引きこもり嫁にいく

引きこもり激怒する

　その日の夕方、きょうも「新婚は早く帰れ」と言われて早めに仕事を上がってきたススムが、帰ってくるなりわたしを見て、

「あおい、すごくきれいだ！」

　と嬉しそうな声を上げた。

「預かってたお金、全部使っちゃった」

「いいんだよ。あおいがきれいでうれしい」

　なんて優しいやつだ。泉さんの料理をチンして、テーブルに並べる。

「ごめんねアユムくん、お留守番いっぱいさせて」

「前はぜんぜんふつーだったから平気だよ。チビ太もいるしね」

　チビ太はアジのマリネを食べたがっているが、玉ねぎたっぷりなのであげなかった。猫にはそれは分からないので不満そうな顔をしている。

「このあいだ親戚の変なおばさん来たろ？」

　と、ススムが切り出す。

「ああ、あの猫恐怖症の」

「そう。あの人の旦那から仕事中に電話がかかってきて、アユムが学校に行けないとはどういうことだって怒鳴られた。そりゃもう、スピーカーフォンにしたみたいな怒鳴り方だ」

「やっぱり学校、行かなきゃいけないのかな」

「そんなことはないよ」

　とっさに変な助け舟を出してしまった。

「学校なんて、近所の年齢が同じの子供を集めたところだから、そんな連中と仲良くする義務はないし、勉強なら家でもできる。少なくともわたしはアユムくんに、無理に学校に行けとは言わないよ」

「僕も同意見だ。探せばフリースクールだってたくさんある。ただ学校に行きたくない理由を知りたい」

「知りたいの？」

　アユムくんは戸惑っていた。

「だめなのか？」

「言いたくないなら無理に言わなくていいんだよ。言いたかったら言えばいいし」

「……わかった。あとであおいさんに話すね」

　どうやらわたしはアユムくんの信頼を勝ち得たようだった。

　次の朝、ススムが慌ただしく出勤するのを見送り、アユムくんと朝ドラを眺めた。９月ももうすぐ終わりである、来月からは朝ドラも新しいのが始まる。

　朝ドラのあと、アユムくんは自分の部屋にわたしを入れてくれた。学習机の引き出しを開けると、なにやら破ったノートの切れ端がたくさん出てきた。

「ようちえんにかえれ」

「ノータリン」

「トクセイ」

　などと、胡乱な言葉が乱雑な字で、濃い鉛筆で書かれている。

「これ……ランドセルとかに入れられたの？」

　アユムくんは頷く。

「いじめじゃん」

「え、で、でも、悪口の紙をランドセルに入れられただけで、ケガしたりはしてないから」

「いや。これは立派ないじめだ。だれにやられた？！」

「同じクラスの、西村くんと斎田くんの字だと思う」

「西村くんと斎田くんな。よぉしわかった。訴訟だ。訴訟を起こして賠償金出してもらって、そのお金でお受験して民度の高い私学にいこう」

　わたしの提案は、わたしが小学生のときに、親にやってほしかったことだった。親は笑うだけだったし、民度の高い私学などあの田舎にはなかった。あのころは平成だったので「気の持ちよう」で全部片付けられた。

　でもいまなら、ススムと東京で暮らしている令和のいまなら、アユムくんを助けられるかもしれない。訴訟だ。やるぜやるぜわたしはやるぜ。わたしはメラメラと怒りに燃えていた。