなりそうだ。

（今でも単純に、すごく好みなのよね）

　きゅっと目を閉じため息を飲み込む。

　仰ぎ見た天井には、どこにもアドバイスなんて書いていない。

（……困ったなあ）

　二つのマグカップが、行く宛てもなく、ゆるゆると膝の上に着地した。

「シスター。すまない、お待たせした」

「いえ、改めて……先ほどは失礼しました」

　あれから数分で、クラウスがカーテンを開いた。そのままこちらの部屋に歩みを進め、カウチの隣に着席する。

　そこ座るんだ。と思ったけれど先ほどの手前、苦言を呈することはしづらかった。

　それにこれから、彼には少しお願い事をしないといけない。

　何て語り口で始めればいいだろうか。言葉を探しながら、ぬるいお茶を渡して、自分も口をつける。

　温い牛乳が、ちびちびと胃に落ちていった。

　ストーブの木が燃える音、窓の外の風の音。

　二人分の微かな衣擦れの音。それだけの、静かな空間だ。

　こうして並び過ごすのは、彼が目覚めた時以来かもしれない。

　カウチの向かいにある小窓から空を見上げていた私に、痺れを切らしたのか、クラウスが口を開く。

「あのとき、これからの事について濁されたのには、何か理由があるのだろうか」

　あの時。とは、五人が目覚めた朝のことだろう。

　気付いていたのか。と私は肩をすくめる。

「この土地のことは、どこまでご存知ですか？」

「……あらかた調べさせてもらった」

「調査。とおっしゃってましたもんね。パトリックさんも、クラウス様も」

　お茶を一口。ぴりりとしたのはスパイスか、もしくはこの空気だろうか。

「ご存知の通り、ここには女子供しかおりません。そして国境です。この地を預かる私としては、あなた方を知る時間が欲しかった」

　クラウスは黙って耳を傾けている。

　時折ぱちりと爆ぜるストーブの薪が、代わりに相槌を打った。

「クラウス様に、ご提案があります」

彼らの立場と境遇につけ込んだ、私の企み。

嫌われたく無かったなぁ。と、未練が小さく呟いた。