「いったぁ……」

「う……イリス……無事か？」

　私の下敷きになっているリベルタの青い瞳が、心配そうにこちらを見る。

　落下した私は、しっかとリベルタに受け止められていた。

「とりあえず無事……ごめんなさい。ありがとう、助けてくれて……リベルタこそ大丈夫？」

　体を起こしながら、下敷きになったリベルタのことを心配する私に、彼は真顔で言った。

「雪が……降ってる……」

　え、リベルタ頭でもぶつけちゃったのかしら、と私は血の気が引いた。しかし、私の表情を見たリベルタは首を振る。

「見て、イリス。本当に雪が降っているんだ」

　リベルタが、私の背、上を見ろと指さす。私は振り返った。

　幻想的な光の雪が、私たちに、まばゆいばかりに降り注いでいる。

「何、これ……」

　そして、私は気が付いた。

　リベルタと私の手。

　呪われたリベルタの手と、私の手が、しっかりと握りあっている。そのつないだ手から、光の雪のかけらが、ふわふわとうまれ出ていることに。

　そして、それにはリベルタも気が付いているようだった。

「手が、あたたかい……」

　彼は、ゆっくりと起き上がり、私とつないだ左手を離す。光の雪のかけらたちは、そのとたんになりをひそめた。

　彼はいぶかしがるように、自分の呪われた左手の手袋を外した。

　驚いたことに、いつか見た、あの黒いツタ模様……手首から先の黒い呪いの文様が、うっすらと消えかけていたのだ。

「呪いが、薄まっている……」

　リベルタは驚愕の表情で私を見ると、私に自分の手を見せる。

「薄くなってる、君が、触れたからなのか…？」

　そう、なのかもしれない。

　リベルタとつないでいた私の手は、キラキラした光がとりまき、私は自分の手から何か不思議な、柔らかな力があふれ出るのを感じていた。

　これは、なんだろう？　疑問が沸き上がると同時に、手の呪いがなくなれば、リベルタは20までなんて言わず、ずっと幸せに生きられるはずで、そう思ったら、考えるよりも先に、私はリベルタの呪われた右手を、両手で包み込んでいた。

「なっ……！」

　鋭い声と共に手を引っ込めようとしたリベルタを無視して、私はぎゅっと手をぎった。

　あたりは一段とまぶしい光が包み込み、そのまま光の雪となって天井までのぼると降り注いだ。

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