第22話 狂なる決断（詐欺師さん、神託まで詐欺っちゃいます）
碧は覚悟を決めて口を開く。
「……商は、夏を滅ぼす禍の星と出ています。夏の総力を挙げてでも討ち滅ぼすべき、と神託が下りました」
碧がそう言い放つと。
桀王は苦い表情を浮かべて言う。
「総力と言うことは、近衛軍である王師をも動かし。数多の伯の助力も必要と言うことであるか」
「はい。……そうお告げが出ています」
碧の言葉を聞いた。
推哆は口元を歪めてから。
桀王に言う。
「夏の政体に於いて。神託は絶対よ。だけど、総力を挙げて商に向かうのは、少しばかりナンセンスね。王都が空になった隙を見て。
関龍逢は目を見開く。
「いやはや。昆吾伯は、商の討伐には必要不可欠な人材だ。是が非でも、ご同行願いたい」
「あら、今の物言いだと。昆吾伯に背中を預けることが出来ないから。目の届く範囲に置きたい。そう言っているように聞こえるわね」
推哆が嘲笑するように言い放つと。
昆吾伯は笑みを浮かべて言う。
「おいおい。夏とは何百年と言う。付き合いがあるって言うのに。そう疑われたら、小心者の俺は傷ついちまうな」
「思ってもねぇ事を」
関龍逢が昆吾伯を睨み付けると。
昆吾伯は意も介さぬ表情で。
桀王に視線を移す。
「そう言うことで、王さんよ。俺は王都を守る為に。商の討伐にはでねぇことにした。其れで良いよな」
昆吾伯は有無を言わさぬ目つきで。
桀王を睨み付けると。
桀王は圧に堪えきれず。
目を背け。
暗闇の巫女に言う。
「く、暗闇の巫女よ。し、神託では。昆吾伯はどう動くべきだと言っておるのだ」
「おいおい。俺は王様に聞いてんだぜ。第一、そんな些末なことまで神託に委ねんなや」
昆吾が呆れるように言い放つと。
推哆が口を挟む。
「まぁ、暗闇の巫女の意見も聞こうじゃないの。さぁ、暗闇の巫女さん。昆吾伯はどう動くべきです」
「…………」
碧は僅かばかり躊躇ったが。
此の時代を潰すという。
自らの責務を果たす為。
覚悟を決めて言い放つ。
「……昆吾伯は待機すべきと。神託が出ています」
「なっ、嘘だろう！」
関龍逢は驚きの表情で。
碧を見つめると。
碧は下を向いたまま。
顔を上げれなかった。
「つうわけだ。俺は待機させて貰うぜ」
昆吾伯はそう言うと。
楽しげに碧に近づく。
「さて、話も終わったわけだし。そのガキを渡せ。こっちで処分しておいてやる」
「……さっき、言っただろうが。コイツは俺が引き受けると」
「はっはっは。なんだお前。コイツに惚れてんのか。……確かに、コイツはあの女に似て。顔は良いよな。女に生まれてりゃ。あの女同様、飽きるまでは可愛がってやったのに、よ！」
昆吾伯は蹲っている。
青年の腹を蹴り飛ばす。
「……っ」
「おいおい。まだ暢気に寝てんのかよ。其れとも寝たふりしてんのか。本当に、あの女とそっくりだな。もう一発。入れりゃあ、めぇさますか」
昆吾伯が蹴ろうとすると。
碧はその蹴りを足で止める。
「……なぁ、お前。何がそんなに面白い」
「あぁ？」
「何がそんなに面白いって、言ってんだよ！」
碧は全力で昆吾伯の顔を殴り飛ばした。
「…………」
昆吾伯は数歩。
下がってよろめきながら。
口元の血を拭く。
「良い度胸じゃねぇか。伯である。俺に一発入れるとはよ」
「伯だと？ はっ！ なぁに誤解してやがる。元、伯だろうが」
「なんだと？」
「……ああ、さっき。新たな神託が下っちまった。ポーンって、頭ん中に入ってきた。やっぱり、俺には無理だわ。こんな奴に、次の時代なんて任せられねぇ」
碧は足を振り上げて。
昆吾伯に人差し指を突きつけ。
言い放つ。
「昆吾伯の代交代の神託が降り立った！ ……次なる、昆吾の、伯の名を受け継ぐ男は、其処に蹲っている男だ！ 先代は、さっさとその名と、肩書きを置いてどっかいきな」
碧の言葉に周囲は騒然とする。
「…………」
昆吾伯は刺殺せん勢いで。
碧を睨み付けており。
推哆は目を見開いて。
碧を見据えていた。
碧の神託によって。
時代は再び。
歪みを見せ始めた。
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