　いつも無表情一辺倒だったリリエラが、その端正な顔に――それはそれはぎこちない、事務的な笑みを浮かべていたのだ。

「……わお」

「にゃあ……」

　ナナシとクロがそれぞれ、驚いたような声を漏らす。

　芸術品とも呼べる顔に浮かぶ、その貼り付けられたような微笑は、むしろアンバランスとさえ言える――けれど、それでもリリエラは笑っていた。

「……ありがとう、リリエラさん」

　リリエラはもう、いつもの無表情に戻って、何のお礼だろうかと首を傾げていた。彩音は何も言わず、ただ笑顔だけで答える。それでいい、と思えたのだ。

　彩音と同じく目を丸めていたナナシとクロが、気を取り直して声を上げた。

「それじゃあ、おねえちゃん、元気でねっ」

「にゃあん」

　手を振る少年と一声鳴く黒猫に、彩音は微笑で応えた。何とも呆気ない別れだと、そんなことを思いながら、彩音は彼らから背を向ける。

「うん、それじゃあ――」

　扉に伸ばした彩音の手が、途中で止まる。

　心によぎるのは、きっともう彼らには会えないのだという、形容し得ない想い。

　別れは、悲しいだけではない。それはもう、彩音にも分かっている。

　だけど心に次々と過ぎ去っていく想いを、止めることなど出来なかった。

　それでも万魔殿は――昨日とも明日とも、今日とさえつかぬ時を、眠ることなく越えていくだろう。

　訪れる者の願いも、去っていく者の想いも、全て飲み込んで続いていくだろう。

　名残惜しさも、哀愁も、一抹の寂しさも、微かな慕情も――万魔殿は、全てを包んでいく。

「…………」

　扉に手を掛けたまま動かない彩音の脳裏に、一つの言葉が浮かぶ。

　――万魔殿では、全てが自由――

　初めは戸惑っていた慣習だが、彩音は最後に一度、それに倣ってみようと思った。

「ナナシくんっ」

「ん、なに？　おねえちゃ――」

　呼ばれて顔を上げたナナシの唇に――彩音の唇が、重なった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい