パンデモニアム中枢域
有明は転移門を潜り、仄青い光が満ちる空間に出た。
そこは「
有明は空中に立っていた。不可視の透明ガラスに立っているようなものだ。
人影は見えない。
「なにここ」
そう呟いたとき、有明の五十メートル先に汚泥らしきものが出現し、サタケが姿を現した。彼はいつもの緑色コンビニ制服だが、仮面は付けていない。
有明は大剣「黄昏」を呼び出し、右手で掴んだ。
「警察の姉ちゃんが来るとは思わなかったわ。お前らが無能で助かったぜ、おかげで杉谷を殺せたからな!」
「……あなたの悪運が強かっただけ。ここはどこ」
「新しく作ったマイお城。
「中二病かな」
有明は大剣を振りかぶり、ぶん投げる。剣はまっすぐ飛んでサタケの腹を貫いた。背から剣身が飛び出る。普通は致命傷だが、サタケには大したことではない。
腹を貫かれたサタケは、ただ、嫌らしい笑みを浮かべるだけだった。
「ごめんね、一億回
有明は駆け出し、
次の十ナノ秒で剣をひっこ抜いて袈裟懸け、次は燕返しの切り返し、次で首を切断――ほんの一秒で一億回サタケを切った。
サタケの体は血煙と化し、空に溶けて消える。
「先手必勝だよ」
負荷の高さを物語るように有明の額にうっすら汗が浮かぶ。酸素を求め、大きく息を吸った。
後ろでごぼりと音がした。拍手が起きる。
有明が振り返ると無傷のサタケが笑って立っていた。
「その程度で殺せると思った? 残念!」
「……あなた、深見の動画だとライフゲージが百十万くらいだったよね。一億回なら
「このマ〇コひでえ、挨拶代わりに殺すなよ! どんな教育されたんだ、暗殺者の一家か? けしからん、実にけしからん。僕ちゃんの聖剣で更生させてやる。キモチいいゾ~? にゃははははは!」
サタケは犬のように腰を振って煽る。
有明はゆっくりと剣を構えた。所作に動揺なし。殺しきれない可能性や、サタケの暴言は想定済みだったのだろう。
「何回
「教えてやってもいいがお前のマ〇コ使わせr――」
再びサタケの体が血煙と化す。有明による七千万回切り。彼女は息を切らせ、額の汗をぬぐった。
十メートルほど向こうに汚泥が現れてサタケとなった。みじん切りは無効だ。
「まぁまぁ焦るなよマ〇コ」
「有明! 有明朝日だよ」
「おいメス犬、股を開け。
怒る有明は唇を歪ませ、険しい目つきで剣を振りかぶった。
その時サタケの姿が消え、キス出来そうなほど間近に現れる。有明の十ナノ秒移動をコピーしたような動きだった。
サタケの体臭はゴミみたいで、吐息は腐っている。有明は胸のむかつきを覚えた。
「何回、殺せば、いい? 後で教えてやる。それよりも僕ちゃんと一緒に世界の終末動画を見よう」
サタケはくるりと身を翻して数歩進み、ぱちりと指を弾く。空中にパソコンのウインドウを模した画面が何百枚も現れた。全てに動画プレイヤーが映っている。
「僕ちゃんライブ配信見てたんだよ。世界のいろんな都市で、エライ人もエラくない人も分け隔てなく平等に殺されちゃう動画! 一緒に楽しもう! にゃはははは!」
「……え?」
有明は一つのウインドウに目を向ける。
モンスターが雪崩れ込みつつある首相官邸が映っていた。
―――――――――――――――――
黒い影のようなモンスターらは官邸の庭を突っ切り、レンガ造りの公邸――首相の住居に突っ込む。
護衛と思わしき銃の発砲音がいくつかあったが、直ぐに止んだ。
画面が切り替わる。公邸の内部だ。
モンスターらは大ホールや応接室などの扉を叩き壊し、壁を破って人を探す。
護衛から清掃スタッフまで一切の区別なく、モンスターは手当たり次第に殺した。
一階では
カーペットがめくれ、鉄扉が姿を現す。緊急避難路の入口。
お目当てのものを見つけたかのように、
声に導かれるように一体のトロールが現れて、鉄の扉を何発も殴った。殴るたびに扉がひしゃげていく。
トロールはガタガタになった扉の取っ手を掴み、思い切り引っ張る。蝶番が飛び、扉が外れ、地下通路へのはしごが見えた。
三匹の
暫くして、隅田首相の首を咥えた
―――――――――――――――――
「……うそでしょ」
「サタケ・チャンネルはいつもガチンコ! ヤラセなしに決まってんだろ! おもちろおおおおおおい! にゃはははははははは!」
別のウインドウでは、米国の
モンスターの群れがコンクリートの廊下を走り、プレスルームの扉を蹴り破って室内に入る。カメラを前に米国大統領が演説を行っていた。
モンスターらは演説中の大統領に飛び掛かって殺した。
他のウインドウにはそれぞれ、中国国家主席、露大統領、EU各国首脳がモンスターに殺される場面が映っていた。
そのまた別ウインドウでは、ブラジルのサンパウロ市街がモンスターに襲われて壊滅しつつある風景があった。
その他複数の窓で、インド、アフリカ、オーストラリア……世界主要都市がモンスターに破壊されていく動画が再生された。
終末の
過去生で何度となく経験した終末世界を思い出し、有明の顔から血の気が失せる。剣を取り落とした。
そんな彼女を見て、サタケは腹の底から笑う。最高に良さそうで、笑いすぎて目に涙が浮かぶほどだ。ひとしきり笑ったサタケは目を拭った。
「そうそう、転生者の朝日ちゃん、大切にしてる家族いるよね? お父さんとお姉ちゃん」
「……あなた、なんで知ってるの」
「僕ちゃんは王だから。モンスターと知識を共有しているから。死体の脳みそをチューチューするのが好きなモンスターもいるんだけど、そいつ、記憶をリカバリーするのが得意なんだよね。ここまで言えばお察しできるかにゃ?」
「それって誰の記憶かな」
「護衛のポリ公。お父さんとお姉ちゃんも食べちゃったってさ!」
「ふざけないで! おっけー、れーめ……」
有明は例の合言葉を呟き、心中で家族の安否を尋ねた。
「黎明」の応答なし。
指輪が放つ光は今にも失われそうなほどに微かとなっていた。
「……え」
「もしかして朝日ちゃん知らないのかにゃ? それって誰かが死ねば死ぬほどパワー無くなるんだわ。生命の象徴だから。朝日ちゃんだけになったら指輪はオモチャで、お前はただのオ〇ホになる。待ち遠しいね!」
サタケの姿が消えて、有明の眼前に現れた。
サタケがボディーブローを放つ。腹に貰った有明は腰砕けになって倒れ、えずいて胃液を吐いた。
「嘘だよ、まだ朝日ちゃんの家族は生きている。一人しぶとい護衛がいてよかったね。じゃあ、さっきの質問に答えようか。あと何回僕ちゃんを殺せばいいでしょうか?」
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