見えないモノは、見えないままでいい

第23話 もしかして

　ガーベラ

　その名前を気に入ったようで、少女は布団の上で嬉しそうにぴょんぴょんと跳ねている。

　「ガーベラ」

　拙者の呼び声にガーベラは、跳ねるのをやめると呼ばれたことが嬉しいかったのか？にっこり笑顔を見せて、小さい駆け寄って来る。

　「なぁ、ガーベラ。君は…何者なの？」

　笑顔を見せているガーベラに対して、反対に拙者は真剣な眼差しを少女に送った。

　拙者の真剣な眼差しを受けたからか？ガーベラの顔からゆっくりと笑顔が落ちていく。

　「…分からない」

　うつむくガーベラ。

　ガーベラは首を左右に振り、そう口にした。

　「そっか」

　「じゃあ、何でガーベラは森にいたの？」

　うつむくガーベラに拙者は質問を続けた。

　幼いこの子にあれやこれやと聞くのは、正直なところ嫌だ。でもこれからどうして行くのか分からない以上、この子に、ガーベラに聞くしか無かった。

　しっかりしなきゃいけない自分さえ何も分からないから。

　「声が聞こえたんだ」

　予想していなかった答えが、ガーベラの口から聞こえて来た。

　「声って⁉︎」

　その聞こえてきた声ってのが何なのか知りたく。拙者は飛びつくように聞き返した。

　拙者の反応に少し驚いたガーベラがドキッとなっていた。

　「…分からない」

　ガーベラは、また首分からない左右に振りそう口にする。

　「でもその声がこっちだよ。あっちだよ。って言ってくれて、そうしたらいつの間か森にいたの」

　声。

　拙者と似ているようで全然違うもの。拙者の場合は、忘れていた事が浮き上がってくる感覚。対してガーベラは、自身以外の誰かが介入している状態。

　「ガーベラ。今、その声は聞こえる？」

　「聞こえない」

　「そっか」

　静かに答えるガーベラ。

　その口から出た言葉からは、黒色の靄が見えた。

　悲しみ。

　ガーベラの感情は今、悲しい状態なのが見えたことで分かった。

　「ガーベラ。確認したいこと。あと1個だけいい？」

　拙者からの追加の質問にガーベラは、プクっと少し頬を膨らませる。

　膨らませつつも、ガーベラは無言で頷いてくれた。

　ガーベラの目が拙者を捉えている。反対に拙者の眼もガーベラを見つめている。

　「ありがとう」

　拙者は、ガーベラにお礼の言葉を口にする。

　そして改めてガーベラに質問を投げる。

　「ガーベラ。君は目が見えないんだよね？」

　拙者の質問にガーベラは、首を縦にこくりとただ頷く。

　拙者の中にあったもしかしてが、事実に変わった。

　森の中で初めて会った時も拙者の匂いを嗅いでいた。クッキーをあげた時も見た目より匂いだった。あの時から既に拙者の中で、そうなのでは無いか？というのがあった。