詐欺師ですが、不幸のヒロインが足を引っ張るせいで時代が進みません。 ～これより大陸を調停します 夏王朝編～

第27話 道が描けたみたいです（私を背負って進んで下さいね）

　青年は真剣な表情をして。

　碧に言い放つ。

「……親父に成り代わって。次の時代を担うことを考えたが。やっぱ、俺には出来ねぇ。そんな度量も力も、俺にはねぇ」

「出来る出来ねぇで考えんな。考えるまでもなく、今のお前じゃ出来ねぇんだからよ」

「まぁ、そうだが。出来ねぇって断言されると、こう胸にくるものがあるな」

「勘違いすんなよ。今のお前じゃ出来ねぇんだ。だが、道を描き。其の道を歩く過程で、お前は様々な経験をし。数多の人脈に出会う。そうして初めて、出来るようになってくんだよ。だから、今考えることは、出来る出来ねぇじゃねぇ。……何を成し遂げてぇかだ」

「…………」

「さぁ、心のキャンバスを開け。白紙の画用紙に、理想の姿を描ききるんだ。1ミリの隙間もなく。細部まで明確に描き切れ。……その絵は、その理想は、必ず実現する」

　碧の異常なまでの圧と。

　真剣な眼差しに押され。

　青年は思わず。

　身をたじろぎかけるが。

　堪えきり。

　自らの理想とする姿を思い描こうとする。

「…………」

　碧は導くように言葉を続ける。

「高尚な理想じゃなくても良い。誰かの為になる必要もねぇ。……ただ、其れが、其の想いが、綺麗に感じた。ただ、美しく感じた。其れだけで十分なんだ。さぁ、お前の心の用紙には、一体何が描かれた？」

　青年は重い呼吸を漏らすと。

　ゆっくりと瞼を開く。

　青年の目には。

　僅かばかりの迷いがあり。

　口を開く。

「くだんねぇ絵が出来ちまったよ。……皆で同じ釜の飯を食い合い。酒を飲み。馬鹿騒ぎする。親兄弟で殺し合うことも、憎むこともなく。奴隷のように扱われる奴もいねぇ。……はっ。有り得ねぇ絵が出来ちまったな。とても、次の時代を導く奴の絵じゃねぇな」

「何一つ間違いじゃねぇよ。其れが、嘘偽りのない。お前の理想なんだからな。……心が定まったなら。後はその理想に届く為に、道を描くだけだ」

　青年は天を見上げてると。

　覚悟を決める。

「……俺はあのくそ親父が、次の時代を造ったとしても。憎しみの連鎖しか造り出さねぇと思っている。小賢しい手で王朝を長引かせるだろうが。そんな王朝、誰も望んじゃいねぇ」

　青年は目に力を込めて。

　宣言する。

「だからさ。俺があのクソ親父に変わって。新たな王朝を創り上げる。昆吾の名も、伯の称号も虫唾が走るほど嫌ぇだが。俺が次なる時代を造ることで。俺みてぇな奴が……母さんみたいな人が生まれねぇって言うのなら。喜んで、俺が時代の礎となろう」

「やっと、自らの道を歩く覚悟が出来たか」

　妲己は頷きながら言う。

「ふむふむ。……と言うことは、昆吾伯を打ち倒し。ツンデレさんが、昆吾伯に成り代わるのですね。はいはいはい」

　妲己は納得しかけると。

　目を大きく開く。

「……って、駄目ですよ！　伏羲様が造った時代の流れを乱すつもりですか！」

「結果として。昆吾伯が次の王朝を開けばいいんだろう。ちょっとばかし遠回りになるが、ツンデレが昆吾伯の座に着き。次の王朝を開けば、同じようなものだろうが」

「で、でも……」

　妲己が反論しようとするが。

　其れより先に。

　青年が声を出す。

「おいおい。折角、俺が覚悟を決めたって言うのに。水を差すのか」

「うぅぅ。どうして二人とも面倒なことをしようとするのです。このまま大人しくしていれば。時代は定められた通りに進むのに」

　妲己は重い溜息を吐くと。

　自らの頬をさすってから。

　渋々と言った顔に変わる。

「まぁ、二人がそういう道を描くのでしたら。私は従いますよ」

「意外だな。てっきり反対すると思ったんだが」

「見くびらないで下さい。こう見えても空気を読むことに長けているのです」

　妲己はエッヘンと言った。

　態度を取ると。

　其の姿を見た。

　二人が呆れ紛いに言う。

「「妲己ちゃん（お前）の何処が空気を読むのに長けてんだよ！」」

「…………？」

　妲己はきょとんとした顔をしていた。

「一先ず。腹減ったし。王様に晩飯でもせびりに行こうぜ」

　碧が王宮から出ようと前に進み。

　其れに継ぐように青年が進む。

　妲己は王宮に一人残され。

　二人の後ろ姿を見据えると。

　緩んだ表情から。

　真顔に変わり。

　誰にも聞こえぬ声で呟く。

「……今回の調停は、適当に見切りをつける気でしたが。面白そうですし。もう少し、付き合ってみましょうか」

「妲己ちゃん。早く着いてこいよ。晩ご飯いらねぇのか」

　碧が遠くから言うと。

　妲己は締まらぬ顔に戻り。

　駆け足で向かう。

「あっ、まって下さいよ。私、フォアグラのキャビア炒めが食べてみたいですぅ」