『盗む』スキルで無双🤑！～クラス転移した僕を、雑魚アイテム収集スキルだとパーティから追放しただろ？ ……もう遅い。僕を破滅へ追い込んだ君たち全員の尊厳破壊開始ぃいい！！～

第16話 僕ってやつは根に持つタイプなんだよ黒田君

「じゃあ……アクアのエロ写真は流出しないと誓おう」

　椎野のパンツと引き替えに、アクアへの脅しのネタは封じ込めた。

　黒田君とは中学からの悪友。ワルとは思ってたけど、正直嫌いじゃない。

　相手が君でよかったよ！

「黒田君。この異世界に写真があるのはなぜ？」

　僕は文化水準違が甚だしい疑問をぶつけてみた。

「カメラもプリンターもないはずなのに……」

「よし！　教えてやろう！」

　黒田君が得意気に鼻を鳴らして返してきた。

「この世界に写真の文化はない。それは俺の『スキル』さ！　まあ、口で言うよりも見た方が早いだろ」

　気前がいいのか自慢したいだけか、黒田君は『スキル』を発動して見せてくれた。

　独特な丸サングラスのレンズを片方跳ね上げた。性格に似つかわしくない綺麗な瞳がお目見えになる。

「俺の目は『カメラレンズ』になってる。見ろ。この『目』でピントを合わせると……」

　そう言ってキラキラな目が僕を捉える。

「……瞬きをすることで『スキル』発動だ。【撮影（シャッター）】！」

　それが君の『スキル』の名称か。シャッター音もないからステルスで犯罪向きだ。

「『スキル』行使後、俺の脳に映像の記録されストックされる。そして、手ごろな紙かなんかにプリントアウトする。【念写】！！」

　続けて『スキル』を使う黒田君。デスクにあった白紙に手を添えると、魔力が滲みだしてやがて人物像が反映される。

　それはたった今、黒田君の目の前にいた僕の静止画だ！

「【撮影（シャッター）】に【念写】。すごい！　生産系スキルだね！」

「解像度は俺の記憶のレベルだ。記憶にある情報の鮮明度に比例する」

　誇らしげに語ると、跳ね上げてたレンズを下げて戻した。

　瞬きが『スキル』の発動キーなら、そのサングラスは『スキル』を抑制する目的か。

「記憶に納めるストックは容量があるんだろ？」

「そりゃそうだ。古くなると記憶が曖昧になり、自動的に消えることもある。俺自身で定期的にクリーニングして、容量を確保もしてる」

「じゃあ……アクアのエロ写真も、君の記憶にストックされたままだよね？」

　瞬間、黒田君はギクッとして硬直した。

「……よく理解してるじゃねぇか」

「ストックにある情報をコントロールできるなら、ちゃんとアクアの記憶もデリートを頼むよ？」

「……抜け目ない」

　これで安心だ。アクアに良い報告ができる。

　黒田君はやや警戒気味に姿勢を整えて尋ねてきた。

「なあ、加古。お前の復讐はいつ終わるんだ？」

「まだ終わらない。ギルドは今、僕が占領した。瑠香が手引きして僕を除け者にした、全員が僕の復讐の標的だよ」

　みんなが標的。その言葉に黒田君はさらに警戒を極めた。

　自分もその復讐の一人と知ったのだから、心中穏やかなわけがない。前言は誘導尋問か、察しのいい黒田君の願いだったか。

「ただの復讐じゃない。この異世界の世直し旅が本懐だ」

「世直し？」

「魔王から救われたはずのこの王国は、実はまだ暗い影を落としていた。クラスメイトが王様よりも偉いってなんなんだ？　僕が作り直してあげるよ。新しい『王国』をね！！」

　友人との積もる話しをしてる様で、これは静かな戦争だ。

　互いに自分が有益な結末になるように言葉を選んでいる。

　でも、これ以上は不毛な時間になるだろう。僕は慎重に黒田君に仕掛けてみた。

「ねえ、黒田君。僕と一緒に組まない？」

「！！？」

　争う姿勢と思いきや、仲間に誘う僕に黒田君は混乱してる様子。

「君は『情報屋』だろ？　スキャンダルなネタを収集してるなら、瑠香たちが格下の僕に敗北して打ちひしがれる姿、見たいと思わない？」

「……なるほど。情報（ネタ）で同盟結成の条件にするわけか。賢いな。戦闘向きじゃない『スキル』を持つ俺と、殴り合いの喧嘩を申し込むようなら追い払っていた」

　僕の腹の内を明かした事で、少しは信頼を得ることができただろうか。だけど、これはリスクでもある。

　黒田君を懐柔できなければ、僕は自分の企みを漏洩したことになるからだ。

　黒田君の返事は、

「俺に女王様を裏切ろと？」

「これからもずっと瑠香たちに飼いならされてるだけでいいの？」

「ふん……。お前は鷹条を倒し、さらには瑠香たちを失脚させようと考えている。そんな奴を俺が信用できると思うか？」

　おいそれと首を縦に振ってはくれないか。

　大丈夫。僕だって全ての手の内を明かすほど愚直じゃない。こっちにもネタはあるんだ。

「黒田君とはよく遊んでいたよね」

「ああ？　まあ、中学の時からずっとクラスメイトだったしなぁ」

「【ウィッチ・ザ・スクーリング】ってカードゲーム知ってるよね？」

「……世界的大人気のトレーディングカードゲームだろ。新規カードが出る度に高騰し、絶版になった昔のカードも骨董品張りにプレミアがつく。今やカードゲームとしての機能は失い、売れ行きなどの流れを読んで投資する『株』だ。子供の遊びじゃねぇ」

　長々と語ってくれたが、そのカードゲームは僕たちの青春の遊びでもある。

「黒田君さ、僕の【七色の魔女・エインガナ】のカードを盗んだでしょ？」

「はあ！？」

「僕と二人で遊んでいた時だ。あの一日で【エインガナ】は僕の手から消えた」

「馬鹿！　証拠がない」

「まだあるよ。呪文（スペル）カードの【勝利の女神の気まぐれ】も、気まぐれに盗んだ。いや、確信犯で盗んだ」

「違う！」

「なぜならこのカードはレア度が高い上に、カード効果も強いからだ」

「だったら証拠を出せよ！！」

　バンッと、机を台パンして黒田君は立ち上がった。

「まあまあ。聞いてよ！」

　怒りで震わす黒田君の肩を、僕は両手で押さえながら椅子に強引に座らせる。

　その時、僕は胸の内で呟いた。

（【盗む（バンデット）】……！）

　どさくさに紛れて黒田君の二つの『スキル』内、【念写】を盗んだ。

　疑いをかけられ興奮する黒田君は、自分の『スキル』を盗まれたことに気づいてない。

「紙を一枚もらうよ」

　机に上がってた白紙を一枚頂戴し、僕は手の平をかざした。

「まさか……！」

　見様見真似な動作。それでも黒田君に気づいてもらうには充分だったようだ。

　さて、自分の脳裏にある記憶を引っ張り出し、手の平から思念した映像を写す――

「【念写】！！！」

　瞬間、手をかざしてた白紙が仄かに発光を始める。より強い想いが、『スキル』に影響することは僕が一番よく知ってる。

　魔力が滲みだした白紙には、やがて人物――黒田君の姿が映し出されていく。

「見てよ。黒田君」

　僕は【念写】を成功した紙を持ち上げて見せつける。

「君が盗もうとしてポケットにしまう決定的瞬間だ！」

　中学時代の、まだリーゼントも胡散臭い丸サングラスもしてない

あどけなさが残る彼の姿だ。

　ズボンのポケットにしまい込もうとする左手、何か持っている。このカードゲームを熟知してる僕らならすぐわかる。

　青地のカード枠に、凛として端麗な女神の横顔……。

　呪文（スペル）カード【勝利の女神の気まぐれ】だ。

「……うぬぬ！」

「これがまさに動かぬ証拠だよ。僕も相変わらずだ。ここまで鮮明に【念写】できる程、あの日の事を、君の事を根に持っていたんだ」

　記憶でしかなかったものが、皮肉にも黒田君自身の『スキル』で形となった。

「……なぜ、俺の『スキル』をお前が使える？」

「ごめんね！　さっき君の肩に触れた時に、君の『スキル』の一つを盗ませてもらったんだ。触れればたいてい何でも盗める。それが僕の『スキル』さ！」

　本人の目の前で堂々と盗ませてもらった。あの日と同じだよ。

「あの日、君に言わなかったのは友情を壊したくなかったから」

　盗む隙があった君に勝利の女神が微笑んだ。それだけだ。

「でも……今になって言ったのは、僕の『気まぐれ』だ」

「『情報屋』を情報（ネタ）で脅すのか？」

「ちなみに君が盗んだ二枚のカード、現在も価値は上がってるみたいなんだよな……」

「わかったわかった！　そのカードの件は墓場まで持って行ってくれ。……代わりに付き合ってやるよ！」

「ありがとう。心強いよ！」

　あの日、カードを盗まれた事実を隠して来た。

　そんな小さな友情が、今になって勝利の女神が微笑み返してくれたのかもしれない。

「加古。俺の『スキル』は返してもらいたいんだが」

「もちろん。君こそ僕を裏切るような真似、しないでくれよ？」

「ああ……。わかってる」

　僕と黒田君は手を差し出して、握手を交わした。

　そのついでに、僕はさっき盗んだ彼の『スキル』を返却してあげた。

「男と男の約束だ」

　そして僕たちは、固い誓いを立てた。