第23話 202&とばっちり
あの日から僕とディアとの魔力の
(ディアは毎日、練習するって言っていたけど、リリ痴女コンビがいるからね)
「準備できた? じゃあ、行くか」
僕達は王都を出発した。次の目的地は隣の国、ザビンツ帝国の帝都だ。
先頭にヤンとリーンを乗せたフェイ。次が僕とディアを乗せたスレイ。後方にリリルとディルが控える。
魔獣との戦闘はフェイ、ヤン、ディルが切り込み、中衛にスレイとリーン。後衛に僕とリルルとディアが並ぶ。
そして無事にザビンツ帝国帝都に着いた。
(いつも通り、宿屋の確保ね)
◆
「いらっしゃい、泊まり? 空きが少ないけど」
「はい、女子三人と男子二人なんですが」
「うーん。お客さん。二人部屋二つでも大丈夫?」
「ラルフ、オレ帝都探検して穴倉探してくるから大丈夫だぞ」
「ヤン大丈夫なのか?」
「お前、もともと俺が洞窟暮らしだったのを忘れているだろ」
「じゃあ、お客さん、決まりね」
◆
「あたいがラルフと一緒!」
「リル姉、あーしが取ります」
「……」
「あたいとラルフはこのパーティーで一番古株なの!」
「リル姉、あーしと一日しか違わないでしょ」
「……」
(僕としてはムチが飛んでこない方がいいんだけど……)
「じゃあ、ここは正々堂々、じゃんけんね」
「……」
〔神様、どうかお導きください〕
「「「せーの!」」」
◆
「ラルフ、この部屋だよね?」
「202、そうだね」
「ラルフと一緒でよかったぁ」
「リリ痴女コンビから逃げられたから、僕はラッキーだよ」
「……」
「入ろうか」
◆
「ラルフ。顔が険しいけど何かあったの?」
「いやね、女将さんから号外受け取ったんだけど。教国とオーラン帝国の戦争が始まったみたい」
「そっかぁ」
「ディア、気にすることないよ」
「でも」
「ディアが聖女になったけど、違う人でもなったら苦しむだろうし」
「うん」
「それよりも僕はディアが自由でいる。そのことが何よりも大切だよ」
「ありがとう……」
「そういえば、神託あった?」
「ううん、まだない。たぶんもっと北に進めと」
「そうかぁ、魔族領に入ることも考えないといけないな」
◇
今日と明日と明々後日は帝都の観光にするつもりだ。
(二泊三日ね。そういえば、ヤンは……単独行動か……)
「リル姉、あそこで試飲してる」
「どれどれ。お酒じゃん!」
「行きましょ。リル姉」
「もちろん」
(お前ら、昼間から飲むなよ)
「リーン、あっちにお酒の試飲があるわ」
「行く!」
(頼む。頼むから)
「いいですね、各国の特産品が飲める。帝都サイコー!」
「あたい、ここに住もうかな」
「あっちにも!」
「行きましょ」
(誰か止めて)
◇
「じゃーーん! ラルフ見て! シェリー酒!」
「ちっ、ちっ、ちっ、リル姉甘い。芋焼酎! しか勝たん!」
僕は呆れて見ていた。そんなことお構いなくリルルはリーンに言う。
「じゃ、戻ろっか」
「はーい。早く乾杯しましょ。104で! ラルフさんもほら」
「ごめん、ポーションの補充とエンチャントが効くか鍛冶屋にいってくる」
「わかった、リーンと先に呑んでるわ」
「ラルフさん、104ね。104」
(まったく、しょうがない奴らだなぁ)
「ん? どうした? ディア」
「迷子になるかもしれないから」
そう言って、ディアは僕の服を掴んでいた手を離し、腕を絡ませてきた。
(女の子の胸って柔らかいんだよなぁ。いかんいかん、邪念を払わなければ)
「ねぇ、鍛冶屋に行くの?」
「行かないよ。昼間から飲むとか考えたくないんだ」
「じゃあさ、遊ぼっ!」
◆
「ラルフー、こっちこっちー」
「おいおい、そんな走るなよ」
◆
「このクレープおいしいね」
「そうだね」
「あっ、そっちのイチゴクレープも食べてみたい」
「じゃあ、チョコレートクレープも分けてもらえる?」
「いいよー」
◆
「ここ素敵ね」
「あぁ、町を見下ろせる所なんて、そんなに無いだろうし」
◆
「あっ、これ! 名前を書くと幸運を呼び寄せるやつじゃん」
「いや、名物でも、器物破損になるから」
「えーー。ケチー」
「僕達はギフトをもらっているんだから、見本にならないと」
(ん? リリ痴女コンビは見本になっているかぁ?)
◆
「そろそろ戻ろうか」
「……うん」
ディアと話をしていると、ヤンが向こうからやってくる。
「おう、ラルフ」
「ヤン」
「見つかったぞ。二泊だよな?」
「そう」
「明後日はどこに行けばいいんだ?」
「噴水のある広場にしよう」
「わかった。じゃあ、また探検してくるわ」
「……ねぇ、ラルフ。もう少し遊びたい」
「あいつら待ってるし戻るよ」
「……」
「ディア、戦争が始まって不安だろうけど、部屋一緒だからね。傍にいれるから」
「うん、わかった」
夜の帳が下りる頃には、僕とディアは宿屋に戻ってこれた。そして二階の部屋の中に入るとディアが抱きしめてきた。
「ラルフ。私の気持ちわかる?」
「伝わってきているよ」
「ねぇ」
「……」
「後悔したくないから言うね」
「……」
「私、あなたが大好きです。一緒にいてください」
ディアが強く抱きしめてくる。僕は強く抱きかえす。
「ありがとう」
「じゃあ」
「うん。よろしくお願いします」
「うん。こちらこそ」
ディアが屈託のない笑顔を僕に見せた。
「あのね、私、あの二人に取られたくないの、だから」
「うん」
「抱いて」
僕らは、まずキスで魔力交換をした。ベッドに潜り、二人で魔力交換をした。全身を使っての魔力交換。何度も何度もし続けた。朝が来るまで。
◆
(やべっ、昼まで寝ちゃった)
「ディア、ディア」
「う、うーん」
「僕、服着て、104に行く。もしかしたら誤魔化せるかも」
「うーん、気を付けて」
104に着いて扉を開ける。
(予想通り開いているな。無防備過ぎるだろ)
二人は同じベッドに寄りかかり、寝ている。僕はもうひとつのベッドの上で天井を見つめる。
(ディア、可愛かったな。勇者パーティーのいた頃には考えられなかったよ)
目を閉じると、
(ヤバい。眠りに落ちる)
◆
「ラルフ、起きんかい!」
リルルは僕の上に勢いよく覆い被さる。
「ぐふっ」
「あーしも」
リーンは、僕とリルルの上に勢いよく覆い被さる。
「トーテムポール!」
「違うよー。リーンちゃん、天動説だよ。ははははは」
(どうツッコんだらいいのか)
コンコンコン
ガチャ
「みんな、起きてるー?」
「お前ら、どいてくれ」
ディアが来たので、二人を引っぺがす。
「ディアたそ。なんで来なかったの?」
「ホントよ。ラルフいるし。今夜は来てよね」
「ごめんごめん。旅の疲れがでちゃって」
「今夜来なかったら、秘密バラすから」
(リルル。秘密って何?)
「いや、お前らさ、今日も飲む気なの? 記念日だけ飲むって決めたじゃん」
「何よ。他人のこと言えないくせに」
「昨日は初帝都だからいいんだよ」
「はつてーと? はつでーと? 初デート記念日! いやほーい!」
(リルル。どうやったら、そんな思考になれるんだ)
◆
「明日から、辺境のポートオフィスに向かうよ」
みんなに今後のことを伝える。リルル達は話を聞いているのかわからない。
「お腹減ったー」
「ぺこりんちょ」
そんな二人にディアが、
「これ、買ってきたよー」
「えっ、ホットドック。いつ買いに行ったの?」
「104に入る前」
「ディアたそ、ありがとう」
「ディアちゃん、チュキー」
二人がディアを抱きしめているが、僕はみんなに言った。
「じゃあ、食べたら、町を散策しよう」
◆
「リル姉、あっちにお酒の試飲!」
「よし! 行くわよ」
(既視感が……)
◆
「今日こそは勝つからね」
「リル姉には負けない」
「何を勝つんですか?」
「部屋決めよ!」
「えっ」
「当然じゃなーい。一泊ずつなんだから」
「それって」
「じゃんけんよ、じゃんけん」
「……」
〔神様ごめんなさい、また力をください〕
「「「せーの!」」」
◆
「ラルフ、この部屋だよね?」
「205に移動してくれって言ってたから」
「荷物は?」
「給仕の人が動かしてあるって」
「そうなんだ」
「入ったら、確認しよう」
◆
夜
「ラルフ。なんか廊下、騒がしくない?」
「ちょっと、見てくる」
廊下に出て、周りをみるとリルル達がいたので思わず隠れた。そして、集中して音を聴く。
ドンドンドン
「ラルフいるんでしょ」
「ラルフさん、今日も飲むです」
ドンドンドン
ドンドンドン
「あ”誰だてめえら」
「マジうっせいんだけど」
(あぁ、昨日の202を叩いていたのね)
「兄貴、ラッキーですよ。いい乳してます」
「そうだ。お前ら、一緒に呑むぞ、迷惑料だ」
(あぁ、ご愁傷様です)
「ラルフ」
「ん?」
「今日も魔力交換しよ♡」
◆
「じゃあ、ポートオフィスへ向かうか」
翌朝、僕達は帝都を立ち去り、辺境の町ポートオフィスを目指した。
◇◆◇◆
「困ったお客さんだねぇ」
「女将、どうした」
「チェックアウトしてないから、様子を見に行ったら、縄で縛られて、痣と火傷の跡があるんだよ」
「そうなのか」
「ローソクとか、なにかで床が傷ついているから、修繕費も取らないとね」
◇◆◇◆
ポートオフィスへの道中は、問題ない。問題なのは宿屋だ。今のところディアが十二連勝して、事なきを得ているが、いつ終わるか冷や冷やしている。
(まぁ、魔力交換タイムがあるからね。勝ってもらわないと)
そして、遂にポートオフィスに着いた。
「ディア、神託は?」
「来ていない」
「じゃあ、万全を期して準備しなくちゃな。魔族領に宿屋無いから」
僕達は手分けして準備……、できればいいんだけど無理なんだよ。
「ラルフ、この荷物は魔族領に行くのか?」
「そうだよ、ヤン」
「じゃあ、オレ、パーティーから抜けるわ」
「えっ! どうしてだよ!」
「サキュバスとかの強いチャーム(誘惑)にかかるとお前らの首を刎ねるからさ」
「それはディアの力でチャームは何とか……」
「いや、解く前に、お前ら、瞬殺するぞ」
「そうかぁ」
「まぁ、オレこの町にはいるから、用が済んだら戻って来いよ」
「わかった。必ず戻る」
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