三十発目「ゲームオーバー」
「フィリア…頼む。私を殺してくれないか……？」
「はぁ！！？」
フィリアは、何を言っているんだと首を傾げた。
「なんだ
「違う！ あれは夢じゃないっ！！ 私が犯してしまった罪！ 現実なのだ！」
私が語気を強めると、フィリアはビクリと身を引いた。
怖がらせているようで申し訳なくなったが、私の言葉は止まらなかった。
「フィリア！ お前は私を恨んでいるのだろう！！ 私は獣族を大量殺戮してきた悪魔だ！ 昨日も今日も、私は沢山の獣族を殺したのだ！！
昨日殺した女戦士は、お前によく似た目をしていた！！ 信念と大義を持った目だ！！
しかし私は彼女を……… 罪悪感を持つことなく殺した！！
リーリアという名の女戦士だ！ ……もし昨日捕まえられたのが、リーリアではなくお前だったのなら、私は確実にお前を殺していた！！ 人間語が話せる理由を尋問してからなっ！！
フフフッ！！ どうだフィリア！！ 私は極悪人なのだっ！ 生きる資格のない化け物だ！！」
私は自分に絶望して、涙を溢しながら笑った。
もういっそ、悪役になってやろうと思った。
目の前のフィリアは腰が抜けた様子で、ひきつった泣き顔で身体を震わせていた。
それはまるで、寝込みを強姦に襲われた女の子のような、逃げられないという恐怖に見えた。
これでいい、これでいいのだ。
私はフィリアに憎まれるべき存在なのだ。
「そんな……リーリアは、死んだのか？」
ゾッとした寒気が、私の背筋を冷やした。
フィリアは明らかに動揺していた。
まさか
フィリアは昨日の女戦士と知り合いなのか？
いや、ただの知り合いなはずがない。
フィリアの絶望的な表情は、フィリアにとって、リーリアがどれだけ大切な存在だったのか物語っていた。
私がこの手で終わらせた命である。
「リーリアはお前の知り合いか？ ……あぁそうだ……私が殺したのだ！！ 裸で拷問を与えた後、ぼろぼろの身体になってもなお口を割らず、私をまだ睨みつけてくる彼女を、私がこの手でっ……
「やめろっ、もう言うなっ！ 聞きたくねぇっ！！」
フィリアは苦しそうに両耳を押さえた。
「………リーリアは……近所に住んでる姉ちゃんだ…… 小さい頃に、嫌な奴らに虐められていたオレを守ってくれて、よく遊んでくれた。オレにとってのヒーローなんだ……」
顔を両手で隠して、フィリアは肩を震わせていた。
その悲しみは、どれほどのものだろうか？
私が、
取り返しのつかない事をした。と後悔した。
謝って許されることではない。
私はもう、自分に絶望してしまった。
気づいてしまったのだ。 自分が無自覚に積み上げてきた多くの罪に。
私は、誰かにとっての
「なぁフィリア……頼む、私を殺してくれ。お前は私のことが嫌いだろう？ 憎いだろう？ 私はフィリアに殺されるのなら本望だ。お前のお陰で私は、大切な事に気づけたのだ。お前の手で終わらせて欲しい……」
「…………ふざけるなよっ。お前は医者のオレに、人を殺せっていうのか？
「黙れよっ！！ 幸せに生きるだと！？ この私が！？ そんな資格あるわけないだろっ！ ……安心しろ、お前との約束は破るつもりはない…… 父さんの病気が治った後でいい、俺を処刑してくれ」
私は、地面に頭をつけた。
頭を深く下げて、誠心誠意でお願いした。
「そうか……だけどオレは、
それは懇願するような願いだった。
私の胸の中で暖かい感覚がした。
しかし同時に、私の理性はその感情を強く拒絶し、私はフィリアに反発した。
「なぜそんな目をする……？ どうしてお前は、そんなに優しい目をしているのだ！？ 頼むフィリア、私を裁いてくれ、憎しみをぶつけてくれっ！！ 殴ってくれっ！！ 私に罰を与えてくれっ！！」
「おいっ、落ち着けって……
私はフィリアの
ガンガンガン！！ と、フィリアの拳が、私の頭蓋へと衝突する。
私はもう、正気ではなかった。
罰が欲しかった。思い切り憎まれたかった。そして楽になりたかった。
「バカかよ………」
フィリアはそう呟いて、前髪で表情を隠しながら、私の近くへと距離を詰めた。
ようやく殴って貰えると、私は救いを求めるように身を投げ出したが。
差し出されたのは
ちゅっ……という、柔らかな水音と共に、
フィリアの唇が、私の唇へと重なった。
「んっっ！！？」
脳内が、甘ったるい感触で埋め尽くされる。
自己嫌悪に陥っていた私は、一瞬の内に冷静になった。
悪夢の続きから覚めていく……
冷静に自分を客観視して、自分の心臓がドクンドクンと脈動している事に気づいた。
それは絶望や恐怖のような、ネガティブな感情ではなかった。
もっと温かくて、若々しくて前向きで、懐かしい気持ちだった。
この気持ちを、なんというのだっただろう……
フィリアは頬っぺたを赤く火照らせたまま、ゆっくりと唇を離した。
そして泣きながら、こう言った。
「オレも同じだ、
「え……？」
フィリアは震える手で、私の肩を抱きながら、そう言った。
「どういう意味だ？ お前は医者なのだろう？ 命を救っているではないか？」
「オレは今まで、獣族反乱軍の負傷者を、何人も治療している。……この意味が分かるか……？
オレは医者だ……目の前の命を助けることが、正しい事だと疑わなかった…… でも今日オレは、
自分が救った命が、人の命を奪うのを見た。
獣族反乱軍の襲撃でボロボロになった村を見て。殺戮されていく住民たちを見て。なにが正解か分からなくなった。
分かるか
フィリアはそう言った。
「それは…仕方ない事だろう…フィリアは悪くない。だけど私は、直接この手で何人も………」
「同じだよ
フィリアの言葉を受け止めて、私はハッと気づかされた。
そうだ、そうだったな。
王国軍に入ったのは、最初は復讐心だった。
でも、復讐心は続かなくて。
私はだんだんと、「誰かにとっての
私は最愛の人を失ってしまった。
でも周りの仲間たちには、守るべき存在が残っているのだ。
ガロン王国の国民の幸せを守るのために、迫り来る獣族と戦ってきたのだ。
「分かるか
目の前のフィリアは、少し笑って、顔色を明るくさせていった。
「オレは夢を見てるんだ。 ……人間と獣族が仲良くなって、同じ街で分け隔てなく、幸せに暮らす夢だ。これは父さんの夢でもある。
でもオレは、独立自治区を出て絶望したんだ。そんな未来は絶対に来ないって。……だって外の世界の人間は、獣族達を忌み嫌っていた。国境を超えた獣族は、捕まれば殺されてしまう。こんな状態で、仲良くなるなんて不可能だって。
でもオレは、
……嬉しかった。父さん以外の人間と、はじめて仲良くなれたんだ。
だからオレは思ったんだ。この出会いは運命なんだって、これは獣族と人間が歩み寄る第一歩なんだって。
オレとお前で、この夢を叶えられるんじゃないかって」
フィリアは目を輝かせて、そんな夢を語った。
私は感動のあまり、全身に鳥肌が立った。
「人間と獣族が共存する社会」
現状からして、実現は不可能に近いだろう。
だけど私は、その夢に魅了されてしまった。
この夢の為に、命を懸けても構わないと思った。
「いいな……いいなソレ。私も、そうなる事を願っている。 フィリア……ありがとう。私はようやくはじめて、人生の第一歩を踏み出せる気がするよ……」
「ああ……元気が出て良かった。……しかしそろそろ、眠らないか？ オレも途中で起こされて、だいぶ眠いんだ」
フィリアは、眠たい目を擦っていた。
私も安心して心が落ち着いて、どっと疲れが押し寄せてきた。
「それはすまなかった。本当にありがとうフィリア、もう寝よう」
私とフィリアは、隣り合って横になった。
森の中の、地下室の中で、私たちは眠りについていく。
私の手がフィリアの小さな手に包まれた。
そしてフィリアの身体が、私の身体へと押し付けられて、密着してくる。
フィリアの方に顔を向けると、こっちを見ていた彼女は、サッと目を逸らした。
「怖い夢を見た夜は、父さんはいつも、手を握ってくれたからな。
彼女はぶっきらぼうに呟いた。
「ありがとう」
私は感謝して、
そして穏やかな眠気がせまり、私の意識は薄れていった。
二日目。
気持ちのよい朝がきた。
昨日のことが恥ずかしくて、フィリアの顔が直視できなかった。
フィリアも少し変だった。
私に対してどこかよそよそしいのだ。
しかし、別に私が嫌われているわけではないようだ。
フィリアは私に対して、色々心配して尋ねてくれて、親切だった。
私はふわふわとした気持ちのまま、森の中を歩んでいった。
特に面白いことはなくても、心の中から楽しい気持ちが沸き上がってくる。
こんな感覚は初めてだった。
フィリアの何気ないしぐさを、目で追ってしまう。
彼女が言葉を発するたびに、私の心は温かく包まれる。
フィリアは不思議だ。そばに居るだけで、私の心を温めてくれるのだ。
森の中を進んでいると、男の子の泣く声がしていた。
ここは森の奥深くだぞ？
と、私が訝しみながら近づくと、その男の子は足を怪我していた。
高価そうな装飾を纏った貴族の服で、年は１０才ぐらいだろうか。
整った顔つきの少年だった、
彼の名前は、
どうやら一人で森に飛び出て、足を骨折してしまったようだ。
フィリアが
当然だろう、人間は小さい頃から、獣族は野蛮なケダモノであると教わっているからな。
フィリアは悲しそうな顔をしていた。
しかし、フィリアの治療を受けていくうちに、フィリアと
やはりフィリアには、人間と仲良くなる力があるように思える。
私達はまた二人きりになり、魔獣を捕まえ料理を作り、二日目を終えた。
フリィアと旅をはじめてから、三日目の朝が来た。
「おはようフィリア……」
「おはよう
フィリアは眠い目をこすりながら身体を起こす。
「早速だが、今日は川を越えなければいけない。しかも交通量の多い都会の、大きな川だ……
フェロー地区とギラキース地区の境界線となっているから、関所もあって監視も厳しいのだ。
なにかいい案はあるか？」
私が尋ねると、フィリアはこちらへと向き直る。
「父さんと行ったときは、人通りの少ない場所に回り道して、夜の間に抜けたけれど。
お前はガロン王国軍だろう？ 今も隊服を着ているし、オレを荷物に入れて隠せば、通して貰えるんじゃないか？」
私は首を横に振った。
「それは綱渡りがすぎる。もし荷物検査が行われたならどう誤魔化すのだ？ さすがに正面突破は難しい。 かといって回り道をすれば、時間がかかってしまうよな……。 とにかく、歩きながら考えよう……」
話し合いはそこで区切りにして、私達は魔法で朝食を作った。
そして美味しそうにシチューを頬張るフィリアを見て、私達は出発する。
すごく楽しかった。
フィリアとの仲も深まり、雑談をしながら足を進めた。
そして、
冒険の終わりは、突然に訪れた。
「投降しろ！！ 裏切り者めっ！！」
私に向けられた怒号と共に、
私とフィリアは、迷彩色の軍服に取り囲まれた。
ガロン王国軍である。
私達は、王国軍に見つかってしまったのだ。
「どうする……
フィリアの声は震えていた。
身体を後退させて、私に身を寄せながら、申し訳程度に拳を構えていた。
私は絶望していた。
私の周囲には、同僚が２０名ほど。
みんな私に敵意を持って、今にも襲いかかってきそうだった。
さすがの私も、一人でこれだけの数は相手出来ない。
「いやぁぁ、驚きましたよ～
獣族が嫌いって言ってたのは演技だったんですか～
まぁ俺としては、裏切り者とかわいい子ちゃんを見つけて一石二鳥ですよぉ～」
その声は、私の鼓膜をズンと震わせて、
恐怖と怒りが爆発した。
その声の主は、私の元部下で、私を殺そうとした男。
ギルアだった。
「ギルア……貴様っ！！！ 裏切り者めっ！！！」
私は怒りのあまりに、けらけらと笑うギルアを怒鳴りつけた。
「え～ いやいやいやぁ。裏切り者はアンタでしょう
なんだと？？ 今なんと言った？
ギルアは、ケラケラと笑っていた。
周囲の王国軍、昔の同僚からは、殺意の籠った目が向けられる。
「違うっ！！ 裏切り者はお前だろうギルア！！
私は必死に訴えたが、周りの殺意は一層強くなった。
「許さねぇ」
「騙していたのか？」
「ぶち殺してやる」
「ふざけるんじゃねぇよ……」
と、私の同僚達がみな、失望と殺意を私に向けていた。
私の身体は、ガタガタと震え出した。
だめだ……だめだ、だめだ。
誰も、私の話を信じてくれない。
魔法を使えば、逃げられるだろうか……？
私は腰を沈めて戦闘準備をした。
しかし、私の手は震えていた。
身体が戦闘を拒否していたのだ。
なぜなら、目の前に立ちはだかる敵は、私の同僚達なのだ。
みな顔と名前を知っている。趣味や好きな食べもの、女の好みまでよく知っている。
戦友だった者達だ。
私はフィリアを守らなければいけない。
しかし私は……
私の中に迷いが生じてしまった。
そのスキを突くように、
私の周囲に煙幕に巻かれた。
「
フィリアの悲鳴がして、私は我に帰った。
「フィリアっ！！」
気づいた時にはもう遅い。
私はフィリアを見失い。魔法を放つことなく。
フィリアと私は、王国軍の数の暴力により、ガロン王国軍に
しまった。しまった！！
私は知っていた筈なのに！！
人間に掴まった獣族が、いったいどんな酷い目に遭うのかを。
フィリアも……彼女達と同じように……あらん限りの辱めを受けて、拷問を受けて、そしてやがて捨てられる。
「おぇぇぇぇ………」
馬車の中、薄暗い牢屋の中で、
凄まじい吐き気に襲われて、喉の奥から胃液を吐き出した。
ぼろぼろと涙があふれてくる。
先ほどまでの幸せな時間が、すべて嘘のような、地獄……
私のせいだ。
私が躊躇ってしまった。
フィリアを助ける為に、
私は、どうすればよかったのだ……
後悔と絶望に押しつぶされながら、私とフィリアは、王国軍の駐屯基地へと連れられて行った。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます