「さあ、着いたよ」

　数分と歩かない内に、少年がそんなことを言いながら立ち止まった。突然だったもので、彩音も思わず戸惑ってしまう。

「……着いたって？」

「ここの、ご主人様の部屋」

　少年の言うこことは、城とも館ともつかぬこの場所そのものを指しているのだろう。

　その部屋の扉は他と比較しても非常に大仰で、見ているだけでも重苦しさが伝わってくるようだった。そしてその部屋にいるのは、この不思議な場所の主なのだと少年は言う。

「じゃあ、適当に挨拶してきなよ、おねえちゃん」

「えっ？　な、ナナシくんはついてきてくれないの？」

「うん、邪魔しちゃ悪いしさ。おねえちゃんが出てくるまで、この辺で待ってるから、安心してよ。案内も終わってないしね」

「……そ、そう……」

　若干の不安は拭えないまま、彩音は一つ深呼吸してから、重たげな扉に手を触れた。

　――ギィ、と重苦しそうな音を立てながらも、しかし扉は羽のように軽い。まるで、初めてここへ来るときに触れた、あの入り口の扉のようだった。

「…………」

　彩音は心細さから、ついナナシのほうを見た。ナナシは軽く破顔して――

「いってらっしゃい！　おねえちゃん！」

　何とも快く送り出してくれた。

「……い、いってきます」

　もうどうにでもなれ、と彩音は若干投げやりになりながら、室内へと足を踏み入れた。

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