私と君と陽炎荘

第１２話 「ご挨拶は大切だ！」

　目の前にお義父さんがふたり立つ。お義父さんAとお義父さんB。どちらも見た目が同じだ。黒いマントを頭から目深に被り、真っ黒なサングラスをかけ、顔を広く覆うガスマスクを装着する。

「お義父さんA、お義父さんB、両方の了解を得なければならない。これは厳しい戦いになるぞ……」

「どうして両方お父さんなんだい。順当に考えたら、お母さんでしょ」

「そうか。お義母さんAか」

「Aはいらないだロ。ゲームのキャラじゃないんだヨ」

　ズボンのポケットを探り、果たし状を出す。お義父さんとお義母さんに突き付けた。

「これを俺様に送ったのは、あなたたちですか」

「ああそうだ」

　低い機械音が、お義父さんのガスマスクから出力された。体をマントで覆い、声を変えるなんて、なんとも恥ずかしがりなひとである。お義父さんの後ろにゴンドラが見える。金属の棒が周囲を囲み、外観が檻にそっくりだ。檻の中でハルは気持ちよさそうに寝ている。さながら、悪役にさらわれたお姫様だ。俺様が絶対に助け出す。

　シューシューとガスマスクから荒い息が聞こえる。お義父さんはかなり苛立っているようだ。

「まったく。仕事で少しの間ハルと離れ、戻ってきたら貴様がハルにまとわりついているではないか」

「まとわりついていません。しつこく美しくアタックしてるだけです」

「冬斗、それをまとわりつくっていうんだよ」

「いいか！　絶対に貴様を認めないからな！」

　ガスマスクを通じ、お義父さんは高らかに宣言する。後ろに振り返り、お義母さんを連れ、その場を去ろうとした。まずい。このままでは、ご両親への挨拶が失敗に終わる。俺様だって、このまま負けてはいられない。どうにかしてふたりに認めてもらわなければ。俺様は、お義父さんの背中に呼びかけた。

「待ってください！」

　ぴたりとお義父さんが歩みを止める。俺様は、準備開始！　と叫んだ。畳を敷き、座布団を四つ用意し、机にお茶を置いた。座布団に正座し、緊張した面持ちになる。お義父さん、お義母さんが座布団に座る。照とニエは俺様の後ろで行方を見守る。汗が噴き出し、心臓が激しく鼓動を刻み、手が震える。

「フユトセンセイ！　汗が！　汗で手が震えてますヨ！」

「照！　ニエ！　美しい汗！」

「美しいはいらないでしょ」

　ふたりがハンカチで汗をぬぐう。これから俺様は手術に臨む。目的部位は――、

「照、メスだ！」

「どこを切るんだい」

「お義父さん！」

「物騒だナ」

「お義父さんの心の壁を切る！」

「メスってそういう使い方もできるんだ」

　目的部位は心だ。お義父さんの心の壁を切り、挨拶を成功させる。手術が大成功に終われば、みんなでケーキを作って、みんなでケーキ入刀だ。

「貴様！　いい加減にしろ！」

「ほら、怒っちゃったじゃないか。冬斗がメスで切るなんて言うからだよ」

「貴様にお義父さんと呼ばれる筋合いはない！」

「怒るのそこなんですか！？」

「ウワアアアア！」

　両手で顔を覆い、俺様は背中から地面に倒れた。感情が高まり、うぅ、と美しく情けない声が出る。倒れ込んだ俺様を、照とニエが見つめる。

「ウワアアアア！」

「冬斗、お義父さんに怒鳴られてショックなのはわかるけど……」

「嬉しい！」

　すぐさま立ち上がり、スキップをしてドームを走った。選手交代用の車に乗り、嬉しさのあまり競技場を一周した。電光掲示板に「夢は叶うから美しい」の文字が流れる。おまけでもう一周し、車から降りる。座布団に正座した。

「貴様！　なんで嬉しがってるんだ」

「そう言われるのが夢でした。もう一回お願いします！」

「リクエストするなヨ」

「貴様にお義父さんと呼ばれる筋合いはない！」

「もう一回！　もう一回！　アンコール！　音楽スタート！」

　照明が落ち、スポットライトが俺様を照らす。マイクを握り、俺様は歌う。お義父さんに認めてもらうために……。

　OTOSAN　VS　ORESAMA　作詞作曲・泉美沢冬斗　協力：OTOSAN

　愛のラスボス　その名もOTOSAN

　やるぜアイサツ　眠れぬ前日

　びりびり感じる　敵意が露骨

　（語りパート）

　でもね、本当はわかってるんです。

　あなただって、ハルが大切なだけ。ハルが幸せになってほしいだけ。

　その気持ちは、ハートは、ORESAMAもOTOSANも一緒なんです。

　心がひとつだというのに、戦うなんてむなしいじゃありませんか。

　だから手を取り合って、平和に、美しく解決しましょうよ

「音楽ストップ！　なんだこのポンコツな曲は！」

　マントの中からお義父さんはリモコンを取り出し、ボタンを押す。音楽が止まった。

「えー、ここからもいいところなんですよ」

「ここまでも良くなかったわ！」

「あっ、わかった。お義父さん、俺様のアカペラの実力が見たいんですね。わかります。婿のアカペラ気になりますよね」

「そんなわけあるカ」

　続きを歌った。

「お義父さん～、俺様は泉美沢冬斗と申します～、ルルル、身長はルルルル～、シーエムの後～～」

「貴様の情報などいらん！」

「身長５１ｃｍ～～、ルルル」

「またそのくだりやるのかい、冬斗」

「お義父さん～、お義父さんの出生時の身長はいくつですか～～」

「どこの星にお義父サンの出生時の身長を、アイサツで聞くやつがいるんだヨ」

　怒りのあまり、お義父さんは座布団から立ち上がる。お義母さんは座ったままだ。お義父さんはお義母さんを掴んで立たせ、ゴンドラへ歩いた。途中、お義父さんが俺様に振り返る。

「いいか！　これだけは言わせてもらう！　貴様にお義父さんと呼ばれる筋合いはない！」

「ウワアアアアン！」

「泣いてもダメだ！　貴様にお義父さんと呼ばれる筋合いはない！」

　何度も同じコトバをぶつけられる。涙が止まらない。

「なんて、なんて……」

「冬斗、大丈夫かい？」

「なんて優しいお義父さんなんだ！　アンコールに応えて、何度も言ってくれるなんて！　俺様感動した！　お義父さん、ありがとうございます！」

「だから、お義父さんじゃ……、もういい！　お前も何か言いなさい！」

　動揺した様子のお義父さんが、お義母さんに発言を促す。お義母さんはゴンドラで現れてから、無言のままだ。俺様たちとお義父さんが、お義母さんに注目する。

「グオオオ……」

　グオオオオオ、グオオオオオと音が響く。お義母さんのガスマスクからだ。グオオ、ゴオ、とマスクから似たような音が繰り返し出力される。正直、意味はわからない。

「えーと、個性的なお義母さんですね」

「個性的すぎるだロ！」

「グオオオ……」

　音に合わせ、お義母さんは体をゆらゆらと揺らす。心なしか首が頷いているように思える。

「俺様にはわかります。お義母さんは認めます、と言ってくれてるのです」

「言ってない！　絶対に言ってない！　というか、お義母さんと言われる筋合いも無い！」

　お義父さんと呼ばれる筋合いは無いに続き、お義母さんと言われる筋合いも無いまでいただいた。サービス精神旺盛なお義父さんである。もうちょっとワガママを言うなら、お義母さんから直接、そのセリフを聞きたい。

「いいですね～、お義母さんからも直接聞きたいです！　アンコール！　アンコール！」

「グオオオオ……？」

　お義母さんは深く首を傾げ、グオ、グオと短く喋った後、黙り込んだ。

「冬斗。お義母さんが困惑してるからやめなさい」

　照とニエはため息をついた。

「僕、そういうセリフをアンコールするひと初めて見たよ」

「ニエちゃんモ」

「ワタシも驚いた」

「グオオオオ……」

　俺様以外がうんうんと頷く。彼らの心がひとつになる。

「冬斗、ご両親の好感度ダダ下がりだよ。これじゃあアイサツが成功しないよ」

「だって、お義父さんに言ってもらったし、お義母さんにも言ってほしいなって」

「我が強いナ。ホント」

「ぐうう。貴様の恋心を砕くのは骨が折れそうだ……」

「はい！　美しくて強くて、ドリルでも穴が開かない恋心です！　お義父さんでも無理です！　諦めてください！」

「どうして、ワタシが貴様に諦めさせられるんだ！　逆だ！　貴様がハルを諦めるんだ！」

　絶対に諦めるものか。ハッキリとお義父さんに告げた。約二十年、手がかりもなにも無い状態で運命の相手を探したのだ。何度もめげそうになった、諦めそうになった、だが、その度に俺様は美しく立ち上がった。いまさら、ちょっとやそっとのことで傷ついたりしないのだ。

　強大な俺様の決意を前に、お義父さんはグヌヌと言葉を失った。ニヤニヤと笑みを浮かべたニエが、俺様にこう告げた。

「お義母さんのついでに、ハルチャンにも言ってもらエ」

「なにを？」

「お前と結婚する筋合いはない！　っテ」

「アアアアアっ！？」

　極大のダメージを負った。ハルにそう言われる場面が頭に浮かぶ。手足の力が抜け、さっき掘った穴の中に潜り込んだ。泣いた。お義父さんが穴の中を覗き込む。

「貴様、味方からダメージを受けてるじゃないか」

「ニエ、そういうセリフはね。お義父さんとかお義母さんとかが特別なときに言うんだよ」

「ぐすっ、ぐすっ、照の言う通りだぞ。ニエ！　お前ふざけるなよ！」

「冬斗がハルちゃんに振られるなんて、いつもの光景じゃない」

「ウワワアアアアア！！」

　追撃を受け、俺様は穴を深く掘った。いままで振られた記憶が蘇る。穴の中で、俺様はうめき声をあげた。回復するまで時間がかかりそうだ。泣く。

「おおーっとフユト選手、オウンゴールで振られてしまいましタ！　これで振られ数はえーと、オマケして１０でス！」

「はい。ニエ監督。非常に厳しい試合状況になってきましたね。いかがですか。お義父さん」

「貴様に勝機など無し！　恋心をサラサラの粉になるまで砕いてやる！」

「グオオオ」

　解説席の好き勝手な会話が穴に届く。俺様は美しさドリルで地上に戻った。

「ニエお前！　振られ数を好き勝手に増やすんじゃない！」

　地上に戻ると同時に、お義父さんとお義母さんが解説席を立つ。ふたりはゴンドラへ向かった。ゴンドラの中でハルは眠る。起きる気配が無い。

　ゴンドラにお義父さんとお義母さんが入る。お義父さんが手元のリモコンを操作した。ゴンドラがするすると上がる。

「ちょっと待ってください！　お義父さん！」

「貴様に言われて止まるわけないだろう！」

　俺様たちはゴンドラへ走ったが、間に合わない。ゴンドラは高度を増す。

「ちょっと！　ゴンドラの気温と湿度は適切なんですか！？　寒かったりしたら承知しませんよ！」

「冬斗が気にするのそこなんだ」

「大切なハルを閉じ込めてるんだから、気温も湿度も適切だ。布団だって品質の良いものを用意した！」

「よかった！　ありがとうございます！」

「いいえ！　どういたしまして！」

「冬斗とお義父さん、本当は仲良いんじゃないのかい」

　天井付近でゴンドラは止まる。競技場のスピーカーからお義父さんの声が聞こえた。

「ハーハッハッ！　貴様を認めてほしいのなら、ワタシを超えてみたまえ！」

「わかりました！」

　なるほど。自分を超えられないのなら、ハルを任せることはできない、と。お義父さんの言う通りだ。俺様は気合を入れた。絶対に超えてみせる。頭に、両手に、両足に力がみなぎる。俺様は、お義父さんを越えるために――、

「オリャッ！　美しさロケット、ビューティー立ち幅跳び！」

「ギャア！！」

　跳んだ。美しさロケットで跳んだ。ゴンドラを見下ろすまで飛び上がった。いきなり宙に現れた俺様に、お義父さんが驚く。後ずさって、尻もちをついた。お義母さんは直立不動だった。

「越えました！」

「貴様！　ふざけるな！　物理的じゃないんだよ！」

「グオオオ……」

　地上に着地した。電話の呼び出し音が鳴る。ジョージさんからだ。

「冬斗さん、今のジャンプ、天井ギリギリを攻めてましたね。宇宙新記録の美しさでしたよ」

「ありがとうございます。応援してくれてる皆さんのおかげです」

「ウチュウ・ジンさんからお祝いが届いてます」

「いつも送ってもらって、本当にありがたいです。俺様、まだまだ美しさを伸ばします」

　お祝いは後で確認しますと返し、通話を終えた。ゴンドラを見上げ、叫ぶ。

「お義父さーん！　越えましたよー！」

「だからそうじゃないと言ってるだろ！　あと、お義父さんと呼ぶのをやめろ！　貴様のお義父さんじゃない！」

「じゃあ、仲人Oさん！」

「Oっテ、ナニ？」

「お義父さんのO」

「冬斗、その命名だと、お義母さんも仲人Oになるよ」

「あっ……」

　衝撃の事実に、美しい膝から崩れおちた。握りこぶしで地面を叩く。そんな、仲人Oがふたりなんて。結婚式の進行がややこしくなってしまう……。難問が俺様を苦しめる。

「イヤ、まず名前を聞いてみろヨ」

「たしかに。すいませーん！　お義父さんとお義母さんのお名前教えてくれませんかー！」

「貴様に名乗る必要などない！」

「冬斗選手、振られ数が１１になりましタ！」

「おい！　お義父さんのを回数に入れるなよ！」

　ピッ、と短い電子音が鳴る。直後、会場全体が煙に包まれた。足から振動が伝わる、ゴゴゴゴと大きな音がドームに響く。しばらくして、煙が消え去った。

「いいか！　認めてもらいたいなら、貴様の力を見せてみろ！」　

　迷路が現れた。競技場を全て埋め尽くすほどの巨大な迷路だ。俺様の目の前に入り口がある。三人で通路を進む。背後でガチャンと音が聞こえた。振り返ると、入り口が無い。駆け寄って壁を叩くも、出られそうにない。後戻りはできない。俺様たちは歩いた。突き当りに三つ扉が並ぶ。真ん中の扉の上に、文章が示されている。

「”第一問　ハルの趣味は？”……なんだこれ」

「冬斗！　扉に選択肢があるよ。A　貴様と遊ぶ、　B　通帳を見る、　C　旅行に行く」

「Aだな」

「絶対に違うだロ」

「いや、Aだ！　Aしかない！　Ａで！」

　Aの扉の取っ手を掴み、回そうとした。が、照とニエに止められる。お義父さんの声が聞こえた。

「ハーッハッハ！　質問付きの迷路だ！　まずは、それを突破してみろ！　貴様がどれだけハルを理解しているか、試させてもらう！」

「わかりました！　全問正解してみせます！」

　無事に迷路を突破し、アイサツを成功させる。俺様、照、ニエの気持ちがひとつになる。必ず、出口にたどり着く。俺様はこれだ、と思う扉に手をかけた。無言で仲間と目を合わせ、頷く。

　俺様はAの扉を開けた。

私と君と陽炎荘　第１２話　「ご挨拶は大切だ！」　【　第１３話へ続く　】