第17話 やっと時代（ストーリ）が動き始めます
宮殿に未曽有の落雷が落ち。
大きな火災が生じるが。
即座に豪雨とも呼べる雨が。
降り注ぎ。
鎮火に至る。
荒ぶっていた天候が落ち着き。
碧らが宮殿跡地に辿り着くと。
倒れ込んでいる妲己がいた。
碧は全力で駆けよる。
「生きてるか、妲己ちゃん」
「さ、詐欺師さん。な、なんとか不幸に耐えきりました。ですが、私の身も心もボロボロでこれ以上、調停を続けることは出来ません」
「大丈夫だ。後は、俺がなんとかする」
「そ、そうですか。不甲斐ない私を赦して、くだ、さい」
妲己はそう言うと。
再び崩れ落ちる。
「………なぁ、妲己ちゃん。一つ聞きたいんだけど」
「なんでしょうか」
「なんで、そんなニコニコしてんだ」
「えっ？」
「……と言うか、あんだけの落雷と爆風浴びてるはずなのに、なんで衣服に汚れ一つねぇんだ」
「き、着替えたのです。はい、着替えました！」
「へぇ、そうなんだ。……まさか、不幸を跳ねのける宝具とか持っていて。一人だけ、不幸からエスケープした。とかねぇよな」
「そ、そそそそんな、便利な宝具があるわけないじゃないですか。この黄綬の衣にそんな宝具効果があるわけないです」
「なら、その宝具の効果ってなんだよ」
「……み、身だしなみをよくする宝具です。これで、汚れた衣服を綺麗にしたのです」
「へぇ、そうなんだ」
「はい、そうなんですよ」
「さっき、着替えたって言ってたけど。宝具で綺麗にしたんだね」
「……はっ！」
「さっさと本当のことを言え」
「ううぅ。……この黄綬の衣で不幸を跳ねのけました。はい、妲己ちゃん、一人だけ不幸からエスケープしました」
「そんな便利なモノ持ってんだったら。初めから使えよな」
「使えたらずっと使ってますよ。ですが、此の宝具。一度使用したら。暫くは使えなくなるのですよ。だから、さっきのような本当に危ないときにしか使えない、限定的な宝具なのです」
妲己が黄綬の衣を袖の中に直すと。
スカーフで顔を隠した少女。
暗闇の巫女が近づいてくる。
「宮殿がこんなに壊されるだなんてね。妲己、アンタ、私に何か恨みでもあるの」
「……あぁ、先程の不幸の影響で立ちくらみが」
「話聞いてたわよ。黄綬の衣で一人だけ不幸から逃れたのでしょう」
「うっ！」
「まぁ、良いわ。宮殿の一つや二つ」
「お、怒らないのですか」
「私、無駄なことはしない主義なの。アンタを怒鳴りつけても何にも変わらないわ」
「詐欺師さん。あの人、優しい人です」
「呆れられているだけだろうが」
暗闇の巫女は乱雑に頭を掻くと。
指を鳴らす。
指を鳴らすと同時に。
仮面を被った男が現れた。
「夏王に二つ言付けをお願いするわ。……一つ、新たな宮殿を造らせること。もう一つは、末喜だったかしら。あの子が住んでいる宮殿を仮住まいとして、譲るように言ってきて頂戴」
「はっ」
仮面の男が消え去ると。
暗闇の巫女は燃え尽きた木材の上に座る。
「良い機会だわ。少し、話でもしましょうか。碧だったからしら。色々と聞きたいことがあるのでしょう」
「そうだな。色々と聞きてぇことがある。伏羲は何処まで本当のことを話してるか分からねぇし。妲己ちゃんはIQ3ときてやがる」
「……無事だったのか。あんたら」
青年が哮天犬を連れて。
戻ってくる。
妲己は哮天犬を抱きしめた。
「ああ、哮天君、感動の再会です。はい、お手。お座り。……あっ、其れはお座りではありません。お○んちんです。あぁ、ちっちゃいですぅ」
暗闇の巫女は同情する目をして碧を見る。
「あれの相方か。本当に大変そうだな」
「本当に大変なんだよ」
「で、何を聞きたいんだ。私の正体か？」
「アンタの正体も気になるが。其れよりも……調停者って何なんだ。伏羲からは、定めた時代通りに動かす者と言われたが。そもそも、なんで伏羲が時代の流れを定めて。意のままに動かし出したのかが分からねぇ」
「本当に何の説明も受けてないのね。……まぁ、良いわ。少し話が長くなるでしょうけど、話してあげる。調停者の本来の役割と、其の役割を捻じ曲げた。伏羲についてな」
暗闇の巫女はそう言うと。
月を眺めた。
暗闇の巫女の瞳は。
次なる時代を拒むかのような目であった。
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