悪役貴族に転生したけど魔術が楽しすぎて正直それどころじゃない～固有魔術を創りまくっていたらいつの間にか次期魔王になりそうな件～

第24話 初めての友達

「え、えっと……魔術を教わりたい？」

「はい！」

　ヴェリーナは尻尾を緊張気味にゆっくり振りながらも、やる気十分といった顔をしていた。

　俺はヘカーテと顔を見合わせる。

　なんて言ったって、俺の固有魔術は他人に軽々しく教えるなとクリスティーナに厳命されているからだ。

　俺もそれに賛成だ。どっかの誰かが悪用する可能性もないとは言えないしな。

「……何故、ヴェリーナ様が魔術を？　龍姫族の方は魔術を使わないと伺っていますが」

　と、そこでヘカーテが話題を逸らすように助け舟を出してくれた。

　やはり優秀な従者である。

　……てか龍姫族って魔術使わないの？　そんな設定初めて聞いたよ。

「……確かに、我々龍姫族は武器を振るって民を守ることを誇りとしています。ですが……」

「ですが……？」

「私は……武器を振るうことも……戦うことも、苦手なんです……」

　その言葉は、『アリナシアの使徒』での活発な彼女を知る俺からすればとても滑稽だった。

　しかし、彼女の震える肩を見ればそれが笑い話じゃないことくらい分かる。

「わた、私は……王族なのに、戦うことが苦手で、いつも妹の足を引っ張っています。武器を持って人と相対すると、体が震えて……運動だって苦手なのに……。」

「――――」

　俺はこの時点でひどく狼狽していた。

　ゲームの中の彼女と、目の前の彼女の乖離に？

　いや、違う。

　今にも消えてしまいそうなほど震えている彼女が、『大切な人』を喪ったという理由で、あそこ（・・・）まで性格を変えたことだ。

　『大切な人』を喪った後悔と悲しみで、彼女は正反対の性格になった。

　それが『大切な人』を喪ったことによって狂った――自分こそがその『大切な人』だと思い込むようになった――であればまだわかる。

　しかし、ゲーム本編のヴェリーナはちゃんと自分を持っていた。

　その上で、憧れの『大切な人』に近づくために、『大切な人』の性格を真似したといっていた。

　それには、凄い努力や覚悟、勇気を有したのではないだろうか。

　戦うことに怯える陰気な少女が、敵にいの一番につっこみパーティーのムードメーカーとなる。

（この子は、一体どれだけの……）

「私は、これ以上あの子（・・・）の足を引っ張りたくない！　こういう時に、私を戦闘から遠ざけてくれる彼女に甘えるばかりじゃ嫌……！　だから、私に魔術を教えてください！　武器を振るうことはできなくても、魔術なら、前で戦ってくれるあの子の助けになれる！　だから、お願いします……！」

　ヴェリーナは深々と頭を下げる。

　きっと、ヴェリーナのいう大事な人とはヴィリーネのことなんだ。

　俺がヴィリーネを初めて見たときヴェリーナだと思ったのは、『アリナシアの使徒』のヴェリーナが、ヴィリーネの真似をしていたから。

「分かった。いいですよ」

「本当！？」

　だから、これはヴェリーナへの報酬だ。

　このヴェリーナではなくても、ゲーム本編で自分の性格を捻じ曲げてでも『大切な人』へ近づこうとした彼女への。

　◇

「それでは、どの魔術にしましょうか」

　俺がヴェリーナに魔術を教えると決めた後、俺は彼女にどの魔術を教えるか考えていた。

　固有魔術ばかり創っている俺だが、最近はクリスティーナにみっちりしごかれ、元々この世界にある魔術もそこそこだが習得していた。

　ゲームでのヴェリーナは炎魔術を覚えていたからそっちの方が――。

「あの、敬語はなしでいいですよ」

「え？」

　ぽつりと、ヴェリーナが呟いた。

「確かに私が一つ年上ですけど、フリードリヒ君は私の先生みたいなものですし」

「分かった。……でもヴェリーナも敬語じゃなくていいよ？　年上な訳だし」

「え！」

「え……？」

　なぜか目を真ん丸にするヴェリーナ。

　俺なんか変なこと言った？

「じゃ、じゃあ……私たち友達ってこと……？」

「え？　ま、まぁそういうことじゃない……？」

　より厳密にいえば俺たちは婚約者らしいのだが。

「え、えへへ……」

　だがしかし、にんまりと笑みを浮かべるヴェリーナ。

　この笑みの前には全てが無力なのである。

「わ、私、友達ができたの初めて！」

「俺も、そうかも」

「本当！？　じゃあ私たち、初めて同士だね！」

　その言葉は色々語弊を生むぞ。

　でも、確かに俺この世界に来てから友達ができたことはないな。

　ヘカーテはメイドだし、サリヤも騎士。クリスティーナは実姉なわけだし。

「え、えっと。友達同士ってあだなで呼び合うものなんでしょ？」

「ん？　あぁ、そうなの、かな？」

「じゃあお互いにあだ名を考えよう？　えーとえーと……フリードリヒだから……」

　楽しそうな笑顔で俺のあだ名を考えるヴェリーナを見ると、なんだか俺も温かい気持ちになってくる。

　ふむ。ヴェリーナと友達か。

　いいかもしれないな。

　俺はゲーム本編のヴェリーナの姿を思い浮かべる。

　燃えるような真っ赤の髪をポニーテールに結び、長身でスタイル抜群。

　しかもドラゴンのツノや翼が生えたドラゴン娘。

　……いいじゃないか。

「じゃあ、フリッツ！」

「え？」

「貴方のあだ名。ど、どうかしら……もしかして、嫌だった……？」

「い、いや、そういうわけじゃないよ」

「そう？　よかった！　これからよろしくね、フリッツ！」

「っ……！」

　なんてかわいらしい笑顔なんだ……！

　この無邪気な笑みの前では俺の邪な考えなんて霧散してしまう……。　

「じゃあ、私のあだ名は？」

「へ？」

「もう、お互いに考えようって言ったじゃない！」

　ヴェリーナは頬を膨らませる。

　そういえばそうだった。

　えーとえーとあだなあだな……。

「……リーナ」

「え？」

「リーナ……どう？」

　雑だなと言われそうだが、しょうがないじゃん。俺にそんなネーミングセンスなんてないし。

　……でもリーナって意外によくない？　響きかわいらしくない？

「リーナ、リーナ……」

　ヴェリーナは確かめるように俺がつけたあだ名を何度も口にする。

　なんかちょっと恥ずかしい。

「うん、気に入ったわ！　これからもよろしくね、フリッツ！」

　こうして俺に、この世界初めての友達ができたのであった。

　……しかし俺がヴェリーナ……おっと、リーナに魔術を教えるのか。

　ゲームでは意外と魔力が伸びるキャラだったがはてさて。