エンチャンター、追放されたテイマーに声をかける

第15話 サーベル使いの最狂男

　国境へ向かう道中。魔獣に遭遇した時は、オリバーとリーンが戦い、フォローにフェイが仕留める。

　それでも、抜けて来る魔獣はスレイが足止めしてくれた。僕達は国境に着き、出国の手続きをする。

「滞在証を返却してください」

「すみません。滞在証を二つ失くしまして」

「わかりました。一つにつき、銅貨五十枚、お布施をしていただければ」

　僕は銀貨を渡す。

「はい、これで手続きは完了です。またのお越しをお待ちしております」

　◆

　魔獣に遭遇するが、順調に旅は進んだ。

「この町で宿屋を取ろう。あっ、その前に今までの魔石を換金しに行こうか」

　僕達はこの町の冒険者ギルドへと行く。ギルドに着き、中に入ると重苦しい雰囲気に包まれていた。

「すみません、何かありました？」

　受付で聞くと、ダンジョンに向かった何組ものパーティーが帰ってこないと。そのことがここ二ヵ月続いているそうだ。

「調査に行った、パーティーも帰って来てないのよ」

「そうなんですね。そのダンジョン、推奨ランクがSとかAとかなんですよね？」

「いいえ、Dよ」

「えっ」

「そう、BとかCとかのパーティーも戻って来てないから、困っているのよ」

「そうなんですね」

「ここのギルド、Aランクパーティー、一つしかないから、むやみに行かせることも難しいの」

（そうか、Aランクパーティーがいなくなるとギルドとしてマズイのか）

「僕は行こうかなと考えているんだけど、みんなどう？」

　僕がそう提案すると、みんな、了承してくれた。

　◆

　翌日、ダンジョンへ向かう、馬車で二日かかるが、ディル達がいるので問題ない。ダンジョンに着き、みんなに声をかける。

「みんな気を付けて、バックアタックとかも考えておいてね」

「スレイ、待っててね」

　一層、二層、三層は魔獣の死骸のみ。四層からは死体と死骸しかなかった。

（魔石がこんなに残っているって不思議だな）

　そして、ようやく生存者を見つけた。

（傷がかなり深い、致命傷だな）

「時間がない。ディア」

「わかった」

　ディアが回復魔法をかけ、僕は呼びかける。

「大丈夫か！　大丈夫か！」

（耳が長い――ダークエルフか……）

「うー、うーうん」

　ダークエルフの意識が戻り、状況を教えてもらう。

「どうなっているだ？　魔獣も人も全部やられていたんだか？」

「あぁ、オレがやった」

「えっ」

「まったく、相打ちなんて、しくじったよ」

　ダークエルフの彼は普段から洞窟に棲んでいて、洞窟から洞窟へと旅をし、このダンジョンに棲みついたそうだ。

「オレ、ここ好きなんだよね。毎日戦えるから」

「ラルフ、どうするの？」

「あぁ、ギルドに報告だが、たぶん彼に勝つのは難しいから、このままにしておくと、死者が増える」

（できることなら、彼を懐柔して、被害を少なくしなければ）

「僕はラルフ、君は？」

「ヤンだ。オレ、お前たちとも戦ってみたいが、助けてもらったしな」

「ヤン、提案なんだけど、僕達のパーティーに入ってもらえないかな」

「たくさん、戦えるのか？」

「あぁ」

「一度、死んだ身だしな、わかった」

　八層までの死者の人数を伝え、そこで調査を打ち切ったことを報告した。そして、オリバーとヤンのギルドカードも作った。

　ダークエルフ（ヤン）は各種族に対して（エルフを除いて）中立な立場をとるが、刃向かうものは容赦なく斬り捨てる残虐性を持っているから、敵に回すと厄介だ。

　◇

　翌日、カーン伯爵邸へと旅立つ。遭遇する魔獣はヤンが斬り捨て、逃したのをオリバとリーンで仕留めていく。フェイ達は待機だ。

　問題なく進んだある日のこと。

「ラルフ、あそこで戦っているぜ」

　見ると、馬車を囲み、野盗と護衛の冒険者が戦っていた。

「殺っていいか？」

「薄汚い奴、全員いいぞ」

　ヤンは現場に駆け付け、次々と首を刎ねていく。護衛の冒険者はその様子をみて、方々へ逃げて行った。

　ヤンは御者も殺そうとしたが、僕が止めた。

「御者」

「は、はい」

「積み荷をチェックする」

「は、は、はい」

（はぁーーあ）

　積み荷を確認すると、そこには檻に入れられた三人のエルフの少女達がいた。状況を確認するために御者に問いかける。

「これはどういうことだ？」

「ど、どうか、命だけは助けてください」

「あの子達をどうするつもりだ。正直に言え、でなければ殺す」

「ど、奴隷会館まで運び」

「運び？」

「奴隷紋を付けて、サンタナ公爵に」

「ほー、他にもいるか？」

「ニゲール子爵にも」

「それだけか？」

「は、はい、私が関わっているのは、そこだけです」

「ふーん、今までどのくらい渡したの？」

「八十人近くだと……」

「ヤン」

　ヤンは御者の首を刎ねた。そして、ヤンは積み荷を確認する。

「オレ、エルフ大っ嫌いなんだけど、殺していいか？」

　エルフの少女達は怯えて泣きはじめた。

「殺しちゃダメだ。保護する。問題はその後どうするかだ」

「森に帰してあげるほうがいいんじゃない？」

「それは無いな、森まで送れば、ヤンがエルフ達の首を刎ねていくぞ」

　リルルの提案を否定すると、オリバーから。

「ラルフさん」

「オリバーどうした？」

「俺ん家には奴隷がいないので、そこに連れていっても……」

　目つきが鋭かったヤンに僕は言う。

「だそうだ、ヤン」

「わかったーよ、殺さなければいいんだろ、殺さなければ」

　僕が御者をやり、両脇にはヤンとオリバー。積み荷のところには残りのメンバーがついてくれた。

　そして道中に野盗達が現れる。

「おーっと、止まりな、武器を捨てて、おとなしく…」

「ヤン」

　ヤンは野盗ども全員の首を刎ねた。

「もっと遭遇しないかな♪」

（ヤン……）