見えないモノは、見えないままでいい

第24話 矢印は何処へ

　「気をつけろよ」

　前を歩くガーベラに注意するよう呼びかける。

　元気になったこの子の姿を見せるために2階の部屋を出た拙者とガーベラは、石竹さんたちのいる１階へ向かっていた。

　2階と1階を繋ぐ階段を愉快に降りていくガーベラ。

　楽しいのは良いけど怪我しないか心配で、心の中は変なドキドキがいっぱいだった。

　1階に着くとガーベラは、迷わず石竹さんたちのいる談話室のほうへ進んで行く。

　目が見えない分、嗅覚が鋭いのがガーベラの動きから分かる。実際アイツらと戦ってた時も攻撃の正確性は高かった。

　談話室前に辿り着く。先に扉の前に立ったガーベラが、扉を開け中へと入って行く。

　談話室には、机を間に挟み対面で座る石竹さんと彼女がいた。

　「あ、お姉ちゃん！」

　扉側に背を向けていた彼女。その後ろ姿に気づいたガーベラが彼女へ駆け寄る。

　ガーベラの声で気づいた彼女が振り返る。

　彼女の胸に向かって、勢いよくガーベラがダイブする。

　「おっと、君もう大丈夫なの？」

　彼女は、抱きついてくる少女を受け止め今の体調を聞く。

　「うん！ガーベラもう大丈夫。元気、元気、」

　「ガーベラ？」

　ガーベラの反応に彼女が首を傾げる。

　「ガーベラは、この子の名前です」

　部屋の扉を閉めた拙者は、テーブルのほうへ歩きつつ石竹さんにも聞こえるように彼女へ伝える。

　「へー、ガーベラか。いい名前だね」

　「にしても良かったー。元気になってお姉さんも嬉しいよ！」

　ガーベラが元気なことを喜びこの子の頭を撫でる。

　「ねぇねぇ、お姉さんは何って言うの？」

　「お姉さんは、命（めい）。姫己（ひめお）命（めい）」

　彼女がガーベラへ向け名乗る。その声が拙者の耳にも届けられた。

　「命お姉さんだ！」

　「そうだよ。はー、もうダメ。可愛すぎる！」

　命は、ガーベラをより抱きしめる。ガーベラも嬉しいそうにギュッとくっついているのが、その手から分かった。

　「元気になって良かったよ。それで目録くん、これからどうするんだい？」

　元気なガーベラの姿をその眼で確認する石竹さん。そしてその眼が次に拙者へ向けられる。

　「灰色の森に戻ろうと思います」

　拙者は、静かな口で答えを提示した。あの森に戻る理由は、ガーベラにあった。