怪獣は北へ向かう

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　２人は牢屋の中でじっとしていた。民家はとても静かだ。誰もいないようだ。捕まえられてすぐ、男たちはどこかに出かけ、それ以来、誰も周りを人が通っていない。

　藍子はうずくまっていた。このままここで身も心も怪獣になってしまうんだろうか？　そうなったら、ジームをも食い殺してしまうかもしれない。あんなに可愛い子、食い殺してたまるか。だが、脱出できる手段を見つからないままだ。これからどうすればいいんだろう。静かな空間の中で、藍子は絶望していた。

　その時、１人の少女がやって来た。その少女は黄色いスカートに白いＴシャツを着ている。優しそうな表情だ。

「だ、誰だろう」

　その女は２人を見つけると、こっちに近寄ってきた。何をしようというんだろうか？　私たちに気付いてやって来たんだろうか？

　女は持っていた鍵で牢屋の鍵を開けた。まさか、逃がしてくれるとは。この女は、私たちの味方だろうか？

「大丈夫？」

　女は優しそうな声だ。藍子はほっとした。やっぱり自分を救う人はいたんだ。

「あ、あなたは？」

「ここを支配しているピピンの娘、ミシェルよ」

　ミシェルはここに住んでいて、クチウの地を支配しているピピンの娘だ。ミシェルはピピンの政治に反対している。そして、ピピンの秘密を知っている。だが、反発すると殺される。だから、悪いふりをしているのだという。

「ピピン？」

「ここを支配している奴だよ」

　ミシェルは父とは言わない。こんな悪い政治をしているので、父とは陰では呼ばないようだ。

「まさか、私を連れ去った人？」

「そうかもしれないわ。あなたを以前から付け狙ってたもん。あいつを食い止めろってね」

　ピピンは以前から藍子を狙っていた。ジームの力で藍子が刑務所から逃げて、北に向かう。そして、ダークドラゴンを倒しに行くと。それを阻止するために、藍子とジームを捕まえろと。

「やはりそうだったのか」

　藍子の思っていた事は正しかった。やはり自分を狙ってここに閉じ込めたんだ。

「さぁ、早く逃げましょ！」

　３人は急いで玄関に向かった。３人は辺りをしきりに見渡している。家の中には誰もいない。

「早く早く！」

　３人は玄関から出て、辺りを見渡した。誰かが見ているかもしれないと思ったからだ。案の定、そこには何人かの見張りがいる。彼らも、藍子を狙っているようだ。

「あいつらは見張り？」

「ああ。あいつもダークドラゴンに操られてるんだ」

　彼らの見張りはみんな、ピピンの言いなりだ。だからみんな、私たちを捕まえようとするのか。

「こっちこっち！」

　ミシェルは指示をした。見張りの目を盗んで、勝手口から逃げよう。この裏に勝手口があるはずだ。ミシェルは玄関を閉め、勝手口に向かった。２人はミシェルについて行く。

　少し歩くと、台所の横に、勝手口を見つけた。ここは細く、見張りがいないかもしれない。

　３人は勝手口から外に出た。その先は狭い路地裏で、人通りが少ない。ここならだれにも見つからずに逃げ出せそうだ。

「早く行こう！」

「早く早く！」

　３人は全速力で逃げた。だが、誰にも見つかっていない。早くここから逃げて、早く北に向かうんだ。もう時間がない。

　３人は大きな道路に出た。道路は広いのに、閑散としている。あれもこれも、ピピンの独裁政治のせいだ。そう思うと、ミシェルは悲しくなった。

「何とか逃げ切ったわね」

「ああ」

　３人はそれでもしきりに辺りを見渡している。ここにいても、どこかで見張りがやって来るかわからない。早く市街地から逃げて、北に向かわないと。

「早く行こう！」

　だがその時、１人の見張りに見つかってしまった。見張りは３人に気付くと、表情を変えた。

「待て！」

「くそっ、見つかった！」

　見張りを見て、ミシェルは焦った。早く市街地に逃げないと。

「２人とも逃げて！」

「うん！」

　３人は全力で逃げていく。だが、彼らは速い。追いつかれそうだ。

　と、そこにピピンがやって来た。脱走したとの報告でやって来たんだろうか？　３人は焦りつつ、どんどん逃げる。だが、どんどん追いつかれる。

「くそっ、逃がすか！」

　と、ミシェルが立ち止まり、彼らをふさいだ。

「もうやめて、お父さん！」

「な、何をするミシェル、やめろ！」

　ピピンはミシェルを抑えようとした。だが、ミシェルは逆にピピンを抑えた。まさか、自分が抑えられるとは。

「早く逃げて！」

　見張りはミシェルを話そうとする。だが、ミシェルは強く、歯が立たない。

「は、離せミシェル！」

「くそっ、こうなったら」

　ミシェルはピピンの頭を歩道のアスファルトにぶつけた。すると、黒い影が抜けていく。ダークドラゴンの影だ。どうやらダークドラゴンの魂が分離したようだ。

「いてっ・・・」

　それを見て、見張りは驚いた。まさか、ピピンがダークドラゴンに操られていたとは。

「う、うわぁぁぁぁぁ」

「だ、ダークドラゴンの気が抜けていく・・・」

　しばらくすると、ピピンが起きた。ピピンは元の心に戻ったようだ。

「み、ミシェルか？」

　ピピンは優しそうな声だ。何があったのか、ピピンは覚えていないようだ。何もかもダークドラゴンに操られて、ダークドラゴンの言うままに独裁政治を行っていたようだ。

「お、お父さん？」

　ミシェルはほっとした。その様子を見て、２人もやって来た。

「ご、ごめんな、こんな事になって。お父さん、強さを求めるあまりにこの国をめちゃくちゃにしてしまった。本当にごめんな」

　ピピンは強い衝撃を受けて、息が切れ切れになっている。ピピンはどうしてダークドラゴンに操られてしまったのか、話しだした。

　ピピンはそれ以前からクチウの地を支配していた。だが、決断力が全くなく、周りに助けてもらいながら、何とか実権を握っていた。ピピンはそんな自分が向いていないと思っていた。だが、今は亡き親の命令だ。やらなければならない。

　ピピンは疲れて、帰り道を歩いていた。ピピンは肩を落としていた。どうすればいいんだろう。もっと自分は強くなりたいのに。この地を強くしたいのに。

「もっと強くなりたいか？」

　突然、誰かの声がした。そこにいるのは、黒いドラゴンだ。だが、優しそうな声だ。まるで父のようだ。

「はい」

　ピピンは素直に答えた。自分はもっと強いリーダーになりたい。そのためには、何でもやりたい。

「ならば、私に力を与えられるがいい。そうすれば、お前は強くなれる」

「ほ、本当ですか？」

　ピピンは驚いた。まさか、こんなに簡単に強くなれるとは。これは与えらもらわないと。

「ああ。私についてきなさい」

「わ、わかりました」

　ピピンはダークドラゴンの影について行く事にした。この後自分は、正気をなくしてしまうのに。

「よろしい。素直でよろしい」

　それ以後、ピピンはしばらく行方不明になった。数日後、帰ってきた時から、ピピンは恐ろしい独裁政治を始めてしまった。最初はみんな、異様に思っていたが、次第に普通だと思うようになったという。

　ピピンは優しい目でミシェルを見つめている。こんなお父さんですまなかった。これからはみんなの声を大切にする政治を行っていくから、許してくれ。

「こんなお父さんですまんかったな、ミシェル。これを渡すから、必ずダークドラゴンを倒してくれよ」

　ピピンは藍子に緑色のかけらを渡した。藍子はそのかけらを受け取った。それは知恵のかけらで、これもダークドラゴンの元に向かうために必要な物だ。

「どうしてこんな事が起きなければならないんだろう」

　ジームは悲しんでいる。世界は平和でなければならないのに、どうしてこんな事が世界各地であるんだろう。ダークドラゴンが許せない。

「ダークドラゴンが許せない。絶対に倒す！　この世界の平和のためにも」

「怪獣のお姉さん、ダークドラゴンを倒して！　応援してるから！」

　藍子はミシェルの右手を握った。必ず、ダークドラゴンを倒してみせる。だから見ていてね！

「わかった。絶対に倒して、みんなを救ってみせるからね」

　２人はクチウを後にして、その先に進んだ。その先には山がそびえ立っている。またここでも山越えのようだ。