エンチャンター、追放されたテイマーに声をかける

第49話 別れ

「二人とも、やめて！」

　ムネピコが悲痛な表情で大きく声をはりあげる。エミルがアワアワしているのも視界に入っていた。

　そんな姿を見ていたら、後ろからサルに羽交い絞めにされた。

「お前、殺すぞ」

「わかっているが、お前らの戦う姿は見たくない」

　サルの行動に、リーンはお構いないようだ。

「悪いけど王を守るために、あなたを殺す」

「サル、離せ。お前、巻き込まれるぞ。最悪二人とも死ぬぞ」

「リーンさん！　やめて！！」

「ムネピコ、あーしが諦めたら王が殺される。だから無理」

　サルは観念したのか、オレを離す。するとリーンが、

「ハイフローズンアーマー！　いく――」

　呪文を唱えているうちにオレはリーンの首元にサーベルを振ったが、固い氷に阻まれ、首を刈りそこねた。まぁリーンは吹っ飛んで、気絶しているみたいだけど。

「おっかしいなぁ、首刈ったはずなんだけど。まぁいいや」

　オレは止めを刺しにリーンの所へ行く。

「ヤンさん、もうやめて」

「オレを殺そうとしていたんだぜ、正当防衛だ」

「ラルフさんが悲しむ」

　ムネピコにそう言われ、思わず舌打ちした。

「ちっ」

「お願い」

　オレはサーベルを収め、リーンに吐き捨てる。

「命拾いしたな、リーン。次はないぞ」

　ムネピコが「リーンさんをどうするの？」とサルに問いかけ、サルは「勇者パーティーに攻撃してきたんだから、捕虜だな。王国の牢屋にぶち込む」と言っているのが聞こえてくる。まあ、次の獲物は逃がさないけど。

「あっ、そうだ。お前らを殺せと命じた奴をやらなければな」

「だ、だ、誰だと思っている。わしは帝王だ――」

　間髪いれずにオレは帝王のおっさんの首を刎ねる。そして、端にいる奴に問いかけた。

「おい、そこの坊主。帝王がいるのに、なんでオレに刃を向けない？」

「ダークエルフの残忍さを知っていて、敵わないと思ったからです」

「へー、よくわかっているじゃん。お前、誰なんだ？」

「この国の皇太子です」

「皇太子？　わかんねえーな。まぁいいや、次のトップに伝えてくれ」

「はい」

「この国のエルフを全員を返せと、でなければ実力行使する。先の戦争のようにな」

「わかりました。伝えます」

「これでいいか？　ムネピコ」

「ヤンさん、ありがとうございます、エルフ好きじゃないのに」

「いいんじゃね。どうせ、誰かが説得するだろうし、かわんねぇよ」

　◆

　怯えている護衛の奴らを無視し、オレはムカつきを抑え城を後にした。

「ヤン、もう無理か？」

「無理だな。お前邪魔しただろ、それにリーンを保護するんだろ。だから、お前たちとは別行動だ。じゃなきゃ、お前達を殺しちまうから」

「そうか……。わかった」

　サルが握手を求めて手を出すが、そうじゃないだろとサルを睨みつけた。

「じゃあな、サル、ムネピコ、それとエミル――あっ、そうだ。ラルフと嫁さんに伝えてくれ。感謝しているから、必ず会いに行くと」

「わかった」

「ヤンさん、うちついていきます！」

「好きにしな。それと殺されても文句はいうなよ」

　◆

　風の噂では、オーラン帝国の皇太子が御触れ書きをだしたそうだ。エルフを全員献上しろと、でなければ先の戦争みたいなことが起こると。

　オレはサル達と別れからは、気ままな旅にでた。エルフの嬢ちゃんを連れてな。