たまたまタマ

10 Ａ子ちゃん（仮名）とドップラー効果

　俺は絶叫し、がっくりと地べたに膝をついた。

　頭の中で、あの樹海に消えたアキバ系老師の声が、俺の魂を怒濤（どとう）のように翻弄（ほんろう）していた。

「前世紀が遺（のこ）した唯心論的な『禊（みそ）ぎ』の蕾たちは、断じて今世紀の唯物論的な『穢（けが）れ』に晒してはならない」――。

　ならば今、思わず邪（よこしま）な方向で激しくときめいたりしてしまった俺自身もまた、大らかな昭和の祭りを、唾棄すべき平成の不寛容で貶（おとし）めようとする『穢（けが）れ』の一員にすぎないのか――。

「――違う！」

　俺は両の拳で地べたを乱打しながら慟哭（どうこく）した。

「違う！　違うんだ！！」

　すると、頭上から『禊（みそ）ぎ』の声が聞こえた。

「あーもう、このおじさん、なんかめんどくさい」

　でも使えそうな召使い、他に見つかんなかったしなあ――そんなぼやき声ののち、

「がっぷし！」

　いきなり視界を覆った暗黒の中、覚えのある顔面べろべろ感と首ぶんまわし感を再体験しながら、俺は思った。

　ああ、やっぱり俺みたいな寸足らずは、まともな発狂さえかなわず、自らが産んだ潜在意識（イド）の怪物に丸かじりされる定めだったのだ――。

「はぐはぐ、はぐはぐ」

　今回はやけに味見が長いが、どうですべては俺の自業自得、今さら何をも恨むまい。どうぞこのまま彼岸に引導よろ――などと、死による免罪を希（こいねが）うことしばし、

「ぺ」

　俺の目に、ふたたび朝の光が戻った。

　一瞬、あの巨大人面猫が眼前に立ちはだかっている気がしたが、改めて目を瞬（しばたた）けば、俺の前に立っているのは、あくまでゴスロリのタマだった。

「なるほど、太郎の言わんとしている意味が、だいたい見当がつきました」

　タマは厳かに言って、スカートをまくり上げた。

「はい、パンツ」

　豊かなフリフリに縁取られた、ドロワーズだかズロースだか判然としない、丈長の純白物件が、そこにあった。

「おお……」

　これこそが俺の正しい幻覚――。

　そう、ゴスロリスカートの内部にあるべきは、グンパンやブルマーではなく、ましてざーとらしい白水着でもなく、まさにこの提灯（ちょうちん）型物件なのである。

　かてて加えて、さっきは見受けられなかったフリフリのペティコートまで、スカートと一緒にまくり上げられているではないか。

　俺は思わず合掌していた。

「なまんだぶなまんだぶなまんだぶ」

　なんだかよくわからんが、とにかく俺は此岸（しがん）の生を許されたのだ――。

　そのとき突然、背後から、

「ひ！」

　と甲高（かんだか）い声が響いた。

　悲鳴を上げようとして、上げる前に飲みこんでしまった――そんな悲鳴だった。

　うわしまった、いつのまにか、後ろに第三者が――。

　仰天して振り向くと、木立の向こうの舗道からこちらを窺って立ちすくんでいるのは、赤いランドセルのボブショート娘――忘れもしないＡ子ちゃん（仮名・当時小学五年生・十一歳）だった。

　いや正確にはＡ子ちゃん（仮名・現在推定六年生・十一歳か十二歳かまだ不明）である。

　両の拳（こぶし）を口に当て、ヤダヤダウッソーとふるふるしている姿は、まるで昭和のブリっ子のようだ。

　俺は対処に窮し、合掌ポーズのまま首だけそっちに向けて、Ａ子ちゃん（仮名）の澄みきったまんまるお目々を、自前のニゴリ目で阿呆のように直視するしかなかった。

　とりあえず「あの」と声をかけようとした瞬間、Ａ子ちゃん（仮名）は、弾（たま）よりも速いエイトマン、あるいは加速スイッチをＯＮにしたサイボーグ００９のごとく、びゅん、と消失した。

「うぁぁぁぁ！」

　長い悲鳴と、ランドセルのかたかた揺れる音が、超加速から生じるドップラー効果によって周波数を低めながら、彼方の推定小学校方向に遠ざかっていった。

　　　　　＊

「……なんでしょ、あれ」

　パンツ丸出しのまま、タマが言った。

　俺は言葉を濁した。

「あ、いや、ちょっと……」

　思えば、俺の幻覚を、Ａ子ちゃん（仮名）が共有できるはずはない。

　彼女が目撃したのは、あくまで忘れてしまいたい過去の遺物が、なぜか植えこみの奥の地べたにひざまずいて、泣きながら虚空を礼拝している姿なのである。

　いつもの通学路でいきなりそんなシロモノに遭遇したら、俺だって即行トンズラこく。

　――ま、いいか。

　俺はここまでのアレコレを、脳内で強制初期化することにした。

　――うん、今後の予定に問題なし。

「肩車していいぞ、タマ」

　タマはなんの屈託もなく、がしがしと背中によじ登ってきた。

「♪　おっ魚（さかな）、おっ魚（さかな）～～　♪」

　　　第一章　【お早うございますの猫又さん】〈終〉

　　　　　　　　　　〈第二章【愛と死を煮つめて】に続く〉