【3巻発売中】母をたずねて、異世界に。〜実はこっちが故郷らしいので、再会した家族と幸せになります〜

ようせいのおはなし（Fairy tale）

それは、ぼくとおなじ

　おばあさまに取り寄せてもらった本をすべて精読した。

　書かれてあった知識をまとめ、頭の中で体系化した。

　そして『妖精境域（ティル・ナ・ノーグ）』に招かれたあの日——妖精たちと出会った時に感じたこと、覚えた違和（いわ）、推察したこと。それらをすべて総合し、僕は答えを出した。

　色（シキ）さんに外の世界を見せる方法は、ある、と。

　確信した後、果たして実現可能かどうかをたっぷり一日かけて検証する。僕の、いや、僕ら家族の魔導がいかほどのものかが試された。

　あとは当事者である彼らの意志次第だ。

　故に、シデラヘ文献を取りに行ってから五日。

　僕らは再び『常若（とこわか）の城』へと足を踏み入れたのだった。

※※※

「ごめんなさい、押しかけちゃって」

「いいんだよ、むしろ嬉しいな」

　家族総出での来訪に、しかし四季（シキ）さんと色（シキ）さんは嫌な顔ひとつしなかった。それどころか満面の笑みで、僕らを歓迎してくれる。

「でも、本当に宴の準備をしなくてよかったのかい？　果物も野菜も、パンも木の実も幾らでもあるんだ。遠慮する必要はないんだよ」

「いえ、今回は真面目な話ですし。……それに、充分なおもてなしをしてもらってます」

　テーブルの上には人数分のミックスジュースが用意されている。ショコラにはフルーツの盛り合わせ。

「わうっ！　はぐっ」

　嬉しそうに鳴いて果実へかぶりつくショコラをひと撫でし、僕は妖精王と妖精女王へ向き直った。

　なお、ミントとポチ、そして五体の小さな子たちは別室で一緒に遊んでいる。これからする話は——彼らに聞かせても、少し詮無いことではあるんだ。

「……どうも、込み入った内容みたいだね」

　僕の表情を見て、四季（シキ）さんがわずかに肩をすくめた。

「そうですね。単刀直入に尋（き）きます」

　僕は姿勢をただし、まずは彼らに——確認する。

「色（シキ）さん。もし、城の外へ出られるかもしれないって言ったら、あなたにその意志はありますか？」

「わたしが、……お外に？」

　色（シキ）さんは目を見開く。

　浮かぶのは困惑と驚嘆。言葉の意味がわかってからは、ほんのわずかな希望の光が灯る。

「……、出られるものなら出てみたいって思うわ。外の世界をまた見てみたいって。でも、ダメなのよ。そういうふうにできてるの」

　けれどそれはすぐに、蝋燭（ろうそく）の火みたいに儚（はかな）く消えていく。

　当たり前のように、諦観とともに。

　違う。

　僕が見たいのは、確かめたいのは——その諦観が取っ払われた先にある、あなたの心なんだ。

　遮るように続ける。

「色（シキ）さん。あなたがこの城にいるのは『妖精境域（ティル・ナ・ノーグ）』を維持するためだ。あなたとこの空間は強く紐付けられている。要するに……あなたは錨（いかり）みたいなものだ。あなたという存在を世界に打ち込むことで、『妖精境域（ティル・ナ・ノーグ）』は座標を固定していられる。もしあなたがここから離れたら——城の観測をやめたら、錨を失った『妖精境域（この船）』は世界と分かたれ、どこか遠くの見知らぬ場所、次元の果てに流されていく。……違いますか？」

「……っ、なんと」

　四季（シキ）さんは目を瞠（みは）った。

「違わないよ。……しかし驚いたな。そこまで詳細に術式を理解できているとは。どうやって解明したんだい？」

　見当もつかない、とばかりの顔を見るにきっと——いや、やっぱり。

　彼はもう、忘れてしまっているんだ。

　もし覚えていたのなら、僕がそれに思い至れることも自明のはずなのに。

　深呼吸をする。

　母さんとカレンが見守ってくれていた。ふたりには事前に、すべて話してある。僕の推察と、その推察から導き出せる彼らの過去を。　

　だから、告げる。

「術式を解明したというより、別のルートで理解したんです。僕は、色（シキ）さんが行っているのとよく似たものを知っている。身を以て体験した」

　そう、

「境界融蝕（ゆうしょく）現象だ」

　これは、僕だからこそ辿り着けた答え。

　異世界を渡った身だからこそ、察せられた違和感。

「……この世界と別の世界とが繋がり、異世界へ転移する現象。色（シキ）さん、あなたは擬似的な融蝕（それ）を起こして『妖精境域（この世界）』にいる。そして此方（こなた）と彼方（あなた）の間で、門を開け続けているんです」

　ただ、そのヒントは——違和感のきっかけは、色（シキ）さんの魔力の流れと術式の構造から、推察できた訳じゃない。

「四季（シキ）さん、色（シキ）さん。答えて欲しいことがあります」

　もっと別のアプローチから、気付いたんだ。

「あなた方は、妖精になる前のことをほとんど覚えてないって言いました。それをあまり苦にしていないことも理解できているつもりです。なので、その上で尋きます。……僕は、あなた方がヒトだった頃、どんな人間だったのかがわかる。どこで生まれてどこで育ったのか、そういうことがわかる。推測というより、確信がある」

　思えば、最初からだ。

　四季（シキ）さんと出会った時からずっと、僕は心の奥で、気付いていたんだ。

「知りたくないなら黙っています。知りたいのなら話します。あなた方に委ねます。どうですか？」

　僕の問いに——。

　四季（シキ）さんは考えこみ、色（シキ）さんは天井を仰いだ。

　たっぷり一分ほどもそうしていただろうか。

　やがてふたりは顔を見合わせ、互いに頷き合うと僕へ向き直った。

「わかった、話して欲しい。……聞かせてくれるかい？」

　僕は息を深く吐く。

　いつの間にかからからになっていた喉をミックスジュースで潤す。

　改めて椅子に座り直し、目を閉じて開き——。

「結論から言います。あなた方は、二千年前……この世界へと転移してきた。境界融蝕現象に巻き込まれた人間です」

　ゆっくりと、口にした。

「故郷の名は、地球。国の名は、日本——僕が半年前まで暮らしていた国。あなたたちは元々、異世界転移してきた日本人だ」