リフレイン - セーラリンデ:震撼は終夜に及ぶ
「あの子がカズテル=ハタノと結婚したいと言った時、私は反対したわ。それが私の……今に至るまで尾を引いている、最大の後悔なのよ」
セーラリンデ=ミュカレの、それは
※※※
この頃にはもう、『ヴィオレ=ミュカレ』の名は、国内どころか大陸中に
いわく、炎と氷の二重属性の使い手。
いわく、
いわく、千年、あるいは二千年にひとりの魔導——。
ヴィオレにとっての不幸は、カズテル=ハタノが
彼は常に彼女の隣にあり、彼女が活躍する場に帯同していた。故に冒険者たちの間では知られていたものの、一方で国家、政治の場において、彼の存在はほとんど黙殺された。
なにせ貴族でもなければ、ましてやどこの国にも戸籍を持たない少年である。『
カズテルの魔導が攻撃よりも防御に偏っていたこと、闇属性の魔導が珍しすぎてほとんど知られていなかったことも、傾向に拍車をかけた。
氷の牢獄に閉じ込めて炎で灼き尽くす——ヴィオレの魔術は見た目も派手であり、かつ荘厳で神秘的ですらあり、誰もが
現場にいてすらそうなのだ。いわんや、報告書の中でだけ活躍を目にする貴族連中をや。
ソルクス王国の
権力闘争の最前線たる王都。
数年前まで、大魚を産んでおきながらみすみす逃した愚か者と
行き違いがあって今は家を離れているが、あの娘は自分たちが産み育てた、尊き血が積み重ねてきた
王家をはじめとして、
それを知り頭を痛めていたセーラリンデに、姪が『異世界人を夫にしたい』と報告してきた時、強く反対したのは彼女たちの身を案じてのことだった。
そんな身勝手を通しては敵が膨れあがるだけだ。
昼夜問わずに命を狙われることになる。
貴族でもない、素性も知れない異世界からの流れものなどあなたに釣り合わない。
それよりも私がいい相手を探すから少し待っていなさい。侯爵家に釣り合う家格で、政治的な混乱が起きることもなく、あなたを道具扱いせず、ちゃんと人として愛情をもって接することのできるような——そんな人を必ず……。
※※※
「私もまた、貴族だったのよ。血に縛られ、国家に貢献し、身を尽くすことこそが責務……
※※※
セーラリンデは、深さを見誤っていた。
ヴィオレの抱える両親への憎しみの深さを。
ヴィオレの、カズテルへの想いの深さを。
そしてヴィオレとカズテル——ふたりが共に在る時の、魔導の深さを。
結婚を反対したセーラリンデのもとを、ふたりが去ってから三日の後。
再会は王宮でだった。
ふたりは、王のおわす城に攻め込んできたのだ。
あっけなく制圧された。
近衛騎士団も、魔術士団も、禁軍さえも。総員が揃っていて手も足も出なかった。
いかなる
国王はその場で退位を迫られる——貴族たちの退廃と汚職をのさばらせていた罪だという大義により。
内実はただの
確かに王は悪政を敷いていた。
愚王であった先代国王が溺愛していたという理由で、兄を差し置いて玉座についた第二王子。治世においては優秀な兄と人望高い弟からの
だが、それでも王なのだ。
公然と玉座から蹴落とすなど、あってはならぬことなのだ。
やめなさい。
こんなことをしてもどうにもならない。
稀代の逆賊として国から、世界から追われることになるだけ。
そう叫ぼうとした時、玉座の間にひと組の夫婦が入ってくる。
王太子夫妻——凡愚で知られた王子と、それを支える
王子は震える声で、妻の手を握りながら、それでも高らかに宣言した。
父たる国王の悪政は目にあまる。
故に我ら、第一王子シャップスと王子妃ファウンティアの名において、退位を求む。
異のある者は手を挙げよ——。
この瞬間、建前でしかなかった大義に、名分が伴った。
玉座の間は静寂に包まれる。
声をあげられる者はない。宰相に内務大臣、財務大臣——官僚の半分ほどがその場に居合わせていたが、全員が顔を蒼白にしていた。
ただこの時、一方でセーラリンデは、強い違和感を覚えていた。
これを仕組んだのは本当に姪なのか。
王宮に攻め入り、怪我人を出すことなく拘束した上で、王太子を担ぎ上げてから王の退位を迫る——。
力にものを言わせているところはなるほど彼女らしい。だが、王太子夫妻と内通し大義名分を用意してからの周到さ。一気呵成な攻勢を支える鮮やかな
では
疑念を抱くセーラリンデの耳に、こつ、と靴音が響いた。
王太子夫妻の背後、姪の隣で静かに控えていたもうひとりが、鳴らした音だった。
その少年——今や青年となった黒髪の男は、茶色みがかった
「反対する者はいないみたいですね。ま、凍った手は挙げられないか」
そして全員が理解した。
この場で最も恐ろしいのは、王太子夫妻でもミュカレ侯爵家の令嬢でもないと。
「じゃあ、そういうことで。あ、あと、ヴィオレは俺がもらいます。異論がある方はいつでもどうぞ。ネルテップの街外れに家があるんで、そこまで来いよ。……ヴィオレを泣かすやつは、俺がすべて叩き潰してやる」
わん! と。
青年が腕の中に抱いた子犬が、追従するように吠える。
王宮に攻めてきた時から、王を退位させるまでの間——つまりことの始まりから終わりまで、彼はずっと、両腕で子犬を抱えたままだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます