最強無敵『おねえさん』 〜常識も物理法則も通じないご近所美人はお好きですか？〜

25.『おねえさん』とラストソルジャー

「えぇ……」

『くっ！　殺せっ！』

　マントはズダボロになっているが翻訳機は無事らしい。相変わらずの、マイクを通したような声がする。

　ていうか、

「めっちゃ縛られるじゃん」

『だって全身覆わないと、いろいろ見えちゃうからな』

「えっ！？　お、オマエ、マントの下って」

『M107の狙撃にも耐える代物だ。これ以上のジャケットは必要ない！』

「文化の違い！」

『ポケットも多数、装備一式を持ち運ぶにも便利だ！　全部イカれたが』

「ヒグマの話題より地球の常識を持ち運んでくれ」

『そうか、なら』

　それはつまり、非常にマズい格好をしているというか、格好がないというか。一応ゴツいブーツは履いてたのに（今は跡形もない）。

　それと狙撃が相手だったら、マント被ってない頭を狙われるだけだと思う。

『くっ！　殺せっ！』

「また偏った知識の仕入れ方したんだろうけど。いちいち『くっ』って入れなくていいんだぞ」

『くっくっくっ！　殺せっ！』

「態度デカい捕虜だな」

　というか、なんでさっきから僕が受け答えしてるんだ。そういうのはしかるべき（？）立場の人間がやってくれ。

「おねえさん。なんでこんなの捕まえたの？」

　さっきからビール飲んでる、しかるべき人間に話を振ってみる。おい、マジメにしろよ。

　が、

「生きてたし」

　返事は彼女らしく、あまりにも考えられてない。だからマジメにしろよ。

「えぇ……。拾ってきたんなら、責任持ちなよ？」

『私は犬か！　他の人種を人間扱いしない差別主義者め！』

「またセンシティブな話題を」

「うるさい。生殺与奪はおねえさんが握ってるんだぞ」

『ワンワンワンワン！』

「『殺せっ！』とか言ってたプライドとは思えない」

　犬というよりはイモムシみたいに転がっている女騎士（宇宙人）。まぁ実態はミノムシ状態だけど。

『私とて希死念慮があるわけではない。が、このまま生き延びるワケにもいかないのだ』

「それは、なんていうの？　軍人としての誇り、的な？　さっき崩壊してたけど」

『いや、普通に助かっても母星まで帰れないから』

「おいおい」

『あらゆる物資が機体ごとロストしたんだぞ！？　餓死とか原生生物に少しずつ食われながらとかになるくらいなら』

「思った以上にグロい理由だった」

　北海道じゃないんだから、そんな怖い生物はいないと思うけど。

「仲間が助けに来たりはせんのか？」

　ようやく博士が口を開く。屋根がなくなって魂抜けてるのかと思ってた。

『そんな情報、言えるわけないだろう』

「ま、言わずとも最初からアテにしとらん時点で明白だわな」

『くっ』

「そもそもエスパーク地球侵攻軍本隊は去年の暮れに大打撃を受け、本星へ撤退しておる。残っているのは回収してもらえなかった、見捨てられた残党ゲリラばかり」

「えっ？」

　えっ？

　博士は何を言っているんだ？　地球侵攻軍？　去年の暮れに大打撃？　いつの間に宇宙戦争が？

　そんなのまったく知らないぞ？

　いや、それより、

　なんで博士はそんなこと知ってるんだ？

『そこまで知っていて聞くのか。性格の悪いヤツめ。なら答えてやろう。キサマの言うとおり、仲間は助けに来ない。我が第一特務部隊はすでに私を残して全滅、本隊も今回のサンプル回収が成功したら迎えに来る手筈だった。それも失敗した今、私には一縷（いちる）の望みもない！　どうだ！　まいったなぁ！　ウヒャヒャヒャヒャ！』

「あーあ、ヒョウブが壊したー」

「そっちはUFO壊したから、お互いさまじゃて」

「待って待って待って」

　理解が追いつかないまま周囲の話だけが進んでいく。しかも全滅とか単語ばかりが物騒になっていく。

　でも大人は説明してくれない。というか意図的にハブって、僕の頭越しで完結しようとしてる？　だったら最初から僕がいないところで話せよ、と思わなくもない。

　だから無理矢理割り込んでみる。「待って」とか「なんの話」だと無視されるから、まずは今の流れにうまく混ざる形で。

「それだったらさ、そのUFOで勝手に帰ったらよかったんじゃないの？」

『あの機体はそこまでの航続能力を有していない。地球人類史でたとえるなら「空母から飛び立つ飛行機」だ。母艦もないのに日本本土〜真珠湾を行き来できないようなものだな』

「え？　じゃあ回収失敗して迎えが来なかったら」

『さっきから「望みはない」と言っているだろう。そもそもあの機体で帰れたとして、敵前逃亡で処刑されない保証はないが』

「思った以上にハードな詰み方してた」

　やっぱり僕のいないところで話をしておいてほしかったな。さっきとは違う意味で。

「おねえさん、コイツどうすんの？」

「んー」

　おねえさんは人差し指で左の口角をムニッと上げる。

「でもねぇ、おねえさんだからねぇ？　さっきの今で、少年少女の前で『知るかボケ。失せな』とは言えないよねぇ？」

「そうじゃのう」

　頷き合う大人二人。

　僕も見捨てられた遠い星で、餓死するまでさまよわせるのはなぁ。全裸だし。

　そのマントをひん剥いた犯人は、背筋を伸ばして大きく胸を張った。

「よしっ、ウチで捕虜にしておくか！」

　正直ホッとした。僕からすれば誘拐されたし、地球としても侵略者らしい。

　でも、さっきの話を聞いたら同情はするし、何より

『いいのか？』

　さんざんおねえさんに追いかけ回されていた時。

　そりゃ街中で、しかも人に向かって兵器をぶっ放したりしてた。でも人並みに焦ったり、割と話せば気さくだったり。

　あんまり「悪いヤツだ」って印象を持ちきれないでいる。あとたぶん外見が中学生くらいにしか見えないこともある。

　だから、うん。酷い目には遭ってほしくない。だけど、

「でも、よく分からないけど侵略者なんでしょ？　大丈夫？」

「まぁまぁまぁ」

　おねえさんはニッコリ笑う。

「むしろキケンな相手ならさ。野放しにするよりおねえさんが面倒見ちゃう！　その方がよくなぁい？」

「そっ、そうだねっ！」

　一つおねえさんに言えること。

　それは、雑な強さや雑な考え方が、時に絶対的な安心感をくれること。

「まぁおねえさんならナンダカンダ大丈夫だろう」って思わせてくれること。

　その雰囲気が、星や文化を超えて伝わったのかもしれない。さっきまで絶望的な顔で転がってたメロが、少し余裕のある微笑みをする。

『本当にいいのか？　宇宙国際条約に則（のっと）った、適切な捕虜待遇を要求するぞ』

「知らないよ、そんなの。ご飯と寝床とお風呂しか保証できません！」

「そもそもそんなモン、地球は未加入じゃろ」

『なんだと！？　野蛮人め！　それと、ちゃんとエスパーク人にも摂食可能な食事にしろ！？　ゴボウなんか出したら虐待だぞ！　あとが怖いぞ！』

「ゴボウ？」

「その話は男の子が歴史を習っても、たぶん授業じゃ出てこないエピソードかな」

　こうして僕の身の回りに、新たな常識外の存在が加わることとなった。

　その夜。

「いや、やっぱりマズくないか！？」

「あら、口に合わなかった？」

「あ！　いや、おいしいよ？」

　家に帰って晩御飯を食べてるさなか、少し冷静になった。