「なんだこの剣」

　ユウヤは率直な疑問を口にした。しかし、剣が答えるはずもなく辺りに静寂が訪れる。

（こいつ《この剣》、クインが持っていたエグゼキューショナーズソードの鞘に似てる）

　エグゼキューショナーズソードとは、中世ヨーロッパの処刑に使われていた剣である。ユウヤが鞘と表現したのは、実物（剣）は見ておらず鞘を携えているところを見た――といったところだろう。

「……魔法が鞘にかけられているな。使用用途を制限してるのか」

　おそらく、制限という考えで間違いない。が、

「どうやって、使えるようになるんだ？」

　流石に今の階層ではまずいと考え、上に登りながら魔物に試すが、使える時と使えない時の差は一切分からなかった。

　分かったことといえば、無理な動きでも鞘に当たらず、すり抜けて剣が鞘に収まるといった関係のないことだ。　

　さらに試そうとして歩いていると、串刺しとなっている魔物と人間を発見する。

「魔法、いや、百舌鳥（モズ）の早贄（はやにえ）か」

　習性によってユウヤは魔物を推測した。

「〘ゼツソウ〙」

　ゼツソウは、獲物を突き刺しておき、やる気を削がせたり自分の領域と主張したりと特徴的な魔物だ。

　ゼツソウが現れた。

　デカイ鳥の見た目だが、なんだか気味が悪い顔をしている。

　剣を前に出すと、剣が飛び出し、ユウヤはその剣でゼツソウを斬り伏せた。

（性能は異様に高いし、制限が分かれば扱いやすくはなるんだけどなー）

　◆■◆■◆■

　迷宮から戻ると、クインは焦っている様子でユウヤに近づいてくる。

　ユウヤが「どうしたのか？」と聞いてみた。

　すると

「イシィが足を怪我した。医師が言うには、代償の効果が出たとかなんとか……」

「は？」

　ユウヤは一瞬呆けるが、気を取り戻して急いでクインと病院に向かった。

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