レジェンダリーダンジョン～悪役に転移した俺は本気で攻略する～

第16話 クラスメイトの絶望

　奏汰が敗北した。俺が思考の海から引き上げたのは彼女達の悲鳴からであった。

「「奏汰！！」」

　俺は思考から現実へと意識を切り替える。そこには信じられない光景が広がっていた。

　奏汰が胸倉を掴まされて立たされる。持ち上げている秀明は片手で奏汰の腹を殴った。まるでＥクラスの敗北が決定したと、自分達には敵わない、反抗したら次はお前達だと、見せつけていた。

　奏汰はその生贄になってしまった。

　ヒロインで仲間であるのか、葵と心音は顔面蒼白だった。柊翔も信じられないものを見ていると表情が語っていた。

　隣にいた明莉が話し掛ける。

「どうして審判は止めないの！？」

「恐らくHPが残っているからだ。０にならない限り死ぬことはない」

「だからって！」

　明莉は納得しないだろう。苦情の声が漏れる。そして、耐え切れなかった。

「っ！？　おい！　明莉さん！」

　明莉が席を立ち、駆け足で観客席から出ていく。

　不味い。ここで明莉を止めに行ったら高確率で俺がプレイヤーだとばれてしまう。ばれないとしても注目はされるだろう。

　だが……

「「和真（さん）！！」」

　俺は立ち上がって駆け足で観客席を後にした。

　俺が明莉を止めるメリットは殆どない。見捨てた方がプレイヤーだとばれる心配もなく、モブとして扱われるだろう。いつものような日常を送れる。

　それでも俺は駆け出した。今の考えが正解だというのなら俺は不正解を選ぶ。

「何を恐れてるんだ俺は！」

　姿を現さない卑怯者に何を恐れていたんだ。絶対に見捨てない。見捨てたら両親に叱られるだろう。美琴には怒られるだろう。何より俺の気分が悪くなる。

　闘技場の入り口の前まで来る。明莉は奏汰と秀明の間に挟まっていた。気絶している奏汰を守るように。

「もうやめて下さい。ここまでやる必要はない筈です」

「分かってねえな。お前みたいに立ちはだかる奴がいる限り、何度でも歯向かってくる。だから、分からせねえとな」

　秀明が拳を上げる。明莉は動く気配がない。

　明莉はレベル９で殴られても奏汰程にはならない。ただこのまま戦うことになれば秀明には敵わない。

　俺は全速力で駆ける。友達を守りたいから。

「やめろおおおおぉ！！」

　迫真の叫び声を上げた。存在を気付いて貰わないと困る。

　秀明は拳を明莉ではなく、俺に振り上げた。両腕を交差してパンチを受け止める。

「っ！」

　少し押された。レベルは俺よりも高いからな。

「俺のパンチを受け止めるか」

「もうやめろ。ここまで痛め付ければ満足だろ」

　実際勝負は奏汰の負けだ。誰がどう見ても否定出来ない。だからここまでやれば満足だろ。

「まだやるつもりなら、相手になってやるが」

　軽く脅しを掛ける。もし明莉が戦うくらいなら俺が戦った方が善戦出来る。

　ただ、秀明はそうではないようだ。

「いや、あいつが負けた時点で分かるだろ。この勝負はお前らの敗北だ。お前らの行動はただの負け惜しみにしかならねえ」

　拳を引いた。俺も構えを解いた。

　秀明は宣言する。

「よく分かったか！　これが俺達とお前達との差だ！　二度と歯向かってくるんじゃねえぞ！」

　反抗する声は聞こえてこない。奏汰は敗北した以上、言い訳は出来ない。ＥクラスはＤクラスの奴隷に成り下がったのである。

「威勢が良いのは最初だけだったな！」

「大人しく従っていれば良かったのにねぇ」

「こき使ってやるから覚悟しろぉ！」

「雑用係に決定な！」

　Dクラスは歓喜の声を上げて、Ｅクラスを馬鹿にしてきた。ただクラスメイトは耳に入ってはいないだろう。

　Ｅクラスを見れば、実力差を見せ付けられて絶望していた。

　戦いが終わると奏汰は保健室に運び込んだ。保健室の先生は【ヒール】を奏汰に使う。数分後には目立つような傷は無くなっていた。

　そのまま奏汰を保健室に置いてきた。迎えには柊翔や葵、心音が来るだろ。

　俺は教室に戻る。すると教室は物凄く静かだった。殆どの生徒が俯いている。そこで目が合ったのは明莉くらいだった。

「奏汰は！？」

　心音が立ち上がって聞いてきた。席に座っていた葵も立ち上がって見つめてくる。

「奏汰君なら無事だよ。今は保健室で安静している」

「よ、よかった」

　心音と葵は胸を撫で下ろした。柊翔の方を見ると考え事をしているようだった。

　そんな光景を見て、俺は自分の席に戻ろうとする。淳一は気に入らないと舌打ちをした。大方恥をかかされたと思っているのだろう。

　席に戻る。やっぱり殆どは俯いているか。落ち込んでいるみたいだ。

　俺は同情もせずに帰宅の準備をする。悲しい雰囲気に、俺は溶け込めない。割とどうでも良かった。

　俺は教室を出る。すると教室の扉が開く音が聞こえた。後ろを振り向けば明莉の姿があった。

　そこに比奈と竜之介が駆け付けた。比奈が口を開く。

「２人で何処行くんですか？」

「ダンジョンだが？」

「……どうして行くんですか？」

　俺と明莉がダンジョンに行く理由を知りたいらしい。一瞬、明莉と目配せして答える。

「強くなる為だ」

「……凄いですね。私なんか、怖くて足も動けません」

　比奈の体は震えていた。あれを見た直後だから無理もない。

　俺は口を開いた。

「いずれ歩ける。その時が来ることを信じ続けろ」

「和真さん」

「君は、いったい何を目指しているんだい」

　竜之介が真剣な表情で聞いてきた。俺が、目指すものはただ１つ。

「最強だ。最強になるまで、俺は進み続ける」

「……そうか。僕も頑張らないとね」

　竜之介は俺に感化されたように答えた。目の力強さが違う気がする。もしこれがライバルの視線だとしたら、面白いかもしれない。

「俺達は行くよ。さようなら」

「じゃあね」

　俺は振り返り進んで行く。それを遅れて明莉が付いて来て、隣に並んだ。そのままダンジョンに向かう。

　今回の件でプレイヤーがいることを確信した。何が目的でこんなことをしたのか、俺には分からない。

　ただ、俺に牙を剥くのなら容赦はしない。

　この小さな日常と友達を守りたい。その為にも、最強になるんだ。

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