　司会の龍が最初にマイクを渡したトップバッターは少し厳つい雰囲気の大柄な青年だったが、瞳は一目見て、誰だか思い出せずにいた。

「みんな、久しぶり！町田寛太です。中学校で数学の先生しながら、野球部の顧問を引き受けて、生徒達と一緒に野球やってます。これからも仕事と野球を両立していくのが目下の目標。じゃあ、この辺で次に回すよ」

—そう、寛太君、思い出した！高校時代も野球部の部長で甲子園の予選インタビューしたことあったっけ。学校の先生になったんだ。とても向いてそう—

瞳は咄嗟に懐かしい気持ちで一杯になった。隣の南祥子も懐かしそうな表情を浮かべている。その後、野球部が二人続いたが、どうやら部活動で集まっているようだ。自己紹介に耳を傾けながら、瞳は南祥子にそっと耳打ちした。

「南さんって部活何だったっけ？」

「私？私は地味に天文部。原さんは生徒会だけだったっけ？」

「生徒会のメンバーはみんな新聞部も兼部してたんだ。その方が都合がいいから」

「そっか。そういえば、天文部にも天体観測会の活動インタビューに来たよね」

南祥子とそんなお喋りをしている間にも自己紹介は進んでいく。なかにはすでに結婚していたり、同級生同士で付き合っていることを発表するカップルもいて、そんな時会場は俄かに盛り上がる。同窓会に集まったメンバーは仕事に就いているか、大学院や博士課程、専門学校に進学中の人もいた。会場を見渡しそっと数えてみると参加人数は22名で、当時の人数の半数程だった。

　卒業してから七年。過ぎてしまえばあっという間の年月というけれど、あの頃同じ教室で一緒に肩を並べて座っていたクラスメイト達にこんな漠然とした距離感を感じるようになるとは思ってもみなかった。瞳は自分の順番が近づくにつれて、何を話そうかと、内心、会場から逃げ出したいような焦燥感に襲われていた。

—涼子が一緒にいてくれたら、こんなに心細くなかったかな？

そう思いながら隣の南祥子を見ると、ウキウキとした表情で聞き入っている。天文部の南は理系で頭が良かった。実は合コン感覚で参加したというぐらいだから、自己紹介も気楽に楽しんでいるのだろう。

その時、マイクが南の手に渡された。マイクを手にした南は周囲を見渡すとニコッと微笑んだ。

「南祥子です。今、IT企業に勤めています。そろそろ転職しようかなと思ってるので、どこか良い転職先があったら、後で教えてね！よろしくお願いしまーす」