レジェンダリーダンジョン～悪役に転移した俺は本気で攻略する～

第2話 家族と決意

　学校が終わると俺は歩いて校外に出ていた。

　夜桜高等学校は寮がありそこで学友と共に過ごすのが一般的だ。俺がプレイした時もそうだった。

　だが今の俺は寮ではなく、家からの登校になる。

　数十分歩いた所に俺の家は、和真の実家があった。

　和真の家は小さな店をやっていた。四角い建物で看板に『トオノショップ』と表記されていた。

　今、俺がいる位置は店の入り口だった。

　どんな家族構成なのか思い出す。……父親がいて母親は既にいない。再婚済みで現在は義母と義妹を含めて４人暮らしだ。

　最初はぎくしゃくしていたな。特に俺と妹が。それも今じゃ良い思い出みたいだ。

　俺は店の入り口から家に入っていく。中には沢山の物が多くあった。一番多いのは服だ。これらはお母さんの自作でコスプレみたいな衣装もある。レジダンでは装備以外はステータスすら載っていなかった。

　店の中はそこまで広くない。中央には大きな机と椅子がある。

　そんな店の中にはお義母さんはいない。代わりにいたのは……

「あっ！　おかえり！　珍しいね、お兄さんがここから帰ってくるなんて」

「まぁ……偶には良いだろ？　ただいま、美琴（みこと）」

　遠野美琴。青髪のセミロングで、今は制服の上からエプロンを着ていた。

　そして遠野美琴は、俺の義妹であった。

　義妹とはいえ、まさか妹がいるとは思ってもいなかった。

「？　お兄さん、どうしたの？　何か付いてる？」

　不思議そうに尋ねてくる妹。反応からしてそこまで仲は悪くない。むしろ良好だ。

「……いや、綺麗だなって」

「！　ありがとう、お兄さん」

「っ！　取り合えず、部屋に戻ってる」

「はーい」

　俺は急いで部屋に戻った。

　俺の妹ながら、とても綺麗で、可愛くて、素敵だった。

　部屋は意外にも綺麗だった。整理整頓は程々に出来ている。

　俺は荷物を置いて椅子に座り込んだ。

　取り合えず夜桜パッドをもう一度見直してみたが、やはりログアウトは無かった。ログアウト不可なら事前にアナウンスやらされる、と思いたい。

　それに現実的だ。見えている風景、動いている人達、俺を見てくる表情。これはゲームなんかじゃない、現実だと伝えているかのようだった。

　もし現実ならゲームの常識が通用するかどうか。ゲームの知識があれば俺の未来を変えることが出来る。相手の未来も変えてしまいそうだが、最低限メインストーリーの流れだけは変えないようにしよう。変に弄って最悪の未来は洒落にならないからな。

　俺はこの後お風呂を済ませてあっという間に夕食の時間になった。

　リビングには俺、美琴、お父さん、お母さんがいた。

　お父さんは俺と同じ黒髪。探索者協会で働いていた。お母さんは美琴と同じ青髪でサラサラした髪だった。店では何でも売って、特に自作の服が多い。一番儲かる時期はハロウィンだった。

　そういえば久しぶりに家庭の料理を食べるな。

　出ていたのはカレーだった。

「「「「いただきます！」」」」

　俺はカレーを口の中に入れて……とても美味しかった。とても、とても美味しくて

「か、和真！？　涙出てるぞ！？」

「だ、大丈夫？」

「お兄さん？　様子変だよ？　何かあった？」

「だ、大丈夫。本当に美味しいんだ」

　ズズッと鼻水の音がしてくる。家庭の味は、何十年ぶりだろうか。俺は幼い頃に両親を亡くしてから叔父叔母に育てられた。だから、感動してしまったんだろうな。

　大切にしたいと心の底から思った。

「それで和真、学校はどうだった？」

「えっ、ああぁ……」

　お父さんの唐突な質問に言葉が詰まる。

　どれだけ絶望的なステータスでもレベルは必ず上がる。ゲームの和真だってちゃんとしたレベルはあった。

　ただ、言葉にするべきか少々悩んだけど……話そうと決意する。

「学校は問題無い、と思う。……でも俺はあまりよく思われていないみたいだ。

　それに俺自身のステータスは限りなく低いよ。多分、学年最下位だ」

　ありのままを言葉にした。……失望してしまうか？

　沈黙が流れ……なかった。

「それがどうしたんだ？　まだ頑張れば挽回は出来るんだろ？」

「出来る」

「なら大丈夫だろ。取り合えずレベル５までは頑張ってみろ。もし駄目でも構わないさ」

「そうよ。それに和真にはきっと別の道もある筈だわ。探索者が無理でも、和真なら何者にだってなれる」

「お父さん、お母さん」

　笑顔で励ますように話してくれた。家族は誰も失望なんてしていなかった。それは――

「お兄さんは大丈夫」

　両手で左手を包み上げる美琴。

「今は弱いかもしれない。だけど、きっと強くなれる。最（・）強（・）にだってなれると思う。私の勘は良く当たるから、自分を信じて」

「最強、か」

　『最強』という言葉を聞いて懐かしい気分になった。俺だって本気で目指していたんだ。それは強くなっても変わらない夢だった。

　……なら、目指してみるのも悪くはないな。

「ありがとう美琴。俺の目指す目標が決まった」

「目標って？」

「最強の探索者になることだ。俺は、最強になる」

　叶わぬ夢でも構わない。俺は最強になりたい。最弱から最強になりたいんだ。

　心の底から高揚している。頑張れる目標を見つけたからだろう。

「お兄さんなら最強になれます」

「和真、良く言った！　お父さん応援するぞ！」

「頑張って和真！　お母さんも応援するわ！」

「……ありがとう、お父さん、お母さん、美琴」

　俺は恵まれている。家族がいてくれるだけで幸福だよ。

　だからこそ応えたいんだ。『最強』という形で！

　その為には、レベルを上げないとな。

　俺は家族を大切にすることと、最強になることを決意した。

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