「……私は、ここに住みたい」

　口にしながらも、心は空っぽになっていることに、彩音は気付いていた。ナナシは気付いているのかいないのか、微笑みを絶やさないまま頷く。

「うん、おねえちゃんがそうしたいなら、それでいいんだと思うよ。普通にお話できる人がいて、僕もちょっと嬉しいし」

「別に、ナナシくんを喜ばせたくて言ったんじゃ……ごめんなさい」

「謝ることなんてないよぅ。ここでは、自分の思うようにしていいんだから」

　悪態をつくのも自由、と言うのだろうか。いや、ナナシが言ったのは、ここに住みたいと言った彩音の言葉に対してだろう。

　何となく荒んでしまった自身を恥じた彩音が、気を取り直してナナシに語りかける。

「私はまず、どうしたらいい？　何か仕事とか……しないといけない？」

「んー？　別に、しなくてもいいよ？　何かしたい人はするし、何もしたくない人は何もしなくていいんだ。僕だって《案内人》を任されてはいるけど、案内したくない人が相手だったりしたら、別にしなくていいしね。これも自由なんだってさ」

　そろそろ《自由》と《適当》の区別が曖昧になってきたのを感じていた彩音に、ナナシが話を続ける。

「とりあえず、まずはおねえちゃんの部屋を作ろう。万魔殿じゃ、もしかしたらそれが一番大事かもしれないしね」

「……私の部屋を、作る？」

「うん、その辺に関しては、まあ歩きながら説明するよ。ほら、一階の、おねえちゃんがアイツから逃げてた時の通路。部屋がたくさんあったでしょ？」

「あ、うん、そういえば……」

　その時のことを思い出して身震いする彩音を差し置いて、ナナシは先に歩き出した。

「それじゃ、行こっ。付いてきてねっ」

「えっ、あ、う、うん……」

　またあの大男に出会ったら、と危惧しながらも、彩音は素直にナナシの後を追った。

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