見えないモノは、見えないままでいい

第5話 直感

　……。

　（あれ？襲（おそ）われてない）

　拙者は、閉じた瞼（まぶた）を恐る恐る開いた。

　……？

　スン。スン。

　少女は、拙者の身体に顔を近づけて拙者の匂（にお）いを嗅（か）いでいた。

　（…なんで？）

　「似てる。お兄さんあたしと同じような匂いがする」

　匂いを嗅ぎながら少女は、おかしなことを言う。同じ匂い？訳が分からん。ともかく襲われてないなら今の内にこの子から離れよう。

　「そ、そっかー。それじゃ、拙者はこれで」

　少女の言葉に適当な返事を返し、少女に背を向け足を動かし走り出した。

　ダハッ⁉

　そして一歩目でこけた。

　いってー！

　躓いたとかでは無かった。一応足元や頭上に注意を割きつつ動いたのだから。理由は、こけた時点で分かっていた。動き出す直前、全身が何かに引っ張られるような感覚に襲われた。地面にぶつけ泥の付いた顔を上げ、少女のほうを振り返った。

　少女の手に布が握（にぎ）られていた。

　「あ、ごめんねお兄さん。でもそっちはダメ。こっち」

　少女は、拙者の身に着けている上着の裾（すそ）を引っ張りながら言う。少女の言葉を聞き、地面から立ち上がる。服に着いた泥や枯葉を払っていると少女は上着の裾から手を離し、払っていた拙者の手を掴（つか）んできた。

　少女は手を掴むと急かすように手を引っ張てくる。この子から逃げることは出来ないと感じた拙者は、口から小さなため息を零しつつ流れるように少女の言う「こっち」の方向へと歩きだした。