【SAN値直葬】異界の神殿に囚われていたエルフが、平兵士の俺に懐いて離れない。いい加減離れてくれ！この俺の大剣が、お前の血を吸いたいと、夜な夜な、すすり泣くんだよぉ！（舌なめずりしながら）【絶対無双】

第8話 暴食 ～エルフ姉妹と、“最終兵器”～

　『うめぇ！！　この鳥っ、めっちゃ、うめぇ！！』

　ぶるり。

　背中の大剣が震えた気がした。

「うめぇ！ぱねぇ！マジ、やばいっ！」

　再び、下品な声が、ダンジョンの巨大な地下空間に響く。

　？

　気のせいだったか？

　大剣使い“アルファ”は、自身の“大剣”に目をやる。

　“女王”ではなく、“姫”のほうか？

　先ほど始末した怪物の傍に、コウモリ羽の生えた茶髪の長い髪の少女が、座り込んでいる。

　赤い瞳と同じような赤い化粧や染みが、顔や白い服にできている。

　パーティリーダー“アルファ”の怪訝な視線に気づくと、コウモリ娘は、

『おほほっ、大変、美味しゅうございますわぁ～美味ですのぉ～オホホっ！』

　と取り繕うように笑った。

　ふむ？

　幻想生物“シャンタック鳥”の血は、赤いのか？

　奴らの鱗の色と同じ、青い血だったような。

　もしかして、地上の生物を“改造”したのか？

　「あたしってぇ、血だけでなくぅ、肉や臓物もイケる口（くち）、なのぉ～。」

　少女は、白い服の袖を赤くしながら、盛大にぶちまけている。

　まあ、混血の“ハーフヴァンパイア”だからなぁ。

　そんなものだろう。

　亜麻色（あまいろ）の髪をした美少女が、『ヤーミィ！ヤーミィ！』などと幼子のような口調で怪物の死肉をあさっていた。

　そんな“吸血姫”の様子を、黒髪ポニテのサムライ娘が、呆（あき）れた様子で眺めていた。

「まったく、“眠り姫”ときたら。」

　長い黒髪をポニーテールに結った女剣士は正座して、パーティリーダーの“アルファ”から受け取った砥石で、大刀を磨き続ける。

「直接、手で食べるとは。

　レディの振る舞いとは、思えん。」

　さすが、サムライ娘は、常識人だ。

　武士道を信仰する“シリュウ”のカルマ属性は、まだ“善”だったはずだ。

　“組織”では、珍しい。　

　“善人は、早死にする”からだ。

「全く、箸を使え。箸を。“チョップスティクス”だ。

　ああ、そういえば、持って来たんだった。」

　突っ込みどころは、“そこ”だろうか？

　愛刀の刃こぼれの確認が終わった女剣士は、立ち上がると、懐に手をやる。

「“姫様”、この“矯正箸（きょうせいばし）”をお使い下さい。貴方様のために、買ってきました。」

　女剣士の“シリュウ”は、“吸血姫”に近づくと、跪（ひざまず）いて、ピンク色の輪っかがついた矯正箸を差し出した。

　それって、幼児向けの小さな、お箸じゃない？

「え～、めんどくさいしぃ～。」

　サムライ娘の提案は、あっけなく、拒否された。

　“吸血姫”は、口から食べるのに、飽きたのか、細い指をブスリと、怪物の胴体に突き刺した。

　“ズっ”と、形容しがたい音がした。

　突然、怪物が細くなる。

　一呼吸も立たぬうちに、骨と皮だけの姿になった。

　まるで日干しの魚である。

　青い巨大な鳥は、一瞬で、ミイラと化していく。

「そうか・・・。」

　“シリュウ”は少し、悲しそうにしている。

『ビクッ！』

　サムライ娘の長い黒髪、ポニーテールが敏感に反応する。

「相棒ッ！新手だッ！

　先ほどの敵と同じ、マナ反応が多数。

　すごい数だ！」

　女剣士“シリュウ”が納刀したまま、“居合い”の姿勢になる。

　“マナ”を貯（た）めて、大技を発動する気だ。

　「数を、正確に頼むぞ？」

　「１００体以上。まだ、増えてる。」

　“シリュウ”の顔に、冷や汗が浮かぶ。

　「もしかして、“無限沸き”、じゃ、なぁ～い～？」

　もう一人のパーティメンバーは呑気な感じで、背筋を伸ばし“深呼吸”している。

　“アルファ”は、わずかな時間、悩む。

　すぐに爆撃が来る。

　逃げても、追いつかれる。

　防御魔法を発動しても、飽和攻撃で、ジリ貧だ。

　“組織”の教義に基づき、“攻めろッ！守ったら負けるッ！”というべき場面だ。

　俺の炎魔法“黒き炎”で、焼き尽くすか？

　１００体程度なら、いけるが、それでよいか？

　もし、無限沸きだったら？

　回避に専念し、“任務目標”の“動力源”に、まっすぐ向かうべき。

　くッ！

　もう、時間切れだ。

　巨大な石柱の向こうから、怪物どもの羽音と叫び声がわずかに聞こえるようだ。

　いつ、攻撃されてもおかしくない。

　“切り札”を切ろう。出し惜しみは、すまい。

　パーティリーダーの“アルファ”は、低い声で、はっきりと命令する。　

　「“吸血姫”、封印を解除。

　　敵を殲滅せよ。

　　先制攻撃を開始。」

　“吸血鬼”は、ニィと口元を歪め、凄惨な表情で笑う。

　彼女のマナが、極限まで増大するのが、わかる。

　空中高く飛び上がると、コウモリ羽の少女は、指をクィと振った。

　少女の背丈より、複数のドス黒い球体が、彼女の周囲に浮かびあがる。

　彼女は、“重力”使いだ。

　まずは、自身の周囲の防御を固め、敵の遠距離攻撃を無効化したのだ。

　「頭が、高くない？　このバカ鳥ィ！！」

　“ハーフヴァンパイア”の少女が、高らかにあざ笑う。

　小ぶりの杖（つえ）を出し、指揮者のように腕を、振った。

　『グオン』

　空間が無数に、“えぐれる”。

　数百ｍはあろうかという、巨大な黒い球体が、無数に出現する。

　球体は、大小の大きさの違いがあれど、怪鳥の群れに直撃している。

　小柄な“吸血姫”が腕を振るたび、地下空間に並ぶ巨大な石柱群が、球状に次つぎと、削れていく。

　やがて、空飛ぶ彼女は、敵の群れの中に、単独で、突撃していった。

　巨大な鳥の群れは、散りぢりになり、逃げ惑うが、“どす黒い球体”に引き寄せられ、断末魔を上げながら、吸い込まれていく。

　これって、ホントに“重力”なのかなぁ？

　あっという間に小さくなる彼女の後姿に、普段から感じている疑問が浮かぶ。

　いつ見ても、俺の知ってる、“重力”魔法とは、違う気がするのだ。

　物を、上げたり下げたり、重くしたり軽くしたりするのが、“重力”ではないのか？

　彼女の魔法には、もっと“異質”の“形容しがたい”邪悪な力の片鱗を、感じるのだ。

　“究極魔法”の一つである、“黒い穴”、またの名を“ブラック・ホール”という。

　空の遥か彼方、星々がある“宇宙”から来た“幻想生物”が使ってくる、魔法らしい。

　“組織”の最高機密のひとつ、“大罪”の名が冠されている“最終兵器"。

　彼女が、味方で良かったと心の底から思う。

　“重力使い”の少女は、そして、対要塞用の“決戦兵器”でもある。

　“組織”に仇なすモノを、完全に、“消し去る”ための“処刑人”なのだ。

　無論、彼女は、組織の“道具”として存在する。

　兵器の引き金、手綱は、“アルファ”が完全に、握っていることに、“なっている”。

　とはいえ独自の意思を持つ彼女の機嫌には、細心の注意を払う必要があるだろう。

　小一時間ほど、たっただろうか。

　しばらくして、吸血姫は、パーティの仲間の元に戻ってきた。　

「首尾は？」

　女剣士“シリュウ”が、尋ねる。

「“食糧庫”の亜空間に、ぶちまけてやった。

　出現しそうな場所の空間ごと、削ってきた。

　残りは、逃げた～。」

「よし、敵は殲滅されたと判断。

　“再封印”する。

　“吸血姫”、任務目標の“秘宝”が、ありそうな場所は、あったか？」

　“アルファ”が尋ねる。

　任務目標の古代文明が残した、“秘宝”まで、消滅させていないか不安になった。

　彼女は、ブリーフィングや、パーティの戦闘状況に、あまり関心がなさそうだ。

　まだ、覚えているかな？

　また忘れていて、最初から説明するのも面倒だが、何度でも説明しよう。

　それが、俺の仕事だからだ。

「あったよぉ～、“マナ”が集中する、黒い神殿。」

　深紅の瞳の“吸血姫”は、じっと、“アルファ”のゴーグルの奥を覗き込む。

　そして、いつもの口調に戻って言った。

「でもぉ、その前にぃ、ダーリン♡

　『ありがとう』のぉ、キスぅ、して？」