エンチャンター、追放されたテイマーに声をかける

第23話 ２０２＆とばっちり

　あの日から僕とディアとの魔力の流し合い（キス）の練習は、隔日に一度行うことになった。

（ディアは毎日、練習するって言っていたけど、リリ痴女コンビがいるからね）

「準備できた？　じゃあ、行くか」

　僕達は王都を出発した。次の目的地は隣の国、ザビンツ帝国の帝都だ。

　先頭にヤンとリーンを乗せたフェイ。次が僕とディアを乗せたスレイ。後方にリリルとディルが控える。

　魔獣との戦闘はフェイ、ヤン、ディルが切り込み、中衛にスレイとリーン。後衛に僕とリルルとディアが並ぶ。

　そして無事にザビンツ帝国帝都に着いた。

（いつも通り、宿屋の確保ね）

　◆

「いらっしゃい、泊まり？　空きが少ないけど」

「はい、女子三人と男子二人なんですが」

「うーん。お客さん。二人部屋二つでも大丈夫？」

「ラルフ、オレ帝都探検して穴倉探してくるから大丈夫だぞ」

「ヤン大丈夫なのか？」

「お前、もともと俺が洞窟暮らしだったのを忘れているだろ」

「じゃあ、お客さん、決まりね」

　◆

「あたいがラルフと一緒！」

「リル姉、あーしが取ります」

「……」

「あたいとラルフはこのパーティーで一番古株なの！」

「リル姉、あーしと一日しか違わないでしょ」

「……」

（僕としてはムチが飛んでこない方がいいんだけど……）

「じゃあ、ここは正々堂々、じゃんけんね」

「……」

〔神様、どうかお導きください〕

「「「せーの！」」」

　◆

「ラルフ、この部屋だよね？」

「２０２、そうだね」

「ラルフと一緒でよかったぁ」

「リリ痴女コンビから逃げられたから、僕はラッキーだよ」

「……」

「入ろうか」

　◆

「ラルフ。顔が険しいけど何かあったの？」

「いやね、女将さんから号外受け取ったんだけど。教国とオーラン帝国の戦争が始まったみたい」

「そっかぁ」

「ディア、気にすることないよ」

「でも」

「ディアが聖女になったけど、違う人でもなったら苦しむだろうし」

「うん」

「それよりも僕はディアが自由でいる。そのことが何よりも大切だよ」

「ありがとう……」

「そういえば、神託あった？」

「ううん、まだない。たぶんもっと北に進めと」

「そうかぁ、魔族領に入ることも考えないといけないな」

　◇

　今日と明日と明々後日は帝都の観光にするつもりだ。

（二泊三日ね。そういえば、ヤンは……単独行動か……）

「リル姉、あそこで試飲してる」

「どれどれ。お酒じゃん！」

「行きましょ。リル姉」

「もちろん」

（お前ら、昼間から飲むなよ）

「リーン、あっちにお酒の試飲があるわ」

「行く！」

（頼む。頼むから）

「いいですね、各国の特産品が飲める。帝都サイコー！」

「あたい、ここに住もうかな」

「あっちにも！」

「行きましょ」

（誰か止めて）

　◇

「じゃーーん！　ラルフ見て！　シェリー酒！」

「ちっ、ちっ、ちっ、リル姉甘い。芋焼酎！　しか勝たん！」

　僕は呆れて見ていた。そんなことお構いなくリルルはリーンに言う。

「じゃ、戻ろっか」

「はーい。早く乾杯しましょ。１０４で！　ラルフさんもほら」

「ごめん、ポーションの補充とエンチャントが効くか鍛冶屋にいってくる」

「わかった、リーンと先に呑んでるわ」

「ラルフさん、１０４ね。１０４」

（まったく、しょうがない奴らだなぁ）

「ん？　どうした？　ディア」

「迷子になるかもしれないから」

　そう言って、ディアは僕の服を掴んでいた手を離し、腕を絡ませてきた。

（女の子の胸って柔らかいんだよなぁ。いかんいかん、邪念を払わなければ）

「ねぇ、鍛冶屋に行くの？」

「行かないよ。昼間から飲むとか考えたくないんだ」

「じゃあさ、遊ぼっ！」

　◆

「ラルフー、こっちこっちー」

「おいおい、そんな走るなよ」

　◆

「このクレープおいしいね」

「そうだね」

「あっ、そっちのイチゴクレープも食べてみたい」

「じゃあ、チョコレートクレープも分けてもらえる？」

「いいよー」

　◆

「ここ素敵ね」

「あぁ、町を見下ろせる所なんて、そんなに無いだろうし」

　◆

「あっ、これ！　名前を書くと幸運を呼び寄せるやつじゃん」

「いや、名物でも、器物破損になるから」

「えーー。ケチー」

「僕達はギフトをもらっているんだから、見本にならないと」

（ん？　リリ痴女コンビは見本になっているかぁ？）

　◆

「そろそろ戻ろうか」

「……うん」

　ディアと話をしていると、ヤンが向こうからやってくる。

「おう、ラルフ」

「ヤン」

「見つかったぞ。二泊だよな？」

「そう」

「明後日はどこに行けばいいんだ？」

「噴水のある広場にしよう」

「わかった。じゃあ、また探検してくるわ」

「……ねぇ、ラルフ。もう少し遊びたい」

「あいつら待ってるし戻るよ」

「……」

「ディア、戦争が始まって不安だろうけど、部屋一緒だからね。傍にいれるから」

「うん、わかった」

　夜の帳が下りる頃には、僕とディアは宿屋に戻ってこれた。そして二階の部屋の中に入るとディアが抱きしめてきた。

「ラルフ。私の気持ちわかる？」

「伝わってきているよ」

「ねぇ」

「……」

「後悔したくないから言うね」

「……」

「私、あなたが大好きです。一緒にいてください」

　ディアが強く抱きしめてくる。僕は強く抱きかえす。

「ありがとう」

「じゃあ」

「うん。よろしくお願いします」

「うん。こちらこそ」

　ディアが屈託のない笑顔を僕に見せた。

「あのね、私、あの二人に取られたくないの、だから」

「うん」

「抱いて」

　僕らは、まずキスで魔力交換をした。ベッドに潜り、二人で魔力交換をした。全身を使っての魔力交換。何度も何度もし続けた。朝が来るまで。

　◆

（やべっ、昼まで寝ちゃった）

「ディア、ディア」

「う、うーん」

「僕、服着て、１０４に行く。もしかしたら誤魔化せるかも」

「うーん、気を付けて」

　１０４に着いて扉を開ける。

（予想通り開いているな。無防備過ぎるだろ）

　二人は同じベッドに寄りかかり、寝ている。僕はもうひとつのベッドの上で天井を見つめる。

（ディア、可愛かったな。勇者パーティーのいた頃には考えられなかったよ）

　目を閉じると、

（ヤバい。眠りに落ちる）

　◆

「ラルフ、起きんかい！」

　リルルは僕の上に勢いよく覆い被さる。

「ぐふっ」

「あーしも」

　リーンは、僕とリルルの上に勢いよく覆い被さる。

「トーテムポール！」

「違うよー。リーンちゃん、天動説だよ。ははははは」

（どうツッコんだらいいのか）

コンコンコン

ガチャ

「みんな、起きてるー？」

「お前ら、どいてくれ」

　ディアが来たので、二人を引っぺがす。

「ディアたそ。なんで来なかったの？」

「ホントよ。ラルフいるし。今夜は来てよね」

「ごめんごめん。旅の疲れがでちゃって」

「今夜来なかったら、秘密バラすから」

（リルル。秘密って何？）

「いや、お前らさ、今日も飲む気なの？　記念日だけ飲むって決めたじゃん」

「何よ。他人のこと言えないくせに」

「昨日は初帝都だからいいんだよ」

「はつてーと？　はつでーと？　初デート記念日！　いやほーい！」

（リルル。どうやったら、そんな思考になれるんだ）

　◆

「明日から、辺境のポートオフィスに向かうよ」

　みんなに今後のことを伝える。リルル達は話を聞いているのかわからない。

「お腹減ったー」

「ぺこりんちょ」

　そんな二人にディアが、

「これ、買ってきたよー」

「えっ、ホットドック。いつ買いに行ったの？」

「１０４に入る前」

「ディアたそ、ありがとう」

「ディアちゃん、チュキー」

　二人がディアを抱きしめているが、僕はみんなに言った。

「じゃあ、食べたら、町を散策しよう」

　◆

「リル姉、あっちにお酒の試飲！」

「よし！　行くわよ」

（既視感が……）

　◆

「今日こそは勝つからね」

「リル姉には負けない」

「何を勝つんですか？」

「部屋決めよ！」

「えっ」

「当然じゃなーい。一泊ずつなんだから」

「それって」

「じゃんけんよ、じゃんけん」

「……」

〔神様ごめんなさい、また力をください〕

「「「せーの！」」」

　◆

「ラルフ、この部屋だよね？」

「２０５に移動してくれって言ってたから」

「荷物は？」

「給仕の人が動かしてあるって」

「そうなんだ」

「入ったら、確認しよう」

　◆

　夜

「ラルフ。なんか廊下、騒がしくない？」

「ちょっと、見てくる」

　廊下に出て、周りをみるとリルル達がいたので思わず隠れた。そして、集中して音を聴く。

ドンドンドン

「ラルフいるんでしょ」

「ラルフさん、今日も飲むです」

ドンドンドン

ドンドンドン

「あ”誰だてめえら」

「マジうっせいんだけど」

（あぁ、昨日の２０２を叩いていたのね）

「兄貴、ラッキーですよ。いい乳してます」

「そうだ。お前ら、一緒に呑むぞ、迷惑料だ」

（あぁ、ご愁傷様です）

「ラルフ」

「ん？」

「今日も魔力交換しよ♡」

　◆

「じゃあ、ポートオフィスへ向かうか」

　翌朝、僕達は帝都を立ち去り、辺境の町ポートオフィスを目指した。

　◇◆◇◆

「困ったお客さんだねぇ」

「女将、どうした」

「チェックアウトしてないから、様子を見に行ったら、縄で縛られて、痣と火傷の跡があるんだよ」

「そうなのか」

「ローソクとか、なにかで床が傷ついているから、修繕費も取らないとね」

　◇◆◇◆

　ポートオフィスへの道中は、問題ない。問題なのは宿屋だ。今のところディアが十二連勝して、事なきを得ているが、いつ終わるか冷や冷やしている。

（まぁ、魔力交換タイムがあるからね。勝ってもらわないと）

　そして、遂にポートオフィスに着いた。

「ディア、神託は？」

「来ていない」

「じゃあ、万全を期して準備しなくちゃな。魔族領に宿屋無いから」

　僕達は手分けして準備……、できればいいんだけど無理なんだよ。

「ラルフ、この荷物は魔族領に行くのか？」

「そうだよ、ヤン」

「じゃあ、オレ、パーティーから抜けるわ」

「えっ！　どうしてだよ！」

「サキュバスとかの強いチャーム（誘惑）にかかるとお前らの首を刎ねるからさ」

「それはディアの力でチャームは何とか……」

「いや、解く前に、お前ら、瞬殺するぞ」

「そうかぁ」

「まぁ、オレこの町にはいるから、用が済んだら戻って来いよ」

「わかった。必ず戻る」