【SAN値直葬】異界の神殿に囚われていたエルフが、平兵士の俺に懐いて離れない。いい加減離れてくれ！この俺の大剣が、お前の血を吸いたいと、夜な夜な、すすり泣くんだよぉ！（舌なめずりしながら）【絶対無双】

第9話 宝物庫 ～エルフ姉妹と、“黒い神殿”～

「でもぉ、その前にぃ、ダーリン♡

　『ありがとう』のぉ、キスぅ、して？」

　３人の人間が、巨大な石柱群の間を疾走する。

　加速の魔法をかけているので、非常に速い速度で移動している。

　そのうちの一人、小柄な少女は、“大剣使い”の首に、腕を巻き付けて離れない。

　コウモリの羽が背中についている少女は、浮いているから重さは感じない。

　３人の足取りは軽かった。

　海底神殿の秘宝探索は、終わりが見えてきた。

　異界“ダンジョン”と化した“深部”の最下層で、大量の敵を蹴散らし、回収目標の“秘宝”が、ありそうな“黒い神殿”の位置が、わかった。

　移動中、敵は、まったく出て来ない。

　静かなものだ。

　あとは、奪えるだけ、奪うだけだ。

「“ダンジョンボス”の、無力化に成功したようだな。

　海底神殿の“深部”は、これでクリアだろう。」

「あとは、最後に“宝物庫”を、開けるだけか？

　“黒い神殿”とやら、秘宝があると良いのだが。」

「そうそう、“ダンジョンボス”で、思い出した。

　わたしの方がぁ、強かったんだけど、さぁ～。

　珍しい魔法をたくさん使う、変わった敵が居たよ。」

　“吸血姫”が、顔を寄せて、話しかけてくる。　

「倒したか？」

「ううん。

　少し吸い込んだような、感覚はあるけど、“食糧庫”には見当たらない。」

「逃げたんじゃないか？」

「たぶんね。」

「空間を転移できる、高度な“ワープ”能力持ちか？」

「間違いなくそう。

　最初は、使ってこなかったんだけどぉ。

　あたしの方が、強いもんだからぁ、いきなりぃ、“ワープ”を使いだしてぇ～。

　距離をとって、離れてさぁ～。

　削り切れなかった。」

「容姿は？」

「真っ白な服装の背の高い魔女。

　巨人と人間の、中間くらいの大きさかな。

　全身が白ずくめだから、見ればすぐわかるよ。

　頭が魚みたいに細長くて、フランスパンみたいな尖った金の冠をつけていたよ。

　白い布で覆われていて、顔は、見えなかったね。」

「武器は？」

「木の根みたいな杖を持っていたよ。“伝説級”かな？

　何か、わからんかった～。」

「攻撃手段は？」

「遠距離は、“肉の盾”を大量に召喚してくる。」

　ふむ、召喚魔法の使い手か。

　先ほどの“シャンタック鳥”のような怪物の発生源だったのか。

　恐ろしく大量のマナを持ち、手下を、無限に召喚してくるタイプのボスか。

　逃げたようだが、敵のエネルギー切れは、期待できまい。

　奴のマナの源は、この海底都市の“動力”かもしれん。

　海底都市の“動力”は、間違いなく、この神殿の“深部”にあるだろう。

「近距離は、魔法を使ってくるかな。

　珍しい、“多重属性”、持ち。

　水や土だけでなく、“樹木”属性。」

「“木”か？水と土の、複合魔法か？」

「ん～どうだろ？　別系統の、魔法かな？

　３つ同時に“大魔法”を、使ってきた時は、少し焦った～。」

　“樹木”や“木の根”を操る魔法は、たしか“大森林”の連中が使う技か？

　俺の、炎魔法と相性がいい。

　遭遇したら、初手から、全力で焼き尽くそう。

　俺の炎は、普通の水では、消えない。

「見えたぞ。あれか。」

　青白い明かりに照らされ、“黒い神殿”が、現れた。

　まるで、中南米の古代遺跡のようだ。

　かなり、開けた土地に立っており、予想より大きい。

　神殿の周りには、大勢の”深きもの共”の姿が見える。

　海底都市に、“本隊”が突入したので、逃げてきた避難民たちだろうか。

　巨大な魔法陣の光が、きらめく度に、難民の数が遺跡の周りに増えていく。

　槍を持った兵士の統制は、上手くいっていない。

　小さな集団が右往左往して、互いに叫び声をあげ、非常に騒々しい。

　多くのものが、疲れ果て、家財道具を背負い、座り込んでいる。

　ここまで逃げ延びて、安心したのか、数名同士で肩を寄せ、抱き合う姿がある。

　迷子になり、はぐれた様子の、“深きもの共”もいる。

「・・・ツ！」

　同じ光景を見たのか、サムライ娘が、唇をかむ音が聞こえた。

　彼女の里は、魔物に、滅ぼされたんだったな。

「おい、俺には顔色が悪く見えるぞ。大丈夫か、“シリュウ”！」

　戦闘時に使う中で、もっとも高価な回復薬を２本渡しながら、“アルファ”は、険しい表情の、パーティメンバーを気遣う。

「大丈夫だ。　問題ない。　ありがとう。」

　たしかに、ゴーグルに表示されたパーティメンバーの“SAN値”は、正常値だ。

「あれぇ～？まさかぁ、“シリュウ”ちゃん？

　まさか、服を着た“魚”、なんかにぃ、同情してるのぉ？

　奴らは、　“豚”　以下だよ？」

　魚介、だけにねっ♪

　サカナと、フグと、イカぁ～♪

“吸血姫”は、『キャハハハッ！』と笑いながら、パーティメンバーをからかう。

「“吸血鬼”、“封印解除”

　殲滅（せんめつ）戦だ。突入の準備をしろ。」

　“臭いモノ”には、“蓋”をするに、限る。

　パーティリーダーは、指示をだす。

「“吸血姫”、あの“宝物庫”とおぼしき、“黒い神殿”を包囲し、殲滅せよ。

　建物外から、神殿内に、敵を追い立てろ。

　神殿外周の包囲が、完了次第、“転送”の魔法陣を壊せ。」

「いいのか？

　あの“転移陣”を利用すれば、我々も海底都市の上層に帰還できるかもしれない。」

　“シリュウ”が確認する。

「ああ。

　確かに、お前の考えも、わかる。俺たちが戻るとき、便利かもしれないな。

　ただ、俺たちには、"本隊”の面倒もみる必要がある事を、忘れるな。

　もし海底都市に、逃げ道があれば、“新兵”の“レベル上げ”に支障をきたす。

　神殿内に、王侯貴族用の“転移陣”があるはずだ。

　それが、あれば、他は不要だ。」

　“アルファ”は、パーティメンバーに、転移陣を破壊する理由を説明する。

「もちろん、美しく教養があって、大人な“姫”には、慎重に壊させるさ。

　“吸血姫”、間違って、迷い込んだ“新兵”や他の“パーティ”が居ないか気をつけろよ？

　もし、お前の“食糧庫”で、仲間の“遺品”を見つけた場合は、報告するように。

　迷ったり、困ったり、何かがあったら、相談しろよ？

　俺が守ってやる。信じてくれよ？」

「オッケー！

　“プリーズ、トラスト、ミー”って、言う人は、信じることにしてるんだぁ！」

　“最初は、だけどねぇ、眷属ぅ？”

　吸血姫は、不敵に笑うと、“黒い神殿”の反対側に向かっていった。

「相棒、妖刀“脇差（わきざし）”を出してくれ。直接、手で刀に触れないよう注意してくれ。」

　“シリュウ”が、殲滅戦に備え、装備を整えはじめた。

「“シリュウ”、３０分だけだ。“戻って来い”よ？“相棒”」

　サムライ娘の“シリュウ”は、“探索”や“回収”といった仕事を好む。

　他の、パーティメンバーとは異なり、いわゆる“汚れ仕事”は、好まない。

　本来、“殺し”や“犯罪行為”は、彼女自身のカルマ属性　“善　”には合わないのだ。

　パーティ“アルファチーム”が所属する“実働部隊”は、様々な背景の兵士がいる。

　かつて、“組織”に存在した、“暗殺部隊”出身の者も多い。

　“シリュウ”もその一人だった。

　“妖刀”に飲まれ、“正気度”を完全に失っていた彼女を、パーティに勧誘したのは、“アルファ”自身だ。

　回復した今でも、彼女は“妖刀”に、依存し続けている。

　この“組織”の最前線で体を張るには、カルマ属性を、無理やりにでも、変えなけらば、やっていられないのだ。

　リーダーである“アルファ”には、“彼女”の面倒を、最後までみる責任が、ある。

　“シリュウ”は、深く呼吸したあと、意を決したように“妖刀”を、引き抜いた。

“クヒッ”

　小さな笑い声が聞こえたような気がした。

　突然、耳元で熱い吐息が聞こえる。

　隣に、“なにか”が立ち、囁くように、顔を近づけた。

「・・・お慕（した）い、申し上げております。　我が、“主君”。　」