『お嬢さん……メイドのお嬢さん』

　暗闇の中にあったリリエラの意識が、誰かに身体を揺さぶられたことで、ゆっくりと覚醒していきます。ようやく目を開くと、そこには見知らぬお爺さんの顔がありました。

『えっ……きゃっ？』

『おお……気付いたかね。よかった、よかった』

『あ、あの……ここは？』

　うんうん、と頷くお爺さんを尻目に、リリエラは辺りを見回します。

　リリエラは、確かに万魔殿の、自分の部屋で眠りについたはずでした。ですが、そこは万魔殿ではありません。外の――リリエラが元いた、歓楽街の通りでした。

『えっ……？　わ、私、私……どうして、こんな所に』

『ああ……どこかのお屋敷から逃げてきて、迷い込んだのかね？　だけど、こんな所で眠っていてはいけないよ。吹溜のようなこの場所では、寝ている間に襲われても、文句は言えないのだからね』

『ち、違います、違うんですっ！　私、万魔殿にいたんです！　さっきまで、頂いたお部屋で眠っていて、その前は、お料理を作って、ナナシ様とお話していてっ！』

　捲くし立てるリリエラに、お爺さんは戸惑っていました。何か可哀想な者を見るような眼でリリエラを眺め、その肩に優しく手を置きます。

『お嬢さん……気持ちが落ち着いたら、自分の元いた場所へお帰りなさい。どんな場所でも、ここよりはずっとマシなはずだよ……』

　そう言い残して、お爺さんは闇の中へと消えていきました。一人ぼっちになってしまったリリエラは、地面に膝をついて、途方に暮れてしまいます。

　元いた場所へ――リリエラがいたのは、万魔殿だったはずです。だけど万魔殿は、どこにもありません。夢幻と同じように、消えてなくなってしまいました。

　あれは、夢だったのでしょうか？　全てを失ったリリエラに、神様が、いいえ、お優しい大悪魔のあの方が見せてくださった、一時の儚い幻だったのでしょうか？

　あれが夢幻だったのなら――万魔殿など存在しないのなら、リリエラの元いた場所というのは、一体どこなのでしょうか。

　愛する人はもういない、リリエラを虐げ続けたあのお屋敷でしょうか。それとも、リリエラが売られていった、あの娼館でしょうか。

　そのどちらにも――この世界のどこにも、《幸せ》なんて見当たらないというのに。

『うっ……うぁぁん……！　イヤ……こんなの、いやぁ！』

　誰よりも不器用で、誰よりも弱い、愚かなリリエラには、ただ泣くことしか出来ませんでした。涙を流すことしか出来ないその目から、大切なモノを失った悲しみを、無意味に垂れ流すことしか出来なかったのです。

　だけどそんな役立たずの目に――《幸せ》を失ったその目に、あの扉が映りました。

『あ、ああっ……ああっ！』

　見間違えるはずもありません。それは万魔殿の――万魔殿への扉でした。

　あの日々は、やはり夢なんかではなかったのだと、あの《幸せ》な時間は、確かにそこにあったのだと、リリエラは喜んで扉に飛びつきました。

　ですが――

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